有生之年从未见过这种事，希德顿时目瞪口呆。他几乎是立刻从椅子上弹了起来——谁知道那些鸟会不会再凭空出现呢？
也许为了证实他这种猜想，下一秒，又有一群鸟儿从办公桌下穿了出来！
希德往后退了两步。因为力道过大，撞翻了椅子——因为他感到某些尖利的东西从他脚脖子附近擦过去——他根本顾不上椅子滚出去的声响，只管低头查看——
裤管被拉出来几道明显的碎布痕迹，血迹慢慢渗出浅色袜子。与此同时，伤口火辣辣的感觉也传递到了他的大脑。
……搞什么鬼？他只是坐在办公室里而已，莫名其妙就被鸟群给划伤了？而且，他发誓那些鸟绝不是地球品种——哪只本土原产的鸟翅膀能当尖刀用？
希德环视左右，立刻开启他对风声的感知，然后发现，有好几道不同的风穿梭在他这个办公室里。
可这不可能！地球上的空气是相互流通的，为什么会有成分迥异的风出现在这里呢？
希德觉得这事完全超出了掌控。他不敢乱动，只飞速地用空气带来的消息构筑建模，然后让他周围充满具象化的空间边缘——
一层蓝光从底部向上，像移动的砖头一样，很快就垒出来十几座倾斜的墙面。这些墙面并不是规整的长方形，而大多是狭长的漏斗状，还在拉伸着推移着，就像是活的一样。
f！
希德在心里骂了句粗话，意识到他的办公室突然之间成了一个活动的空间迷宫。但他同时意识到，这事并没有那么简单——
不同空间的重力是不同的，而他能确定十几个漏斗空间里至少有三个不是地球。那么，他办公室里的东西就不可能好好地待在原地；重力加速度改变，它们有的会漂浮起来，而有的会被增加的力量撕成碎片！
但这些都没发生。实际上，如果没有他依据空气流动而画出的那些立体边界，整个办公室看起来就和平时没有区别……
“又是你在搞鬼？”希德思来想去，觉得只有他身上带着的不□□——灵魂宝石——可能带来这么惊悚的效果。
“和我没关系！”灵魂宝石坚决否认。
但希德听出了其中蕴含的一丝窃喜。“别不承认，”他继续环视周边，“就算不是你做的，你也一定知道这是怎么回事！”
灵魂宝石听起来噎住了。半晌，它才悻悻然道：“我总是忘记，你和其他人不一样。”
其他人的灵魂在它面前无所遁形；而只要希德愿意，它也不可能向希德瞒住所有！它本不该犯这种错误，奈何希德过于擅长把自己伪装成地球人，以至于它总是忘记！
“别浪费时间了！”希德一点也不想和它绕口舌。他挑起了这个话头，接下来顺理成章地捕捉到了相关信息——
阿斯加德是九大国度之首，其中包含了地球以及约顿海姆之类的地域。众神之王奥丁号称九大国度的保护者，他所居住的阿斯加德因此被称作神域。
在北欧神话中，这九个国度都连接在世界之树尤克特拉希尔上。而实际上，这棵树并不存在，取而代之的是，九大国度会不定期汇聚在同一条直线上，造成时空错乱、重力异常，因而发生各种各样奇异的事件。
另外，在九个国度中，有个地方被称之为瓦特阿尔海姆。它是黑暗精灵的世界，没有日夜之分，天空上常年只悬挂一轮黑日。也正因为如此，那地方气候恶劣，黑风漫天，寸草不生。
黑暗精灵是宇宙诞生之初最早出现的生物之一。也正因为如此，他们有机会收集到宇宙初期的某些能量，去粗取精，将其炼制成一件威力巨大的武器——以太。
以太是一种不定型的暗红色液体，能随意延伸漂浮；它自己本身具有能量，但它同时向其他生命体汲取力量，以让自己变得愈来愈强大——
让我们做一个假设。如果以太附身在一个人身上，它就会吸取那个人的生命力为己所用。但在吸光之前，它可以使那个人变得无坚不摧——刀枪不入，水火不侵，力量无穷无尽！
很明显，这是一把双刃剑。被以太附身的人几乎是无敌的，而无敌的时间是有限的。有可能是几天，也有可能是几年。至于多长或者多短，取决于那人本身具有多少能量。
毫无疑问的是，自身力量越强大，能发挥以太的作用就愈强；而有更多的时间，它就可以把世界改变得更彻底！
黑暗精灵需要这件武器，因为他们希望利用以太把世界恢复到初始态，也就是只有黑暗的混沌时期。如果在九大国度汇聚成一线的地点使用以太，那他们就能成功。
这种事情，阿斯加德自然不会坐视不管。在数千年以前，众神之王还是奥丁的父亲波尔。他带领阿斯加德军|队阻止了黑暗精灵，并将无法摧毁的以太存于最深的地底，期望不会被任何人找到。
“……所以，以太？”希德陷入沉思。“这玩意儿不可能就只是武器而已吧？”如果只是寻常武器，为什么灵魂宝石在惦记着？除非……那是另一块无限宝石？
刚想到这里，忽然脑后一阵风声，希德条件反射地低头。再抬头时，他发现一只特别巨大的鲣鸟刹不住车地冲向另一个漏斗空间，脑后不由挂了一滴冷汗。
“力量。”灵魂宝石意识到它没法再卖关子下去，只能承认了。
“力量？”希德重复了一句。“你的意思是，以太是力量宝石，而它，”他指