天色擦黑，宁天歌坐着安王府的轿辇回到宁府。轿子直接抬进了宁府大门，在众多惊讶的目光下，径直抬进了宁天歌所住的院子，之后，又很快离去。
四喜总是在睡它睡不够的觉，连它的主子进来也只能让它动动耳朵，发出一声比小猫叫大不了多少的哼哼，翻个身继续睡。
宁天歌没有点灯，坐在窗前看着外面的光线由淡转浓，直至墨染。
身上穿着的是墨离的衣袍，衣襟袍袖处浅香缭绕，分不清是兰香还是那人的气息，那低沉而掷地有声的话语仿佛还在耳边回响，久久不绝。
门外响起两声轻叩，她已听出那脚步声是何人，起身去开门。
外面星光稀疏，宁桓乍然见到她的模样竟是怔忡许久，忘了言语。
“父亲。”她低低叫了一声，明白他为何会失神至此。
她的容貌，与她母亲有七分相似，而宁桓近年来所见的都是她妆扮之后的样子，她的原貌已多年未曾见过。
宁桓合了合眼，抬步跨入，一声轻叹悠悠飘散于空中。
宁天歌点起了灯，屋内顿时笼于一层暖色的烛光中，宁桓推开后窗，望着外面的荒废之地久久没有开口。
她亦沉默地站在他身后，宁桓很少到这里来找她，象眼下这般千头万绪无从说起的模样更是少见。
“歌儿，以女子的年纪来说，你早该论及婚嫁了。”宁桓又是一声叹息，尽是恍惚怅惘之意。
“父亲今日怎地出此感慨。”宁天歌笑了笑，走到窗边，看着外面苍茫夜色，“人活世上并非一定要走那过程，现在这样，挺好。”
宁桓默了一下，忽然转过身来，眼神平和，声音低缓，“歌儿，你可是喜欢安王殿下？”
宁天歌眸光一顿，垂落于窗外的光影处，淡淡一笑，“父亲何出此言，这都是莫须有的事。”
“你无需瞒我。”眼里苍凉之色流过，宁桓象是经过了长久的思索才下了决定，缓缓说道，“你若是真喜欢他，以前我对你说过的话，你且当忘了吧。”
“就算我能将父亲的话忘了，父亲就能忘掉曾经对母亲发过的誓愿？”宁天歌抬头，微笑望他。
宁桓有些意外，他从未向她提起过对阿原发过的誓言，她又是从何得知？
“今生今世，绝不让歌儿嫁入皇家，如违此誓，天诛地灭！”宁天歌缓慢而清晰地字字吐露，“这句话，是不是当初母亲辞世前父亲亲口发下的誓言？”
时隔多年，从未提及，却从未有一日敢忘，然而再次经人说出，依旧浑身一震。
宁桓震惊地望着她，声音亦有些发抖，“没错，这是我当年对你母亲发下的誓，可是……我从未对你说过。”
“父亲忘了，彼时我就躺在母亲身边。”宁天歌用玩笑的口吻说着那时的事，将宁桓的震惊看在眼里。
事实上，无论是谁，得知一个刚出生的婴儿非但听懂了一句话，还将那句话一直深深地印在脑海里，只怕只有比宁桓更失态。
“就算撇开这点不谈，在父亲送我去无崖山学武的前一晚，也曾对我提起母亲的遗愿，希望我不嫁入皇室。”宁天歌双手撑着窗沿，眼底处，是几片玉兰飘舞的碧水之上，“虽然父亲并未让我发誓，但我自当遵守。”
宁桓动了动嘴唇，竟什么话都说不出，眼里有痛色流露。
“我不想让父亲成为背叛母亲誓言的人，父亲也不必觉得对不住我，这一切都是我甘愿的。”宁天歌轻抚着袖上的兰瓣，唇边含着浅浅的笑意，“再说，以我目前的身份，这婚嫁之事更是不可提起，否则如何自圆其说。只要宁家安然无事，我便是不辈子不嫁，也是值得。”
“但是，那样就苦了你了。”宁桓沉重地望着她，“歌儿，我不想耽误你一辈子，若有机会离开京都，你……再也不要回来了。”
宁天歌明白他的意思，可是，真能什么都不管么？
“既然你能记住我与你母亲发的那句誓言，那其他的事……你可还有印象？”宁桓迟疑着问道。
“我只记住这句，其他的，都不记得了。”她微微一笑。
宁桓似乎舒了口气，默了片刻，道：“你早些歇息吧，我走了。”
“好。”她点头，看着他转身，在他抬手开门之际，她突然叫了声，“父亲。”
宁桓回头，她微笑望着他，“不管过去与以后如何，在我心里，父亲永远都是我的父亲，这一点，这辈子都不会变！”
宁桓重重一震，一瞬间无数复杂之色在眼中交汇。
终究，她还是知晓的。
望着宁桓离去，宁天歌的笑容也渐渐淡去，凝望着墨蓝的天幕，眸中清波默然流转。
十六年前，她固然听到了宁桓的那个誓言，然而，亦是在那一刻，她对自己说，今生不会再爱上任何人！
——
三日后，墨离携宁天歌以及数名礼部官员以东陵使者的身份出使天祈，向天祈皇帝祝贺五十大寿。
亲王仪仗浩浩荡荡驶出京都，到达城郊之后即折返回京，墨离只留下二十名随行侍卫跟随在马车左右，将四名礼部官员分别安排在两辆马车中，一行人扮作从北方到南方做买卖的客商，行事极为低调。
宁天歌被墨离理所当然地安排在他车内，完全不问她的意见，其余人等纷纷露出自以为了然的神色，她也不与他争辩，上车之后便往他那专属软榻上一倒，两腿一搁，无比惬意。
墨离脾气极好，