王家盛宴。
顾名思义本是只有王族的家宴。然而随着王朝制度的展到了拉美西斯时期在王家盛宴里受到邀请的人员已经不仅限于王族血统却是扩张为在朝中颇有地位的人士比如王室后裔、朝中重臣、得宠王妃等等。同时盛宴也不仅仅是晚上的欢庆活动还会掺有一些户外的休闲活动最终演化为了一场王朝中颇有地位的人群的宫廷式娱乐庆典。
对于在如此庆典中受到法老邀请的人来说得到出席的权利代表了莫大的荣誉对于请帖的法老来说在如此敏感的政治时刻对于选择参与王家盛宴的人自然也是要格外小心。
当然有礼塔赫的帮助最后的到场者名单非常地讲究。
西曼这一边的当朝重臣、欧姆洪德那一侧的世袭贵族、以梅和孟图斯为代表的中立派均被平衡地邀请；在拉美西斯的妃子之间皇后奈菲尔塔利、侧室卡蜜罗塔是唯一被邀请的两名女眷；此外还有一些在朝中扮演重要角色的王族后裔拉美西斯的姐姐提雅公主以及其妹妹艾薇公主均收到了请帖。
庆典从下午的猎鸭活动开始。
猎鸭是古埃及宫廷式娱乐的典范用曲型飞镖猎取野鸭是当时社会的特权阶层——王族、朝臣和其他当政要人——行使的特殊权力。虽然这样的效率十分低下并且古埃及的人民早就明了猎网这样方便的东西来捕获野鸭但从捕猎者的角度来讲自己亲手打下鸭子却是十分有乐趣的一件事情。经常可以见到古埃及的贵族携着自己的妻女来到尼罗河畔男人抛出飞镖妻女则坐在草杆捆成的小船上笑盈盈地采摘睡莲或者捡拾鸭子的尸体。
拉美西斯选择了这样一个保险而轻松的活动作为庆典的开始。
对于艾薇来说能够走出底比斯王宫见识一下这种古代贵族式的生活是一件很令她兴奋的事情。于是一大早起床她便穿戴整齐——公主出行的服装而不是她日常简单随便的短衣——乖乖地吃过早饭在屋子里面等着冬将她带去会场。
但少年是带着一脸的歉意来到她身旁的。
今天的冬不同于往日俊美的脸庞平添了几分英气。这与他的穿着有着密切的联系。日常的冬总是一身淡色的亚麻单衣或是白色或是米色带给他几分文官独有的安静气质。而今日或许是因为户外活动的原因他选择了一身颇有武者风范的休闲宫衣。白色的短衣上有烫金的边纹修饰赤金的扣饰上镶嵌着象征勇气的荷鲁斯之眼的纹章。
少年额头上戴着金色的饰上面精细地刻印着艾薇看不懂的象形文字精致的黄金映衬得他白皙的肌肤更加剔透。
“陛下说您的身体或许不能承受猛烈的阳光因此请您下午尽量休息到晚上的时候冬会带您前往夜宴。”说这话的时候冬面露难色以他对艾薇公主的了解猎鸭这样的活动对她的吸引力大大过一次寻常的宴会。因此当拉美西斯将命令传达给他的时候他几乎面露难色地想要反驳。
果然艾薇的脸一下子就垮了下来。
“那么……”当时进入冬脑海的唯一一个想法就是尽快脱身于是他匆匆行礼对艾薇说“冬先告退了今天下午就请侍女先服侍您的起居——”
起身刚要迈步后退艾薇猛地抓住了他硕大的披风精致的脸庞上带着一副奇怪的神情苍白的嘴唇边上勾起一些邪恶的微笑。
“我要去。”
“可是……”冬的脑上一片黑线本能地有些埋怨交给他这样一个苦差的人。
“反正我就是要去”艾薇恶毒地笑着“你总是需要侍者的吧冬、大、人。如果我不能跟你去我就自己跑出去然后告诉别人是你把我丢在那里。”
“但是……”
“放心我会乖乖的。”艾薇义正言辞地就这样保证下来了。
但是事实证明艾薇如此信口拈来的保证是根本不具有任何参考价值的。
下午底比斯东岸生长着茂密芦苇和睡莲的尼罗河岸一角上埃及最为高权重的人们正汇聚一堂有说有笑地进行着一场热闹的猎鸭活动。西曼、欧姆洪德等人均带着自己的儿子出场而另一边奈菲尔塔利和卡蜜罗塔也都分别入席在法老的座位两侧的草船上落坐彼此互相不理睬。
法老尚未到场却扔下命令过来允许各位大臣先行开始娱乐礼塔赫还传令过来猎鸭技术最好的人可以得到法老丰厚的赏赐于是朝中年轻的男子们纷纷跃跃欲试起来。
在礼塔赫的又一次提议下一场猎鸭挑战赛就这样展开。
由一名男子先上前来扔镖猎鸭以三枚为限看可以猎到几只紧接着由另一名男子上前挑战同样以三镖为限如果猎到的数量多于前者则成为下一个被挑战的人反之则有猎到比较多的第一个继续接受下一个人的挑战。这样的车轮挑战赛将会持续到法老到场而留到最后的人便是猎鸭最准确、最具耐力的人。
为了节省时间侍者提前准备好了鸭子（本是担心当日周围没有鸭子而提前捕捉的）现在将会一只一只地放生出来。
西曼和欧姆洪德二人就好像孝子一样居然在这种活动上暗暗较上了劲儿。双方分别派出自己的儿子、或党羽内年轻的朝官上前挑战。好似感到两位大佬的明争暗斗扔飞镖的年青人都十分卖力挑战赛十分精彩引起连连地欢呼声。但是如此一来二往下去双方有输有赢谁也没有占到什么便宜。
冬与艾薇一起坐在距离法老座位不远处的阴凉里的小船上。
应承了冬要“乖乖地”、“不引人注目地”艾薇又重操