“瞧你那嘴上都能吊两斤猪肉了！”捧着干柴进来的周苹儿白了妹妹一眼，“快别委屈了，爹一大早就去村口买肉去了，少不了你的猪肉。”
说话间，周友平就提着一条子肉回来了，看到小女儿也很惊讶。
“筝儿今儿个怎么起这么早？”周筝儿黑线，难道她以前都很懒的吗？不然怎么她起了个早床，一个个都要吃惊一番。
“这是在馋嘴呢。”唐氏接过丈夫手里的肉，“这里有两斤肉吧？”
周友平点头，“昨儿个你不是埋怨我没有买些肉回来吗，今儿个补上。”
“那敢情好！”唐氏笑着对两个女儿道：“你们爹今天买了好些肉，我们拿些熬粥，剩下的烧一盆红烧肉好不好？”
姐妹俩自然高兴，连连点头。
等唐氏把一小半猪肉切成小丁倒入粥里搅拌一阵子，腊八粥熬制的进程已经接近尾声的时候，周玉儿也起床了。
“苹儿带着妹妹洗脸漱口去，马上就能开饭了！”唐氏一边盛粥，一边嘱咐大女儿。
周苹儿从灶上的小铁罐里舀出热水，端着木盆子到院子里，又拿出挂在屋角的棉布和柳条儿，“你们两个快过来洗漱，洗好了就吃饭。”
小姐妹欢呼着跑了过去，唐氏看着几个雀跃的身影，露出满足幸福的笑容。
先盛了好几碗腊八粥，分别搁在家里的不同位置上，祭拜了各路神明，盼他们保佑家里平平安安顺顺利利的，并讨个来年丰收的好彩头。
等周苹儿帮着两个妹妹洗漱干净后，一家五口聚在饭桌旁美美地喝腊八粥，“娘，这粥真香！”
“是啊是啊！”周玉儿是周筝儿的铁杆粉丝，“娘，这粥比以前的粥都好吃！”
周苹儿比较客观，“放了那么些肉，当然好吃喽！“
“孩子爹，吃过早饭后你给老屋那边送一罐子粥过去吧。”自周亭伟洗三礼后，唐氏就再也没去过老屋那边，有什么事都是周友平跑腿。
周友平知道她的心结也没多说，周苹儿转转眼睛主动请缨：“娘，还是我去送吧，爹不是还要编篱笆吗。”
“也行。”周友平不置可否。
吃完了腊八粥，全家人又开始出动忙活了起来，周苹儿提着个装着陶罐的竹篮子给老屋送腊八粥去了。周友平用堆在院子里的竹子编篱笆，冬天里山里的野兽没有吃的，很可能会下山来，得筑个牢实的篱笆他才能安心。唐氏把剩下的粥盛在了盆子里，搁在屋外等着结冻，待日后这段日子想吃的时候再拿去温着解冻。
这是当地的习俗，熬制好的腊八粥不能当天吃完，需得吃个好些天，如果几天之后还存在剩余的话，那定是个好彩头，意指年年有余的吉利兆头。
收拾好腊八粥，唐氏又开始为房子除尘清理，除尘也有“去陈迎新”的内在含义。虽然他们的屋子还比很新，也没有多少尘可除，但这是除夕春节这样的大节日里必不可少的一项准备工作。
等唐氏把家里人的旧衣服都清理出来，堆放在木盆子里准备好好洗涤一番的时候，周苹儿提着空的陶罐子回来了。
唐氏接过陶罐有些吃惊，“你嬷嬷没给我们腊八粥？”
依习俗谁家要是得了别家的腊八粥，是要回送自家的腊八粥的。
“没呢。”周苹儿撇嘴，小声嘀咕，“我去的时候老屋那边死气沉沉的，小姑姑说嬷嬷就让熬了一小锅腊八粥，早上家里就喝光了。”
自从周友安被赶回了家，周李氏的脾气就越来越坏，现在连老周头都得避着她。