车绕过徐记杂货铺，这便拐进一个挂满红灯笼的巷子里，灯笼在一处深宅大院前越积越多，怀瑾停下来，下车走了进去。
宅子的布局呈三面包围，皆为两层，红木的雕栏，典型的江南旧时富庶人家的格局，怀瑾走进东面侧楼，这里的每个房间都被改装成日式隔间，供日本上级军官消遣作乐。绕过天井，拾级而上，顶头的一排日式推门半透着流红的光影，迈开长腿，一步步走过去，她知道影佐正在这里等她。
“影佐君，我是怀瑾。”礼节性地一颔首，修长匀称的身影透过宣纸映在屋内。
门开了，“怀瑾君。”“中国通”影佐祯昭着一身灰条布日服，镜片后是一双终年不见喜忧的眼睛。
屋内简约得很，偌大的房间略显空旷，榻榻米上是一只原木矮桌，桌上单搁一小壶清酒，一只酒盅，影佐盘腿坐下，他身后墙上挂着一幅横匾，也是这房中唯一装饰，上书四字：过尽潮来。
这字写得俊逸非凡，乃是摘自日本诗人大槻清崇的《潮来》，全诗本透着一股浓浓的悲物悯人，单摘了这四字，却别有一番出世禅意。
“南京的梅花不久便要开了。”影佐开口道。
门被推开，一身青色和服的日妓低着头走进来，露出颈后一片瓷白，日妓手中托着两小壶清酒，两只杯盏，在桌前跪了下去，将一壶、一杯分别搁置二人面前，又将早前影佐面前那一套收了去。
怀瑾不经意垂着眸看她将这一套动作做完，朱唇微启：“影佐君可是要在南京待到梅花开？”
“我希望能留在这里赏梅，却不希望是被琐事缠身，非留在这里不可。”
日妓起身正要离去，影佐招了招手，“真纪，你给我们弹一支曲子吧。”
“是，真纪这就去取琴。”
日妓迈着小碎步暂退了下，影佐便又开口：“不知怀瑾君你是否还记得士官学校墙内的那一片梅花。”
“影佐君一提我倒是记起来了，那是一片红梅，别致得很。”
“不错，怀瑾君记忆不差。”影佐给自己斟了小杯酒。
怀瑾只垂眸等着，影佐从上海梅机关总部匆匆赶到，半夜又将自己叫来，定不只是为了说梅听曲。
一时那唤作“真纪”的日妓抱了琴进来，远远地一鞠躬，这便在原地坐下，小试琴弦，低声吟唱起来。
“我是日本人，却爱梅花多过樱花，樱花太过脆弱浮华，不如寒梅生得凛冽直率。我一直欣赏怀瑾君的也正是在此，梅的风骨。”
怀瑾颔首，“影佐君谬赞。”
房间里飘着一支苍凉的日本小调，在这深夜听来有种说不出的诡异。
“那么我希望如梅一般具有直率风骨的怀瑾君告诉我，南京和美国的古董商人，是怎么回事？”
日妓拨错了一根弦，乍一听突兀得很，影佐皱了皱眉头。
“对不起，请原谅真纪的失礼。”日妓忙抱了琴跪下。
“真纪，你请继续下去。”影佐说时并没有看她。
“是。”不一会儿，那苍凉的小调再次响起。
怀瑾也给自己斟了一杯清酒，送到唇边轻抿一口，“怀瑾是军人，并不过问买卖的事。”
“怀瑾君，不要让我失望，今夜将你请来，是想听你的肺腑之言。”
“我的肺腑之言就是，南京政府和日本合作、建立新东亚的诚心已表，当年的‘崇光堂密约’提到了撤军，可我们却没有看到这一天。至于美国的事情，影佐君需和汪主席谈，和政府谈，而不是一个小小的陆军参谋。”
“我也是军人，相对政客而言，我更喜欢和军人谈话，”影佐翕动着鼻翼，“‘崇光堂密约’对于撤军是有条件的，既是实现和平，可和平在哪里？重庆和共.党的军队每天都在雀雀欲试，到处是中统、军统、共.产.党.人搞的暗杀，今天下午，我们在下关的一个难民营被劫，五名大日本帝国的士兵被杀害，请怀瑾君你告诉我，和平在哪里？”
“请影佐君不要本末倒置，是日方先不撤军在先，后才有这些事件的发生。”
“大胆！”影佐抽出随身佩刀，直指怀瑾的脖颈。
怀瑾浑身一紧，却没有退缩，反倒梗起颈项，目中两道华光直射影佐。
那边日妓的琴在同时落了地，真纪扑倒在地上，惊惧地看着怀瑾。
“你果然有梅的直率，恩？”影佐平息了怒气，将佩刀收回鞘中，顿了一顿，“一日不看到真正的和平，大日本帝国便一日不撤军。怀瑾君你请回吧。”
怀瑾又是礼节性地一颔首，站起身向门口走去，走过日妓身边时不由向她瞥了一撇，对方正仰头看向她，惨白的一张脸，眼中竟似有些关切。怀瑾拉开门，走了出去。
走在院中，一个黑黢黢的人影自门口走了进来，向怀瑾刚刚离开的偏楼走去，五短身材，走路带风，喉中神经质地咳嗽着，短促而快速，在这静夜里尤其扎耳。
怀瑾一时凝固了血液，黑夜掩盖了她眼中掠过的一丝迟疑和惊异。