军用号角低沉的呜呜声从山丘营地的瞭望塔上响起，震撼着拂晓寂静的空气。刚刚躺下休息的伊斯方?塞德里克爵士一跃而起，一面伏低身体保护自己，一面向床头伸手摸索放在那里的长剑和盾牌。
抓住剑柄的坚硬触感终于让伊斯方爵士清醒过来，“我真是睡糊涂了，连警戒号角和迎宾号角的区别都听不出来了。”他苦笑着摇了摇头，摩擦双手，然后用力擦了两把脸，试图借此逐去一夜未睡的疲惫。
昨晚与莫比乌斯神殿的会晤和谈判顺利到了令他自己都不敢相信的地步，当他回到山丘营地，把那份满是淋漓墨迹的合约放在全军统帅埃里克斯?塞德里克侯爵面前的时候，伊斯方爵士的心里充满着骄傲和喜悦的情绪，以至于没有看到在塞德里克侯爵脸上掠过的些许阴霾。
“这份合约……唉，还是签订的太匆忙了一些。”塞德里克侯爵看着自己最心爱的小儿子，不禁轻轻叹息了一声。如果是其他人签订这份合约的话，他还可以想办法推脱和否认，甚至把前去谈判的人当成替罪羊牺牲掉，但是既然签约的一方是伊斯方爵士，全军统帅就只能硬着头皮承认下来。“在签约之前，你实在应该先找我商量一下才对。”
伊斯方爵士霍然抬头，瞪大眼睛，表情看上去活像是被人当头泼了一盆冷水，简直难以形容他的脸色之难看。“全军统帅阁下……哦，不，父亲……您，您认为我这件事情做的不对吗？”
“你做的选择完全正确，我的儿子。”塞德里克侯爵珍而重之的把合约折叠起来，放在右手边的带锁抽屉里面。“这份合约既为我们拉拢了一名得力盟友，又兼顾了帝国的利益，如果签约的另一方不是杰迪?卢克斯魔导师的话，我简直要为你感到自豪了。”
伊斯方爵士不解的摇了摇脑袋，似乎想要甩掉满头疑惑，“父亲，我不明白您的意思，为什么我不应该和杰迪?卢克斯大师缔结合约？这不是在出发之前，您以全军统帅身份赋予给我的全权吗？”
“合约本身当然没有问题，但是皇帝陛下在看到这份合约的签订双方之后，说不定会有其他想法。”塞德里克侯爵语气沉重的解释着，憔悴的长脸在烛光映照下更是显得疲惫不堪，额头的皱纹深邃如裂谷，虽然腰杆还算挺直，然而肩膀却有些下垂，仿佛不堪重负的样子。“对于绝大多数帝都贵族来说，杰迪?卢克斯的名字都不陌生，春狩庆典上的一幕幕更是让人无法忘记他和他的那些同伴。而在陛下的心目中，这位魔导师理应是无条件支持皇室的忠臣，缔结条约这件事情本身，就会让陛下感到很不愉快。”
“我怀疑，父亲，难道以杰迪大师的睿智头脑……会不清楚这一点吗？”伊斯方爵士语带怀疑的反问说。
“我担心的正是他什么都清楚，却偏偏选择了最为刺激皇帝陛下心情的方法。”塞德里克侯爵意味深长的眯起眼睛，就着烛光把一叠羊皮纸推到了伊斯方爵士的面前。“这些都是只有全军统帅才能看到的机密，儿子，我允许你在这里翻看，不是因为你立下战功，而是因为你是我的儿子。但是我绝不允许你把情报上面的机密泄露出去，那意味着什么……你自己应该清楚。”
伊斯方爵士接过羊皮纸的时候，仿佛像是被火炭烫了一下，双手微微一抖。足足过了好几秒钟，他都犹豫不决，没有去翻那些意味着绝对机密的情报。随后他像是下定了决心一样，突然埋下头去，开始匆匆翻看起来。
随着羊皮纸一张张掀了过去，伊斯方爵士的脸色也变得越来越白，最后简直毫无血色，和手里那些羊皮纸也没有什么区别了。
“父亲，我不知道，这些……这些难道都是真实的？”
“你知道就好，我的儿子，不必说出来。”塞德里克侯爵举起一只手，阻止了伊斯方爵士倾诉的*，虽然出了先后两代叛变的主管，但是他们探听到的消息，却很少是虚假的。现在回去好好休息吧，什么都不要想，无论怎么说，莫比乌斯神殿都是帝国非常需要的得力盟友，你在这件事情上面有功无过。”
即使是离开之前得到了父亲难得的安慰话语，伊斯方爵士依然无法避免的失眠了，他在自己的帐篷之中时而绕室徘徊、长吁短叹；时而揪扯头发、捶胸顿足。直到群星隐去、拂晓将临的时候，疲惫才终于让他有了一丝睡意，可惜脑袋还没在床铺上放稳当，就被突兀响起的迎宾号角声吵醒了。
伊斯方爵士已经尽可能快速的穿戴铠甲，不过由于事发突然，当他跑出帐篷的时候，营地里面已经满是乱哄哄的士兵了。由于整编工作还未彻底结束，这些士兵大部分都没有军官约束，一个个交头接耳，队形散乱，看上去和一窝蚂蚁没什么区别。
只有在营地大门后面列队的迎宾队伍还算井然有序，埃里克斯?塞德里克侯爵手持统帅权杖站在队伍的最前面。这位曾经历任北境郡守护者、边境大总管和帝国临时首相的资深重臣穿着一身礼仪铠甲，白狼皮披风的暗扣换上了代表全军统帅身份的金色狮鹫，配上那张严厉而憔悴的长脸，显得一派威风凛凛。只有他的儿子和少许亲信才清楚，当代塞德里克侯爵并未继承祖上血脉之中的英武和果断，与其说是一位头狼，还不如说是一只狡猾的狐狸。
看到伊斯方爵士慌里慌张的跑出帐篷，塞德里克侯爵眉头微微一皱，语气严厉的开口说