然而她却没料到，即便她在想方设法给周府造一条生路，但有人却执意要将其送上绝路。
因牵扯朝中官员一事，周府被抄家，所有家财全部没收如官衙，一日之间从富贵之家变得一贫如洗，还没等他们从家道中落中回过神来，竟又有人到官衙中去告了周府一状，将周老爷在许多年前官商勾结贩卖盐茶的事儿给抖出来了，其中还牵着着一桩灭门惨案，直到周老爷被处斩，其中的细节才渐渐地传扬开来。
众所周知盐茶的管理一直是由朝廷中专门机构督办，绝不允许民间商人私自进行买卖，若有违背，可是举家牵连的大罪，然而这其中的高额利润却吸引了不少大胆人去铤而走险，周老爷也是其中之一。
靠着当初的铤而走险，周家迅速地发家致富，成为远近闻名的商户，但同周老爷一起走此道的老朋友却没他这般幸运：运送盐茶的船在水中搁浅，因是在入夜时分搁浅的，怕引人怀疑就没敢声张，却不知被人嘴快传出去了，结果整船的盐茶都被附近官衙给拦下了，带走了主事的人，连夜刑讯，势必要问出母后正主是谁。
那被查了船的人听闻消息，六神无主便来周老爷此处讨个主意，一时情绪激动言语不和，他便扬言：若是周老爷不帮他度过此劫，回头他被官衙抓走，势必要将周老爷贩卖盐茶之事一并抖出来，让他也吃不了兜着走。
原本不过是心急口快图了一时嘴上痛快，却不料周老爷竟然真将他的话当了真，因为二人做此事之前都是结好了盟的，各种细节彼此也知道的清楚明白，可谓是一根绳子上的蚂蚱，若是抓到了其中一个，另外一个也是难辞其咎的，这点联系从周老爷知道那人的船被扣押时就想到了，几日来一直忧心该如何躲过此难，本就心中烦忧，又被人逼迫，只觉得一阵火起，心中便闪过一个阴毒念头，当即一不做二不休，借着中午将那人留下吃饭的空当，一杯毒酒将他给毒死在饭桌上，后来又买了些人去将尸身送回了府上，顺道将那人家中妻儿老小一十二口全部屠戮，一把火烧得干干净净。
当时那一把火烧得蹊跷，但因周老爷花了重金疏通，官衙中有人将这则疑点重重的案子给暗中压了下来，对外只说是畏罪自戕，从此便不再追究。
如此相安无事地过了数年，恐怕连周老爷都要忘记了自己当初是如何双手沾血的，然而被他屠戮的那户人家中却有个孩子逃过了浩劫，躲在家中后院的枯井中保住了一条性命。如今十几年过去，那孩子早已长大成人，不知何故得了贵人赏识，一路青云直上，却一直不曾忘记当初灭门之仇，如今得了机会，便毫不犹豫地将周府给推到了绝路之上。
勾结叛贼又兼谋害人命，周老爷很快便从阶下囚沦为了死刑犯，周府的五夫人悄悄卷走了周盈的那五千两接济，很快便消失无踪。姑奶奶周凤枝也被人告发了罪名，如今还关在大牢之中不知何日见天，府中的各位如夫人一时东奔西走地乱作一团，纷纷收拾了细软到各处投奔，曾经风光的周府一夕之间人去宅空，再也不见昔年繁荣景象。
让周盈万万没想到的事，一向心高气傲的周茹到最后居然是最惨的那个——周家刚一散，她就被人卖到了青楼中，派去探风的人回来说，眼下鸨母正在找人调教她，估摸着下个月就要挂牌接客了。
几经辗转之后，周盈才得知，原来平素看着温柔到连大声说话都不曾有的周茹她娘，竟然还有个嗜赌如命的毛病，却又技术不佳，在外面欠了不少赌债，只因身后还有个周家的门面撑着，那些个债主们对她也算宽容，如今周家倒了，门面也没了，债主们蜂拥而来讨债，三夫人实在拿不出银子来，结果就默认她的亲生女儿周茹被人给绑了，卖到青楼中还债去了。
饶是她一个受过现代教育，见识过各种前卫文化和观念的超前女子，听到青楼的名号还是忍不住要头皮发麻，何况是周茹这样如假包换的古代闺阁大小姐，如今被人弄去了这样的地方，不久之后还要挂牌接客，只怕她寻死的心都有了，就算还能苟延残喘的活着，经过这一番变故又有了被卖青楼的一遭，日后想要嫁个好人家只怕都要难如登天。
想到这些利害关系，周盈竟然对她生出了几分同情。
毕竟姐妹一场，何况救人一命胜造七级浮屠，周盈还真不忍心看她年纪轻轻地就这么走上了绝路，觉得还是应该出手帮上一帮，便寻了个得力的人，隐着名号去与那鸨母攀谈周茹的赎身价钱。
“你要买下小茹？这可不便宜呐！你要知道她还是个黄花大闺女，在咱们这楼里，除了头牌外，就数她这样的值钱了，公子打算出多少银子来买她，啊？”鸨母一身花团锦簇的衣裳，脸上一层厚厚的脂粉，仿佛笑一笑都会有香粉细末落下来一般。
然而她显然没预料到，眼前这个一派从容与她谈此事的人会是是个个中高手，阿么决定派他来就是看中了他资深从事各种人口买卖讨价还价，经验极为丰富，一般人从他这里是占不到什么便宜的，有他这样的专业人士在，被敲诈的几率会降低不少。
几轮下来鸨母被见招拆招地把持不住了，看着对方开得价格倒也中肯，精明强干似乎不是一般人家出来的模样，再想想楼上那个一脸贞洁宁死不屈的模样，若是真把她给调教上套恐怕还要耽搁不少时日，倒还不如早些脱手，用得来