万历三十六年，朝鲜宣祖大王病逝。虽然没有得到大明王朝的认可，可光海君还是做为事实上的世子嗣了位。
但是，光海君李珲还是有些心虚，他在上表大明王朝是，自称是“权署”国事，就是“权且署理”朝鲜事务，具体如何，还要请求大明王朝的册封。
而万历皇帝朱翊钧恶其专擅，恶其先斩后奏，遂不予理睬。
但是，当时东北亚的国际形势已经发生了变化，新兴的女真势力逐渐兴起，并对大明王朝构成了事实上的威胁。
为了确保东北边疆无虞，需要拉拢朝鲜以为侧援，所以大明王朝在拖延了几个月之后，于是年十月乃册封李珲为朝鲜国王，实际上就是“准如所请”了。
实际上，若是没有万历二十年左右的那次大明援助朝鲜、击退倭寇入侵的事件，大明王朝的神宗皇帝陛下朱翊钧，或许也不会那么理直气壮地对于光海君李珲的即位事宜佛然不悦，“使了性子”。
为朝鲜保存独立付出极大代价的大明王朝，自然就以为自己可以对朝鲜的诸多“大事”指手画脚、颐指气使了，可没想到此后事情的发展并非是自己能够完全掌控的。
虽然大明王朝神宗皇帝陛下朱翊钧不得已“恩准”了光海君李珲即位为朝鲜国王，可两者之间的罅隙已经成形，并且短时间内根本无法予以弥补。
除了上述的一个恶果之外，这件事情也在光海君的心里造成了巨大的阴影。
李珲即位为朝鲜国王之后，或许是因为恼怒无从发泄，神经就有些不太正常，行为就有些乖戾……按照朝鲜官方史书的说法，是“昏乱日甚，幽废母后，屠兄杀弟”。
这种表现，当真可以用“丧心病狂”、“泯灭人伦”来形容了。
从事实来看，后两条倒也确实，并非完全的恶意杜撰。李珲即位后不久，即宣布仁穆王后（就是他爹宣祖的大老婆）为废妃，囚禁在西宫（庆云宫）内，自己则搬到新修复的昌德宫（东阙）去住。而对其王位威胁最大的两个人——其同母兄宣祖长子临海君，和年仅两岁的弟弟，宣祖嫡子永昌大君，则分别于一六零九年和一六一四年被害。
实际上，除了对待自己的骨肉亲人，或者是对于有可能影响自己即位的那几个人，光海君李珲有着“急欲除之而后快”的偏执心理，但是其他方面，他的表现还算是正常。自即位起，他也曾励精图治，对内实行改革，为稳定民生而努力。而迫于国力的式微，对外则实行双向外交，争取实际利益，这也是没有办法的办法。
他颁布大同法，免除没有土地的人民向国家交纳粮食，从此只有地主才必须向政府缴纳粮食。由此可见，大同法是一项救济贫民的革新法案。
但是，因为有着“得位不正”的“隐疾”，光海君李珲的朝鲜国王之旅，并没有得到“善终”。
下面发生的事情，就是所谓的“仁祖反正”了。
天启三年（公元一六二三年，光海君十五年，朝鲜仁祖元年）春天，在李珲左右任事的亲侄、绫阳君李倧，见李珲身患疾病，于是令心腹陪臣商议对策。有人建议，将西人党的平山节度使李贵所教练的兵马五百人，调入京城“防御”。
同年三月十二日，朝鲜发生宫廷政变。李贵、李适、金自点等人，在仁穆王后和新崛起的南人党势力的协助下，召集军队在绫阳君（后来的仁祖）的别墅内会合。
当晚，仁穆王后手下在庆云宫内举火为号，李倧率领李贵等人以救火为号打入庆云宫，发动宫廷政变，将李珲绑缚，押到仁穆王后面前接受训斥，然后宣布废黜其王位。
此次政变，史称为“仁祖反正”。
宫廷政变后的第二天，即三月十三日晨，二十八岁的绫阳君李倧即位于庆云宫之别堂，是为朝鲜李朝仁祖。
朝鲜仁祖李倧（一六二三年至一六四九年在位），字和伯，号松窓。李氏朝鲜第十六代君主，庙号仁祖，谥号宪文烈武明肃纯孝大王。
令本人稍稍有些疑惑的是，朝鲜仁祖的得登大宝，几于篡位。而史书也未见李倧如何请求大明王朝的册封，也未表明大明王朝熹宗皇帝陛下朱由校，对于李倧几近篡位的行为是如何的反应，这实在是不可捉摸之处。
————
不管是“得位不正”，还是涉嫌“篡位”，对于外敌的入侵，后来的仁祖也与前任、或者与朝鲜历任国王有着一脉相承的“行为规范”——在得到后金大军南下、定州失守的消息，仁祖惊恐万状。他的第一个反应，就是将后妃送到江华岛避难，以为自己下一步的行动准备好了归宿。
有这样的“主子”，“臣下”是如何的表现也就不难猜测了。
朝鲜将士无心恋战，几乎一触即溃。阿敏所部乘胜前进，势如破竹，很快就先后攻占了安州、平壤，至中和乃停止前进，安营扎寨下来。因为，此时仁祖也已经循着老婆孩子的足迹，逃往了江华岛，并命使臣到后金营中投书求和。
双方经过一个多月的谈判，朝鲜迫于后金的军事压力，基本上答应了后金提出的入质纳贡、去明年号、结盟宣、约为兄弟之国等要求，惟有永绝明朝一条不同意。
最后阿敏让步，向朝鲜表示“不必强要”。同年三月初三，仁祖率领群臣和后金代表南木太等八大臣在江华岛焚书盟誓。虽然阿敏在盟誓上署名了，但是对朝鲜誓文不满意，便令八旗将士分兵