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京城中的形势越来越乱，十一月里各地废官聚集京城在各大衙门和皇宫之前聚集喊冤，在赵祯的默许之下，范仲淹韩琦等人拿了带头的几名官员下了狱，形势貌似稍显缓解。
但紧接着更大的乱子发生了，腊八之夜，本是各家各户礼佛祈福的大好日子里，接连有人在各大闹市口上吊自杀，一大早被早起的百姓们发现，吓得赶紧报官；开封府迅速派人抵达现砏。经过辨认，自缢而死的是五名外地废官，其中便有饶州知府柳梅村
这几人的尸身上都留有遗书，内容大致是说，当今皇上违背祖训，纵容奸邪迫害忠良之后，泯灭祖宗恩泽，不顾朝廷体统，行逆行之法，做违世之事云云。
更有遗书翻出前年苏锦在应天书院借太祖托梦所述的太庙遗训来，直言皇上不肖，违背祖训纵容奸邪对士子官员进行刑讯迫害云云。[
一时间舆论大哗，京师震动，百姓们议论纷纷；本来庆历四年的新年是这几年来百姓们过得最为期待的一个新年，这样一来，全城都笼罩在一股惶然的恐惧之中；街头上出现的流言，有鼻子有眼的说出某些官员是如何借行新法之名迫害异己中饱私囊，又是如何掩人耳目，隐瞒真相，又是如何阻挠官员鸣冤上访，将皇上蒙在鼓里的。
流言愈演愈烈，消息很快便传到赵祯的耳朵里，赵祯急忙召见范仲淹韩琦富弼等人，斥责他们为何不好生劝慰鸣冤之废官，却弄出了人命来。
范仲淹等人也没想到事情会弄到如此的地步，面对赵祯的斥责，几人言以对。
“现在怎么办？外边的流言以及辱及朕的声名，甚至有人说朕胡来，不肖先皇，朕如何当得起这等名声？”赵祯铁青着脸道。
范仲淹上前行礼道：“皇上，这件事显然别有隐情，闹事的官员我们确实抓了几个，但也只是晓之以理动之以情，并未一指加身与他们，他们为何激愤至自杀，臣等也百思不得其解。”
赵祯怒道：“这还用想？要么是真的有冤屈，你们审查之际定然没弄清楚情况，再则便是尔等行事自以为得体，其实却粗暴简单，伤及自尊，我大宋士子文人你们又不是不知道，个个视声誉重于生命，这下可好，凭空弄出这许多事来，朕这个新年还怎么过？”
范仲淹连声自责道：“都是臣等行事考虑不周，请皇上息怒，臣等以后一定注意行事的手段，保证再此事发生。”
赵祯怒火稍息，叹了口气道：“朕也不想斥责尔等，尔等也是为了社稷着想，眼下的事情需要妥善了结，你们说说现在该怎么办？”
欧阳修上前道：“启奏皇上，臣有话要说。”
赵祯道：“说。”
欧阳修道：“臣越想越觉得不对劲，这些官员自杀于闹市，身上揣着诽谤朝廷和皇上的遗书，虽然是蒙冤死谏的摸样，但从自杀的时间和地点来看，似乎是越好了一起行事；这等事便显得很是蹊跷了，死去的五人一位是饶州原知府柳梅村，一位是茂州通判黄万年，另三位是登封县令郑丕思、萧县县令万通远，还有位是黄州团练黎孟德，这五个人分出东西南北中，官职高下，年岁大小各不相同，您不觉得这其中有些古怪么？”
赵祯道：“有何古怪之处？自杀还要是同年同月同日生不成？你当这是拜把子么？”
欧阳修忙道：“皇上，臣的意思是，这五人相互之间并不认识，年纪岁数家境各不形同，为官之处也相互远隔千里，却在同一时间，以相同的方式自缢而亡，似乎是相约赴死一般，这怎么可能？”
赵祯道：“如何不可能？也许是他们来到京城之后熟识，然后相约而为之，这有什么可qgu的。”
欧阳修道：“也许皇上说的对，但臣认为这件事大有疑点，或许并非相约自缢那么简单，拿微臣而言，我若以死相谏，便不会和他人相约，因为这等事根本需拉帮结伙，也不会在身上写下诽谤朝廷和皇上的遗书，因为我既然决心赴死，绝不会写下大逆不道之言遗祸家眷，需知我大宋刑统有明文，诽谤朝政不尊圣上者会诛连族人，这些人再蠢也不会不顾家人的安危，将他们拖着一同死吧。”
赵祯蹙眉不语，欧阳修的话倒有几分道理，范仲淹韩琦等人也觉得其中有蹊跷，都细细思索起来。
“那依你看，这其中有什么隐情呢？”赵祯静静的问道。
欧阳修道：“臣不敢妄言，毕竟人死事了，诽谤死者是为不敬之举，但五人以相同的方式自缢而亡，肯定是为了扩大影响，也就是说，他们的目的便是要造成目前这种恐慌的局面，但他们这么做对他们自身毫益处，反而会牵连家人，这难道不是矛盾之处么？”
赵祯紧锁眉头道：“你的意思是，他们的死很是可疑？”[
欧阳修拱手道：“臣只是猜测而已，或许此事可以查一查。”
赵祯抬起头来看着欧阳修道：“朕明白你的意思了，你是说有人故意制造目前的恐慌局面阻挠新政的行是么？”
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欧阳修道：“臣不敢妄下断言，但臣想请皇上下令，派人彻查此事，如果真的有人在背后捣鬼，那可不是简单的自杀死谏之事，而是对朝廷的一种挑战。”
赵祯吁了口气道：“那便由你出面查清此事。”
欧阳修摆手道：“臣出面恐怕不好，论臣查出什么，都会难以服众，因为臣