“严八姐！”达摩门的慧慈和尚道，“贫僧不知道你究竟安的什么心！要你劫杀玉旈云，你就放走她，我们要报效国家，你又三番四次的从中作梗。如果非要你做武林盟主，你才肯罢休，袁盟主也不是贪图名利之人，相信为了武林团结，他把位子让给你也不在乎……”
“袁盟主不在乎，我们在乎！”姜广轩道，“中原武林这么多年四分五裂，若不是袁盟主，怎么可能团结在一起？袁盟主谋略过人。像窃取试题这样的计划，若是换了你严八姐一定就做不来。况且，你和玉旈云私相授受狼狈为奸的这一桩公案还没了结呢！”
“放屁！”严八姐怒道，“我几时和玉旈云勾结了？我漕帮弟兄辛辛苦苦堵截玉旈云的时候，你们都在神农山庄争夺武林盟主呢！你哪只眼睛看到我和玉旈云勾结了？你倒说来听听！”
姜广轩冷笑：“严八姐，世上的任何事都是一样，要想人不知，除非己莫为！你作了些什么勾当，我姜某人固然没有亲见，但袁盟主却知道得一清二楚。就像你这几天来躲在何处，程大人怎样找到了你，他全都晓得，否则怎么部署今日的一切？你莫忘记了，袁盟主向太子殿下献计，是要设立细作司，这些监视打听的功夫，他自然是个中行家。那些你自以为收藏得很好的小秘密，早就已经尽在袁盟主的掌握之中。”
“呸！”严八姐啐道，“我站得正，行得直，有什么要隐瞒的？你们要凭空捏造，我绝不承认！”
他是个光明磊落的好汉，自然没有什么不可告人的秘密。心中唯一担心的，就是连累自己的救命恩人符雅和白赫德。所以斥责之余，已经做好了血战一场的准备。然而他却没有想到，姜广轩这句威胁的话并不仅仅是说给他一个人听的——在场的官员们或多或少都做了些不可为外人道的事情，听说哲霖神通广大，专门搜集人的私隐，又惊又怕又怒，都想，假如支持他成立细作司，不知他还会搜集多少旁人的把柄？但若是今天不支持他，万一他在太子面前将一切都揭穿，那岂不是所有人都要给他陪葬？这样想着，众人额头上不觉都出了一层冷汗。终于有人出声道：“殿下，臣以为袁大人所作的一切都是为了国家，虽然手段可能偏激了些，但他本身并没有舞弊，也没有让任何人钻了舞弊的空子，所以，不应该以舞弊论处。”
赵兴并不同意如此论调：“就算不是舞弊，也是欺君之罪——这个赵国夫人根本就不是景康侯的妻子，怎么可以蒙蔽皇后，册封她为命妇？”
“赵大人误会了。”景康侯道，“虽然思韫是江湖侠女，但是皇后娘娘册封她之后，我已经与她完婚。她现在是我名副其实的夫人，怎么可以算是欺君呢？”
“侯爷这话真是可笑！”赵兴道，“倘若一个仆人偷了主家的东西，然后又和主人说他从强盗手里把这东西抢了回来，主人不知真相将此物赏赐给他——难道这仆人因此就是义仆了？”
“你……”景康侯不知如何应对。哲霖却在旁冷笑道：“赵大人说得好，不过赵大人知不知道令郎在交州做学政，贪污了三十万两银子，受贿更不计其数呢？”
“什么？”赵兴惊诧，“你不要血口喷人！”
哲霖道：“血口喷人对我有什么好处？令郎赵锦卿元酆十二年进士，十七年升任礼部侍郎，二十年外放交州学政。上任之后买卖本省秀才名额，人称‘赵掌柜’，交州的读书人哪个不知道？若是不花银子，休想在赵掌柜的手下考中。”
“不……不可能！”赵兴气得直打颤。
哲霖还继续说下去：“前年尊夫人大寿，令郎送上紫檀观音一尊。他说是无意中在小摊子上买的，是也不是？尊夫人还说他眼光独到，运气又好，才撞上了这样一个古董呢！”
赵兴变了颜色：“你怎么知道？”
哲霖道：“我知道的何止这些？其实那个观音像根本就不是令郎碰巧从摊子上买来的，那是一位考生付给他的报酬。他不仅让此人通过了乡试，还亲自为此人找了枪手来参加会试，这个人就是前年考中进士现任吏部员外郎的张呈宇大人——”说着，伸手一指，将今日前来听审的一位吏部官员点了出来。
众人都震惊不已，顺他所指看去，只见张呈宇面如土色，两腿如筛糠似的跪倒了下来，大家知道哲霖所言非虚。
“太子殿下饶命，臣……”张呈宇磕头如捣蒜。
赵兴恨不得冲上去掴他两个耳光。不过老尚书现在更想打的是自己那不争气的儿子——想他赵兴一世清誉，就毁在这个畜生的手上！他因而也颓然跪倒：“殿下，老臣教子无方，请殿下立刻将犬子革职查办。老臣也无面目再继续主持礼部，请殿下准老臣告老还乡！”
“赵大人，令公子犯错与你无关。”竣熙虽然生气，但还是很敬重赵兴，“你先起来，他的案子，自然叫吏部和刑部慢慢去查。”说时又转向哲霖：“状元郎，你有何线索要如实提供，倘若有诬陷他人的，我绝不轻饶。”
听他还要哲霖再继续提供线索，心中各自有鬼的官员们如何不更加人人自危，纷纷出来支持哲霖，都认为科考舞弊一案可以就此了结，哲霖考中状元乃是凭着真才实学，设立细作司这一建议大