姚家第二天就叫来媒人，退还了王家订亲的彩礼，订亲时买衣裳、买其他东西的所有花费，也都一起退还给了王家。
期间旁人问及退婚的原因，姚家也只说两家不合适。不久后媒人遇到张洪菊，不无遗憾地告诉她，王林超回去跟家里大吵了一架，并且一气之下，拎起行李去南方打工了。
离家南下的王林超，却也因此走出了自己的一条路子，开创了自己的一份事业，当然这都是后话了。
除了付出一笔钱，姚家的生活却也没受太多影响，姚小改似乎很快就淡漠了这件事，她不是个跟自己过不去的姑娘，退婚之后，姚小改便不愿意再去相亲，听到相亲就烦，也不急着找对象了，反倒沉静下来。她主动跟姚三三说，她要去几十里外一家水产养殖场打工。
“我想过了，你也快初三毕业了。你要是考上重点高中，我就打工挣钱。你要是考不上重点高中，你就回家来养泥鳅吧，我学好了人家的技术，回来跟你一起养。”
那一刻，姚三三眼泪差点就流出来了，她努力忍住眼泪，笑着说：“二姐，你这样疼我，赶明儿我挣了大钱，给你买一整幢大楼。”
“我要大楼做什么。”姚小改撇着嘴说，“你真能混好了，给我买一个养殖场，我要养一万只大鹅，一万只鸡，再养一万只羊。”她说着一扭头，冲着姚小疼嚷嚷：“哎大姐，我走了，你可把我的羊给管好，你给我喂好了，最小的那只羊羔，吃奶挤不过另外两只，你得帮它抢。”
“行啦你，不放心你就别去。”姚小疼故意说她，“你那些羊，平常我也没少给你喂。”
姚小改去水产养殖场打工，是退婚之前就有的计划，姚三三打算好了的，想让她去学习鱼苗繁殖的技术。她去的水产养殖场要绕过水库，挨在西大河边上，主要就是繁殖和经营鱼苗的。
孵化鱼苗的技术并不复杂，却需要细心和经验，姚小改虽然识字不多，就凭她的细心和伶俐，做这一行却也足以胜任了。
姚小改走了之后，姚三三总觉着家里少了很多人似的。大姐性子温和，什么事都宠着让着几个妹妹，平常家里三三就跟二姐斗嘴最多，你呲吧我两句，我贬损你两句，其实俩人感情却是十分的好。
姚小改好多天才来家一趟，每趟回来，姚小改心情看着都不错，走出姚家那个小院落，生活不再只是她的猪和羊，姚小改一步步接触了外面的世界，人也变得自信了。
二姐自己没上过学，如今早早为她考虑上大学的事，姚三三心里暖暖的。她如今初三了，这个学期上完，就该毕业了。将来的路怎么走，姚三三心里是有打算的——
她只怕要让二姐失望了。
姚三三没打算读高中上大学，不为别的，家里没这个条件，她不能这么自私。她要是读高中上大学，不能领着姐妹几个挣钱发家不说，还要让大姐二姐挨累受苦地给她挣学费，加上家里还有个小四，负担可想而知了。
她一个人好，还是牺牲上大学的机会，让姐妹几个都好，姚三三自然是要选后者。再说，她相信只要路子走的对，不上大学，她也照样能走出一片天地来。
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初三下学期学习更紧张了，星期天也开始补课，家里的事情姚三三都帮不上忙。姚连发两口子忙着田地里的农活，姚小改一走，家里的事就都落在姚小疼身上了，养羊，喂猪，收泥鳅。这一年鲍金东当兵没在家，泥鳅生意都归了姚三三，附近村子的人也都会来姚家卖泥鳅，收购量大了起来，姚小疼一个人整天忙得团团转。
然而姚三三很快遇到了难处——她们的本钱不足了。
承包鱼塘交了一部分预交款，加上收购的一部分泥鳅都放进了鱼塘养着，要占用相当一部分资金，这钱，渐渐就周转不过来了。
杨北京一声不吭地拿了一笔钱来，让姚小疼先用着。
“收泥鳅的生意明显能挣钱，咱怎么都得坚持下去。咱要是停一阵子不收，旁人就要趁机来抢摊子，三三这好几年打下的底子就完了。”杨北京说，“钱实在紧张的话，就少留些在鱼塘里养，实在不行，把羊卖一部分，反正你一个人也忙不过来。”
“嗯，就按你说的。”姚小疼说，“最多等到冬天，咱鱼塘里的泥鳅变了钱，咱就不愁了。”
好在如今收泥鳅，她们不再用毛驴车往埝城送了。几年下来，她们家收泥鳅的生意在周围有了影响，附近好几个村子都会有人来卖，量大了，埝城的商户就隔几天主动开着农用大三轮来姚家拉，偶尔收购量少，不值当来车拉，姚连发也能主动帮忙，用毛驴车给送到埝城去。
对于四个闺女的态度，如今姚连发越来越放手了——“闺女比你强，闺女敢想敢做的事你敢吗？闺女能挣来的钱你能挣吗？你既然没那能耐，你就别瞎操心瞎阻拦。”
张洪菊这样说姚连发。
姚三三坐在教室里，想到家里眼下的事情，不禁走神了。班主任韩老师从她身边经过，拍拍她的背，示意她出来。
“姚三三，眼看要中考了，你是怎么打算的？考县中还是考中专？其实你考师范蛮好，小女孩做老师挺好的，工作早，也稳定。我建议你报志愿的时候把师范填上。就算考不上，也不耽误高中录取，师范是优先招生的。”
姚三三低着头，心里琢磨着措辞，该怎么跟老师说呢？
“韩