彼时王二已经将分送各人之物都打点周全，宝钗便派人一一送到贾府。黛玉那里除了礼物，还有林海送的东西，宝钗又拣了几样开胃的蔬果小菜，封成一盒，夹在林海打发的箱笼里，叫黛玉看过一遍方送过去。
昨日宝钗在黛玉处与她看了一下午书，今日却是黛玉在宝钗房内说了会子古人，又细问书社之事。
这书社本是宝钗见诸位姊妹夏日无聊，仿前世诗社而定，盖因诸人年纪尚幼，韵律未备，诗作未必能拿得出手，再则也是想借读书讽喻诸姊妹，或教导她们些经济世务，因此颇为上心。与黛玉商量得当，又派人和薛姨妈、凤姐报备一声，凤姐派人回道：“我们奶奶说此举甚妙，若办得好了，下回她也学姑娘们，办个饭社，大家伙在一块热热闹闹吃饭，再办个酒社，大家一起喝酒，再办个睡社，大家一道儿睡觉…”
话没说完，把黛玉笑得绝倒在榻上，扯着宝钗袖子道：“宝姐姐你看，人家都笑话你呢。”
宝钗慌忙扯住她手，免得她不留神倒在墙上，方笑着吩咐来人道：“凤姐姐爱办什么社都随她，横竖我只要办个书社就好。”
黛玉笑得说不出话，只好对王嬷嬷指肚子。王嬷嬷年老眼花，不明所以，宝钗已经反应过来，伸手给她揉揉肚子，好一会黛玉才起来，一说“书社”两个字，便又开始笑，倒在宝钗腿上，宝钗搂着她继续给她揉了一会肚子，黛玉眯着眼甚是舒服，赖着不肯起来，被宝钗一瞪，又开始笑。
宝钗嗔道：“你是中了笑毒，还是被笑魔魇住了不成？”
黛玉笑道：“不知为什么，见了宝姐姐，就觉得分外爱笑。”正色坐直，却挽住宝钗的手道：“宝姐姐，我困了，不如你和我暂先结个‘睡社’如何？”说完又笑，被宝钗再瞪一眼，推着到床上道：“睡你的罢！”
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书社之日展眼便至，来的却不止黛玉与三春，头一个李纨因是大嫂，贾母素日颇属意她带领这些未嫁的姑娘们，闻得消息，便过来自荐掌社，宝钗自无不可；又一个宝玉因近日贾政忙于公务，无暇管他，且秦钟又和学里旁人结交的多，也就早早溜回来凑个热闹；再有薛姨妈那里香菱一贯是个好学的，也央了薛姨妈过来替宝钗打个下手。
黛玉先与宝钗商量时便道：“夏天没事，大家伙听有好玩的肯定都要来，不如收拾出一间小厅，放一张大桌，将冰山镇在下面，我们围着吃点心耍子就是。”
宝钗点头称是，叫人在偏厅陈设，桌下用一大盆冰，桌上放着些点心果盘，四角台面上却又摆了些冰雕小山水，并碎冰镇的瓜果，既好看，又凉快，只是估量着黛玉的坐处，特地把那些寒性吃食挪得远些。
谁知众人清晨结伴而来，序过座次，黛玉拉着探春道：“三妹妹，我有话同你说。”又央迎春换了位置，这么一挪，宝钗身旁便坐了李纨与迎春，黛玉倒坐到下首宝玉旁边去了。
宝钗前世是与谁都合得来的，这一回不知是不是与黛玉宝玉往来过密的关系，爱憎竟有些分明起来，见身边是李纨，已经有点不自在，笑着说了几句，李纨是寡妇人家，左不过说些依时守序、抚养孤寡之事，又提议叫大家伙念《女四书》。
宝玉正吃西瓜，听见书名就噎了一下，笑道：“说是书社，其实不过是大家一起玩玩罢了，那些规矩书本，还是留作平日功课就好。”
迎春道：“我们这样人家，识得几个字就好，不求精深的，说是读书，其实只要不是睁眼瞎就可以了，不求甚解，不求甚解。”
探春也陪出笑脸道：“大嫂子，我们平日拘束够了，便让我们在这里耍一会子罢。”
独黛玉并不说话，宝钗见她竟不出头，颇感讶异，拿眼扫她，却见黛玉忙着在吃冰酪——天热，宝钗特地叫一人备了一碗冰酪，碎冰和着果子露、蜜露、时鲜果蔬、乳酪等物，打成五颜六色的一碗，盛在白瓷碗里，越发显得晶莹剔透，品相诱人，黛玉贪凉，又怕宝钗管她，待东西上来就忙忙拿小匙挖着一口一口地吃得急。
宝钗本来便预备了她要用一份，倒也不忙呵止，只是好笑而已，又踢她一脚，示意她吃得慢些，再看李纨，李纨见众人议论纷纷，只好笑道：“读《女诫》又不是上刀山下火海，怎么说得这么可怜见的。”意虽怏怏，还不肯便改，只道：“毕竟起社的是宝姑娘，不如问问她的意思为好。”
众人便又眼巴巴望着宝钗，黛玉百忙之中抽出一点空隙，也看宝钗，生恐今日真成了《女四书》学社，天又热懒怠走，又是应承了要留一天的，到时岂不苦也？
宝钗略一思量，笑道：“《女诫》《内训》等书虽好，毕竟素日学的时候多，再者还有宝玉在这里，不如就随意寻些文章，大家学学，认认典故，于宝兄弟也有裨益。”
宝玉听见苗头不好，刚要起身，被黛玉踢了一脚，又坐住了。探春几个只要不是女德等物便好，也不开口，李纨则只要是正经学问都好，又问：“然则时下制艺颇多，如何选文呢？”
宝钗道：“我入京时，听我哥哥说家那边有本《古文观止》，是极好的策论蒙书，便拿这本罢。”
李纨点头，宝钗已经叫人把书拿来，李纨掌社，便由她来选，李纨见涉及典故颇多，自己竟不认得，便按名字选了一篇《进学解》。
宝玉垂头坐着，闷闷去吃冰酪