为保住武嗣和，盛康帝与外戚进行了一轮激烈的博弈，依旧是各有输赢，除非不顾江山社稷，拼一个你死我活，否则，“武氏江山，外戚拥一半”的形势会继续存在下去。
此事暂告一段落后，盛康帝便把死去的太子封了庆往，葬入皇陵。而其余皇子，盛康帝依旧没打算封王。
从庆王的丧礼上回到瑞华堂，周氏就坐到贵妃榻上一言不发，直到洛文儒晚上回来，夫妻二人用过晚膳，躺到床榻上准备歇息时，周氏才道：“你可知道在庆王的丧礼上，晋阳长公主和我说了什么话？”
不等洛文儒追问，周氏便迫不及待的和盘托出，语带嘲讽的道：“死了一个孙子，晋阳长公主竟还有闲情逸致跟我讲起了《三国志·蜀志·诸葛亮传》，说了一句‘识时务者，在乎俊杰。此间自有伏龙、凤雏。’，她把我叫过去狠狠夸奖了一回，我从没见过晋阳长公主那么平易近人的时候，可却把我恶心着了，我当时恨不能一巴掌抽她脸上去。
她以为我之前给阿瑶再寻夫君，是怕了他们，故此才要和武嗣和划清界限的？呵，这些年，那几家外戚的胃口真是被养的越来越大了，真以为大齐朝改姓虞、改姓李了吗？”
洛文儒安抚的拍了拍周氏，沉吟片刻，温声道：“我寻思着你之前在外头声势浩大的为阿瑶寻摸夫婿，算是歪打正着了。”
周氏一听来了精神，测过身子，盯着洛文儒的眼睛道：“怎么说？”
“卫小侯爷、虞小伯爷，这两个年少封爵，都是家里最受宠的，他们死了，卫国公府、平南侯府必然会为他们报仇，而陛下却先一步将二皇子送走保护了起来，他们找不到罪魁祸首，自然把矛头指向咱们，而你却在这个时候为阿瑶再寻夫婿，这说明了什么，说明你怕了，你怕了，你怕了就代表我怕了，鲁国公府怕了，山东周氏怕了，你在间接的向他们示弱，晋阳长公主是个顾全大局的人，她岂能不顺着你递出去的梯子爬上来，她不夸你又夸谁？”
周氏狠狠一拍自己的脑门，懊悔道：“为着阿瑶伤神，我这脑子都不好使了。”
洛文儒赶紧抓住她自虐的手，攥在手里揉搓，笑道：“你没动脑子都不费吹灰之力的安抚住了他们，这还不好？”
周氏一想便笑了：“可不正是歪打正着。如此，算是在那三府面前施了个障眼法。咱们虽不怕麻烦，可谁也不会希望有麻烦不是。”
洛文儒又道：“今儿个陛下召见我了，从陛下的话里我咂摸出了一点别的味道。陛下虽恼恨二皇子，却并没有完全厌弃，过上几年，事情淡了，兴许陛下还能把人召回来，到时阿瑶就能回到咱们身边来了。”
周氏叹气道：“阿瑶走了半个月了吧，一个丫头都不让带，对阿瑶，咱们一直是娇生惯养的，想想我都替她愁得慌，早上起来谁给打洗脸水，谁给做饭吃，谁给收拾衣裳，唉……”
周氏摸上洛文儒的脸，仰头看他道：“你真不知道武嗣和被送到哪里去了？”
洛文儒摇头，“真不知道。”
“我看人很少有走眼的时候，可就这个武嗣和我看不透，打从心眼里惧他，远离了我们，也不知他还会不会宠着阿瑶，老爷，我是真怕那个混账东西把阿瑶怎么了，洛诚的死状我时刻忘不了，闭上眼总是把洛诚换成阿瑶，每每吓的我半夜惊醒过来。”
“别担心，我倒是和你的看法不同，他待阿瑶和别人不一样。”洛文儒抿着自己的胡须道。
“哪里不一样，还不一样是见缝插针的利用。”周氏直接翻了个白眼。
洛文儒打了个哈欠，给周氏提了提被角，笑道：“说一句怕你恼的话，你之所以怕他厌他，是因为你打从心里知道，你比不上他的狠辣无情，你算计不过他。你一直把阿瑶护在羽翼下头，而突然有一天来了一头雄鹰叼走了你的崽子，你无力挽回更无力反击，自然害怕仇恨。”
周氏被戳中心病，脸一红，就给了洛文儒一拳头，洛文儒假作被打疼了，哎呦一声，周氏觉得好笑又好气，轻轻给他揉了几下，“行了，别装了。”
“很晚了，睡吧。”
周氏闭上了眼睛，却辗转反侧，最后还是把洛文儒推醒，悄声道：“老爷，我想秘密回一趟山东，去拜见父亲母亲。我、我实在忍不得阿瑶在边陲吃苦，她那身子，好好将养着还三病五灾的，边陲之地，那般艰苦，阿瑶受不住的。”
渐渐有啜泣声传来，周氏哽咽道：“她生下来猫崽子那般大，我费了多少精神才把她养大成人，我不想、不想经历一回，白发人送黑发人。”
洛文儒深深长叹，搂着周氏道：“想让他们回来，卫国公府、平南侯府岂能善罢甘休。我们就只能孤注一掷和那些人对上了。也罢，这些年咱们府上和他们的摩擦也是不断，早已不可能和解了。你回一趟山东也好，我找一个机会和你大伯父深谈一下，陛下的身子日渐不好，咱们也该早作布置了。别哭，有什么事情是解决不了的呢，尽人事听天命吧。”
周氏“嗯”了一声，缩到洛文儒怀里，这才渐渐安睡。
入秋的夜，微微的冷。
起风了，窗棂上树影摇曳，张牙舞爪，屋内的夫妻二人抵足而眠，呼吸清浅一致。
夹在西夏和蒙古之间有一片大沙漠，沙漠之中有一片绿洲，绿洲之上有一座黑水城，黑水城既不属于大齐，也不属于西夏蒙古，这个城