威德五年，成帝为爱女李万禾在宫中设童子堂，延请文华阁大学士钟百里，赵清，涂朗坤为讲师。
并召当朝太傅柳晏之孙女柳长安，大学士钟百里孙女钟柯琴，九门提督蒋成之女蒋晴，光禄大夫白明光之女白咏絮四人为公主伴读。
五月初一，清晨，柳府门前已经停了宫内出来接人的马车，柳晏、柳温明并颜氏携着长安的手走出府来。此时的天气渐渐热了起来，长安穿着新裁的撒花烟罗衫，下穿一条镂金挑线纱裙，一头乌黑的头发盘成朝云随香髻，上插一支如意祥云簪，两缕发丝垂在脸旁。
颜氏拉着长安的手，几次要开口，却不知道从哪句话开始。她看着亭亭站在马车前的女儿，心中半是欣慰，半是泛酸。喜的是长安不仅眉目越发地清婉起来，性子也稳重得多，如今更是懂得为了亲人，为了柳家做出牺牲。忧的是柳家的前途未卜，长安此去也不知是福是祸。
“长安拜别祖父，父亲，母亲，”长安向面前的三人郑重地行了一礼，“此去经年，长安不能日日侍奉于膝下，祖父和父亲母亲定要擅自珍重。”
柳晏点点头：“家中的事你无需担心，到了宫里要谨言慎行，你师父长石子如今被陛下留在宫中，你若是有甚难处，不妨去寻他。”
长安轻轻一笑，眉目之间竟是舒朗的意味：“师父教我弈棋之道，今后几年的这盘棋，长安一定会细细琢磨的。”
柳温明抬手准备拍拍长安的头，却被那朝云随香髻挡了手，便改为拍了拍她的肩：“好孩子。我和你母亲在家中等你回来。你是咱们柳府的嫡女，这点，永不会变。”
长安知道这话是在说柳微然了。柳温明方正的性子，自然是接受不了柳微然，但柳晏的话又不能不听。长安至此才完全明白，前世的柳温明为何一直对柳微然不冷不热。
“父亲且耐心等着长安，待到长安归来。自会有不一样的天地。”
长安再拜一礼。由青纹和玉芽搀着上了车。
马车缓缓起步，达达的马蹄声伴着车轱辘转动的声音，在空旷的街道上回荡着。
长安这次带了玉芽与绿衣两人入宫。青纹稳重，翠羽机敏，便将两人留在柳府内守着。
“小姐，我有些害怕。”马车中。玉芽绞着手指，怯怯道。她本就胆小。如今更是要去这天底下最威严庄重的地方，心里七上八下地忐忑异常，生怕一进去就做错什么，自己倒霉也就算了。只怕是要连累小姐。
长安冲着她安抚地一笑：“有什么好怕的，又不是龙潭虎穴，你还是跟在我的身边啊。”
“小姐应该带青纹姐姐来的。”玉芽低头嘟囔着。
带哪个丫头进宫。这事长安是仔细思量过的。这四个丫头不同于她，都是实打实的孩子。一团稚气未脱。尤其是玉芽，年纪小，胆子也小，长安再三考虑，仍是决定将她带在身边才放心。
“你们也不用担心，”长安笑道，“我不过是去作伴读，并不像宫女或是女官，你们只消跟着宫里的嬷嬷学几日礼仪，能应付应付就成了。左右我们平日并不出去走动，余下的慢慢再学就是。”
马车到了宫门前停下，玉芽绿衣先一步下了车，拿了小杌子放在马车边，这才扶着长安下来。
长安仰首看着这王朝最壮丽辉煌的门楼，日头已经渐渐升起，从层层叠叠的云后发出一丝一缕的光芒，射到宫墙上明黄的琉璃瓦上，整座城楼像镀了一层黄金一般，让人不能直视。
“长安，长安……”钟柯琴的马车也到了，她掀起马车的帘子，朝长安挥手。
“钟姐姐，你也到了。”
钟柯琴脸上全是掩不住的兴奋之情：“这里头有古往今来的藏书共计三万六千本，长安，咱们若是有幸能窥得一二，那是终生受用不尽的。”
钟柯琴的祖父钟百里是个终生醉心于书籍的饱学之士，她自幼耳濡目染，对于古籍珍品极为上心，故而得知要进宫作伴读，她一心都在那万卷藏书之上了，庞的一概没想。
的书，那是你能觊觎的吗？”
长安正要开口，却被一道稚嫩尖细的声音抢了先。两人回头一看，另一辆马车不知何时已经来到了宫门前，而说话的，正是从车上下来的白家小姐白咏絮。
“咱们进宫是为了给九公主作伴，逗乐子给她看，你还以为真的是来读书认字的不成？可笑。”白咏絮斜睨了钟柯琴一眼，似是带着不屑之意。
长安上下打量着白咏絮，她明明已有十一岁，身量却只和长安差不多，穿着时兴的月白色双蝶云纹千水裙。长安记得，白咏絮的父亲白明光官居光禄大夫，掌朝中议论。白明光为自己的女儿取名白咏絮，用心已经十分明显，是期望女儿能成为一代才女。
只是可惜，白咏絮空顶了这样一个才女的名字，偏偏是半点才情都没有，为人又是庸俗肤浅。奇怪的是，前世里白咏絮却是韦双成的密友之一。
虽然在长安看来，韦双成不过是利用白咏絮的无知来衬托自己的出尘高雅，但白咏絮却浑然不觉。
“你……”钟柯琴骨子里是读书人的清高，哪能容得了别人说她是去“逗乐子”的，当下就要和白咏絮分辨清楚。
长安拉住她的袖子，向远处点了点头。钟柯琴看去，只见半开的宫门中依次抬出三顶小轿来。每顶轿子都由四个内侍抬着，走在前面打头的那人，面白无须，看不出年纪来，满面的笑