四爷被康熙召入京里赴丧，留下李氏独自带着弘时与大格格在庄子住着。四福晋估『摸』着四爷办完丧事还要回去，便早早跟他禀了府中诸事。四爷默默听着，末了才道：“凡事由你做主便可，实在难以抉择的，再命人往庄子通传。”四福晋应了，留四爷宿了一晚。四爷第二日清早，进宫请了安，依旧回庄子种地。
四福晋撑着头坐在炕沿上闭目发呆，底下侍奉的刘婆子关切的望着她，一副欲言又止的模样。天渐渐大亮，有丫头蹑手蹑脚吹了屋里的灯，福身道：“主子，摆好早膳了，请您入席。”四福晋不怀好气道：“一个人，吃什么席？”她人前向来端庄和气，甚少如此动怒，丫头吓得半死，满脸涨得紫红，俯身跪下，嘴里道：“奴婢该死！”
刘婆子往前走了半步，端起半碗没吃完的清心茶，道：“主子，喝口茶润润喉，犯不着为了奴才们生气。”四福晋恍然回神，有些悔意，低声道：“你们都下去吧。”刘婆子知她是因着四爷与李氏双宿双飞不痛快，想安慰几句又不知从何说起，杵了片刻，领着丫头们却身退下。屋里空寂无人，四福晋惶惶然然的抬脸望着日益明媚的阳光，心死如焚。
——昨儿夜里，四爷竟没有碰她。
武格格、宋格格、耿格格知道四爷回府后，只在福晋屋里歇了一夜，又急匆匆去了庄子，一想起李氏那得意劲儿，武格格总觉恨意难平，她不屑道：“若跟着四爷去庄子的是福晋，我也没什么话好说，偏是李氏。真不知爷喜欢她什么？模样儿不如年格格，身段儿不如你我，论年轻也比不过曼侧福晋，更别论家世，越发没法比...”
宋格格笑容柔静，道：“你也不是不知道，爷宠爱李氏可不止一日两日。”
耿格格甩了甩绢丝手帕，道：“这是命！人比人还不得气死人咯。”又神秘兮兮道：“你们听说没有？”武格格『性』子急，问：“听说什么？”耿格格打了个手势，三人凑成一圈，她斜眼往东边儿望了望，微不可闻道：“我听人说，前头年格格在吃打胎『药』...”
武格格大惊，声音高了八度，道：“怎么可能？爷这大半年连她屋子都没去...”宋格格连忙将手指放在唇边，道：“小声些，别嚷嚷。”又盯着耿格格道：“此事可不许瞎说，闹大了，宫里都会惊动，他哥哥是总督...”耿格格朝自己的贴身丫头昂了昂脸，道：“巧云，你来说。”门边一个穿着芽黄裙衫的丫鬟应声过来，福了福身，才道：“奴婢是听门房上的洒扫奴才五狗儿说的，五狗儿的娘得了风湿病，他常常在后街巷的陈家『药』馆里买膏『药』，有一回，他不巧碰见年格格的丫头碧儿，不知怎的就问了那捡『药』的『药』童碧儿买的是什么『药』，那『药』童与五狗儿相熟，便通通说了，说买的是堕胎『药』...”
说到这，几人心眼儿都是一跳，宋格格谨慎道：“说不准是碧儿自个偷了人...”
耿格格开口道：“你还别说，我真去问了碧儿是不是在熬『药』，一股子『药』味。那碧儿先是不说，后来巧云去寻她闲聊，她一时说漏了嘴，才道是年格格吃的。你们想啊，年格格曾说她自己学过医，想来开方子买『药』都难不倒她！”
武格格遽然道：“你怎么不禀明福晋？府上出现此等腌臜之事，岂能放纵？”耿格格撇嘴道：“我哪敢啊？！”武格格武断道：“我陪你一同去！”宋格格道：“事关重大，你别说风就是雨！我看年格格并不像那样的人...”武格格连连叹：“你啊你，上回的教训还不够么？开始的时候，我没想清楚，一直内疚是我让你吃了年格格的『药』，后来一想，凭什么同样的假『药』，你吃了大病一场，她吃了就没事？可见是她从中捣了鬼！”
宋格格柔弱良善，笑道：“害我有什么用？要嫉恨也该是嫉恨跟着爷去庄子那位，害我做什么？”武格格眼皮一翻，道：“我怎知道？”又苦口婆心，道：“你别太信她！”
正是说论着，忽的有人传：“年格格来了...”
三人大吃一惊，连忙嘘声，爱莲的笑脸从窗户那儿透出来，道：“三位姐姐在说什么悄悄话，让妹妹也听听。”她一身雨过天青玫瑰纹亮缎袍子，挽着一字头髻，压着两朵粉红透白的堆瓣牡丹，衬得肌肤如雪，半点不像落胎虚弱之人。
耿格格面上讪讪，道：“昨儿爷回府了，咱们没事嗑叨嗑叨。”
爱莲转过窗户，从大门入，进了水榭厅里，眉眼弯弯道：“我方才在水边扑蝶，偶尔听得你们说谁“买『药』”“堕胎”之类，是在说谁呢？”她喜笑颜开，脸上没有一点儿怒气。水边哪有什么蝴蝶？她话里的意思，大家都听得明白。
武格格气『性』上涌，道：“你连“买『药』”“堕胎”都听见了，没听见我们说谁啊？”宋格格知道武格格嫉恨上回年格格让自己吃了假『药』差点命丧黄泉之事，忙做和事佬，道：“我们谁也没说，就是论起过罢...”又拉着武格格往外头，道：“你不是想吃热乎乎的燕窝粥吗？我那里熬着呢，你同我去吃...”
耿格格一见如此，甩了甩绣帕，道：“天儿真热...”
一径也去了。
水榭的风很大，猛的灌入衣袍，几乎要将爱莲横腰吹起。她瑟瑟发抖，胸腔里犹如炙烤般的热气滚滚涌入脑中，烧得她头昏目眩。碧儿看爱莲站立不定，小心守在旁