五年后，天岚国岭南道广州，市舶司。
市舶使周庆正把玩着刚从波斯商人那里弄来的新奇玩意，然而放下一件想要伸手去拿另一件的时候，却发现那价值连城的物件正在别人手上。
周庆惊起，蹿开好远才指着翘腿坐在桌边的俊美青年喝道：“什么人？擅闯官府，你是不要命了？！”
然而青年却并没有被周庆装腔作势的怒吼吓到，只兴致勃勃地打量着周庆所在的这个房间，瞧他脸上的表情，似是在为房间里琳琅满目的舶来品感到惊叹。
这青年正是二十岁的燕秋尔。
“我怎么从没听说过市舶使是个油水这么多的职位啊？”
“本、本官只是在验货！”燕秋尔的泰然自若让周庆有些发慌。
岭南一带龙蛇混杂，有如骆家那样的航运龙头商界巨擘，也有如安南都护府里的大都护那般说一不二的将军，有外族商人，更有一些上不了台面却也惹不起的人，突然出现在他面前的这位是属于哪种？
这位瞧着不像是骆家商人，也不像是都护府出来的将士，这貌相更不可能是外族商人，难道……可别是那些人又来“拜托”他行方便了！他好歹也是朝廷命官，亏心事儿做太多可是会小命不保的！可惹了那些人他也是会丢命的。这日子还有法过没？
瞧着周庆脸上瞬息万变的表情觉得有趣，燕秋尔愉快地低笑两声，而后向周庆问道：“我问你，这广州渡口是否有一艘两日后前往崖州的船？”
“船……船？”周庆被他自己的猜测吓得大脑一片空白，哪还记得起广州渡口停着的那些船，“您看咱们广州也是个大型渡口，这来来往往的船只没有一百也有八十，往返于广州和崖州之间的更是两只手都数不过来，本官实在不知阁下要问的是哪一艘啊。”
“市舶使不记得吗？我还以为那以人为货的商船会让市舶使记忆深刻呢。”燕秋尔直勾勾地看着周庆，笑容微冷。
周庆一惊，瞬间白了脸色，抖着双唇说不出话来，不一会儿就一头冷汗。
那艘船是当地一伙人专门用来贩卖人口的，有时会带一些天竺、波斯的孩童或者少女到岭南来卖，有时也会从岭南运出一些幼童或者少女，至于要去往何处，周庆从来都不敢多问，因为那伙人虽非官非商，却都是心狠手辣的主儿，为了赚钱不择手段，连都护府的人都敢杀，他一个市舶使，对方又怎会放在眼里？
因此，尽管周庆非常清楚那艘船的往来行程，却从不敢多加阻拦。连都护府都放弃了，他哪里会傻乎乎地去送命？
“以、以人为货？这、这怎么可能呢，人啊，人怎么能被当做货物呢？阁下莫不是看错了？”周庆抬手，擦掉额头上的冷汗。
燕秋尔冲天翻了个白眼，手一扬，就将一块令牌抛进了周庆怀里。
慌张得周庆手忙脚乱地接住令牌，低头一看顿时眼前一黑，两腿一软就跪倒在地。
“下官市舶使周庆叩见陛下，陛下、陛下万岁……”
燕秋尔嗤笑一声，便从桌子上跳了下去，缓步走到周庆面前，弯腰取出被周庆攥在手里的令牌。
这令牌还挺好使的，可不能丢了。
“起来吧。”
周庆颤颤巍巍地站起来，抖着声音道：“下官、下官不知郡王莅临广州，冒犯了郡王，请郡王恕罪。”
“若叫你提前知道了，就不叫微服私访了。现在，你可记得那艘船？”
“记得记得，下官自然记得。”
周庆对这位金城郡王早有耳闻，听说是辅佐陛下登基的大功臣，因被陛下信任，才被破格提拔，从商贾一跃成为郡王。
但陛下的登基大典之后，这金城郡王就从常安城消失无踪，任谁都寻不着他，但从各地府牧县令上报的奏折来看，这位金城郡王是拿着陛下钦赐的令牌微服私访治理地方来了。
只是周庆万没想到自己竟会被这金城郡王找上，如今也只能祈祷这不是祸事。
“记得就好。想办法把它扣下。”这些人就不能多配合一些吗？非要他拿出令牌才听话，真是麻烦。
“扣、扣下？怎么扣？”周庆懵了。
燕秋尔斜睨周庆一眼，冷声道：“市舶使与他们不是交情匪浅吗？随便想个什么理由将他们扣下个三五日很难吗？”
“很……”
“当然，市舶使若是做不到的话，本郡王也会如实禀报陛下，请陛下斟酌定夺是否要撤换岭南道市舶司市舶使。”
咕咚一声，周庆咽了口口水，顺便也把方才要说出口的话吞了回去，转而说道：“金城郡王的吩咐，下官就是赴汤蹈火也要办到！”
燕秋尔展颜微笑，满意地点头道：“市舶司有市舶使这样优秀的人才，陛下定会感到欣慰。这件事情就交给市舶使了，相信市舶使定不会让本郡王失望。”
故意用力拍了拍周庆的肩膀，燕秋尔转身，脚步轻快地离开市舶司。
出了市舶司拐过两条街，燕秋尔就瞧见了坐在茶棚里等他的燕生，不自觉地扬起嘴角，燕秋尔几步就跑了过去。
燕秋尔一坐下，燕生就将一杯刚沏好的茶送到了燕秋尔面前，随口问道：“怎么样？那周庆好打发吗？”
燕秋尔呷一口茶，而后撇嘴道：“就跟之前碰到的一样，稍微吓一吓就没了气势，一旦看到九哥的令牌就彻底没脾气了，一点意思都没有。”
“不是很好嘛，给你省了力气。”
这五年来，燕