恭送太皇太后走后，德珍和通贵人徒步回春芳斋。
路上沉默一时，通贵人脚步停下，隔开春雪的搀扶，轻声吩咐道：“我和德妹妹要单独走走。”
德珍闻声抬头，通贵人正侧脸笑看着她，小径两旁是参天的古树，斑驳的树影笼着通贵人的笑容，让那笑容有些模糊又有些通透，她心中不由一怔，旋即顺从了通贵人的话，挥退了秋林。
秋林和春雪各福了个身，退后数丈之外跟着。
德珍上前搀扶起通贵人，一边慢慢的朝春芳斋走一边低声道：“姐姐将抄写佛经一事让给妹妹，妹妹谢过姐姐了。”说时下颌微敛，眼帘低垂，睫影轻轻覆下，别生一番清雅之姿。
通贵人眼睛微微一眯，笑了起来：“举手之劳而已，我还没恭喜妹妹夙愿得偿。”
夙愿得偿？
德珍心念一动，果然如此！通贵人早已察觉她有亲近太皇太后之意。不过通贵人既然一直没点明，方才还帮了她，这说明通贵人并无害她之意，她又何妨坦诚？于是抬起双眸，直接看向通贵人问道：“姐姐果然聪慧，只是不知姐姐何时知道的？又为何还要帮我，难道不怪我利用了姐姐？”
通贵人略有一诧，似没想到德珍说得这样直白，下一瞬便也直言道：“自上月初旬，妹妹的容貌恢复八成后，几乎每隔两三日便来一趟春芳斋。而且每一日来的时辰，都是临近午初。久而久之下来，我才有些疑心妹妹，再一想春芳斋与慈宁宫距离甚近，这才略明白妹妹的用心。”
德珍默默的听着，心里却是一叹，到底是她心急了。也太功利心了。
通贵人似知道德珍所想，目光静静落在德珍身上：“妹妹无需感怀，身在这宫中。没有哪人处事单一，往往每做一件事。目的至少有两个。这不仅是你，也包括我。”说着一笑，笑容诚挚：“再说妹妹待我母子的心是真的，这便无关利用与否，而是将心比心，我自要帮妹妹一二。”
德珍大震，饶是心晓通贵人不一般。却万万料不到通贵人会说出这番话；又一想通贵人即使心性通透，也落得如今下场，可谓是明珠蒙尘，却也只能如此。不禁由彼思己。心头猛地一颤。
“妹妹，你怎么了？”感到德珍身体一颤，通贵人凝眉看来。
德珍敛下心神，回以一笑：“没事。”说完想起通贵人方才的话，心思一转。犹豫了片刻道：“姐姐适才说，宫中人做事不会只有一个目的，这也包括了姐姐。那姐姐你帮我，可有……是要共同对付……”
在宫中时日已久，太过直白的话。终究难以说出，德珍沉默了下来。
未在意德珍的沉默，通贵人只双眸一冷，嘴角却是一翘，神色怪异的笑了：“妹妹想多了，我只望妹妹在东山再起之日，若能帮扶一把，就帮我儿获得应属他的皇子荣耀，若是不能也无碍。”
通贵人笑容冰冷得怪异，德珍正怔然之际，忽听得前头有脚步声传来，抬头一看，是小许子疾步向过走来，打了个千儿：“奴才给小主请安，给通贵人请安。”一壁请安一壁难掩急切的窥向德珍。
通贵人轻声一笑，笑容已如平常：“小许子这般忠心妹妹，妹妹好生的福气。”
小许子看见通贵人笑得松快，知道并无事发生，心下大松了口气。
德珍看了笑而不语，但见春芳斋就在眼前，与通贵人自是歇了话，相携而入。
其时已是午正时分，通贵人当下就留德珍一同用膳，之间二人未在提隐晦之言，直到德珍要告辞的时候，通贵人送到门口方道：“我只说这一句，妹妹的打算固然是好，可万不能全然倚赖那位，就算妹妹得获她亲昵也一样。”说罢携了春雪的手，转身回去。
通贵人的话大有深意，德珍不由凝神深思。
路上安静，小许子和秋林见德珍沉吟不语，二人不敢打扰，就一个在前默默的引路，一个随侍在旁徐徐的走。
这样一路回到永和宫，德珍正要过宫门而入，背后响起一道急切的呼唤：“德姐姐，等一下！”
德珍止步转首，却见玉玲一手携着个小宫女，一手持着把白杭绢宫扇，从宫巷的一端疾步行来。
今日，玉玲穿了一身浅绿色缎绣博古花卉纹袷袍，袍子的式样不新，衣料子却是极好，德珍知道这袍子是玉玲最好的一件夏袍，衣料子还是去年她得宠时送给玉玲的。如此，看得出玉玲最近过的愈发不好了，这月初内务府为宫眷裁制的新夏袍，玉玲该是没有领到好的。不过，玉玲原本就是出挑，又很是年轻，正是花开正盛之时，稍作打扮便是丽颜，一如此时。
德珍看着喘气吁吁而至的玉玲，白皙若瓷的脸上香汗扑面，在明媚的日光下晶莹闪烁，端是娇艳欲滴的让人挪不开眼，可这样的姿容依然沉寂宫中。一念毕，目光敛了下来，向玉玲递出一方手绢，微笑道：“又不是不等你，做什么这般着急。”
玉玲放开小宫女的手，顺手接过手绢，随意的往面上拭了拭，便携着德珍的手，一面四下打看一边说道：“当然是大事，德姐姐先去你——”戛然而止，怔怔地看着德珍的脸，一时嗫喏：“姐姐你面斑祛了。”
德珍侧首一笑，髻上通体透亮的白玉簪发映着日光闪闪一晃，亮得灼灼耀目。她温言道：“妹妹有两个多月没来了吧，我就是这两月里面斑淡了不少，不过终究是祛除不掉的，只是斑点浅了些又抹了粉，看着才