八月下旬，甄家的赏菊宴如期召开，京都名门女眷当然欣然赴邀——甄家好歹还是太子妃的娘家，既然收到了邀帖，万万不敢扫了甄家颜面。
不过自从甄茉那年在灵山算计董音不成，可算让卫国公府存了芥蒂，这些年甄家的大小宴席卫国公府顶多就是打发给体面的管事来奉礼，当年那事闹得沸沸扬扬，别说惯常交际应酬的贵妇，便是各府有些体面的仆妇也有耳闻，都晓得甄家与卫国公府不合。
所以，这日当贵妇们在甄家后花园里瞧见盛装出席的黄氏时，多少有些讶异。
黄氏在大长公主面前自然有套说法：“原本甄家的宴席，咱们不去也罢，但是甄夫人这回亲自上门来邀，媳妇琢磨着，若还是不给颜面，也太说不过去，辰儿与景儿两个眼下一个是王妃，一个是世子妃，都属宗室，甄家到底是太子妃娘家，甄夫人主动示好，意在冰释前嫌，咱们也应当展示几分姿态。”
大长公主心里晓得黄氏为何要去，也不说破，也不阻止，微微颔首道：“多少年的旧事了，再提无益，也免得旁人议论咱们气量狭隘，不过荇哥媳妇一去，让人见了未必不会再议论当年的事，甄茉人都没了，没得再让人说嘴，我的意思是，让六丫头陪你去应酬也就罢了。”
自是刚好衬了黄氏的心——虽廖表嫂与三娘这回是不会出现在甄府菊宴上，可她还得与殷太太碰面，也担心带着董音多有不便，六娘到底还是闺阁，出席也就是与贵女们玩乐，倒不碍事。
哪知六娘一听是去甄家，竟矢口拒绝：“母亲一贯晓得，我最烦那些应酬，姐姐们既都不去，越发没了意思。”
黄氏晓得六娘性子执拗，她一旦厌恶了谁，坚决不会虚以委蛇，也不多劝，孤伶伶地就乘车去了甄府。
甄夫人亲自来迎，拉着黄氏的手亲亲热热地说了好一会子话，瞧见建宁候夫人、黄三夫人与江月被儿媳领着过来，又请进花榭里好一阵寒喧。
江月因没见着六娘，倒是问了一问。
“昨晚着了些凉，今日还有些咳嗽，就没让她来。”当着甄夫人的面，黄氏当然不能说六娘不愿应酬的话。
却又有人通传——三皇子府宁妃、四皇子府白妃到了。
甄夫人当然又迎了出去，甄府设宴，虽与宗室王府都送了帖子，可人家来不来却并不确定——平常贵族，既收到邀帖，就算不来，通常都会预先道个不是，总会有些诸如患疾或繁忙走不开的借口，但宗室与王府收的邀帖太多，一般交情的，多数不会出席，当然也不会陪罪，主家等闲也并不抱什么希望，送帖子只是礼节罢了。
虽说皇子府来的只是两个侧妃，甄夫人当然也不会怠慢，亲自迎候总是少不得的礼数。
不过心里未免有几分抱怨，三皇子府也还罢了，没有正妃，这四皇子府的人不来也罢，秦妃打发个侧妃出席是什么意思，摆明了就是敷衍，秦氏也太不顾及太子妃的体面。
白妃却是笑面迎人，一见主人的面，当然先说了秦妃事务繁忙的套话。
甄夫人本就不把四皇子府看在眼里，笑笑地说道：“晓得的，眼下邓妃有了身孕，秦妃自是不敢大意。”
秦妃见人就是一副“水深火热”的妒妇面孔，众人早私底下笑话她还算出自相府的名门闺秀，竟完全不识大体，生怕别人不知她好妒偏偏无宠的处境，实在贻笑大方，这会子一听甄夫人的冷讽，都抿着嘴角笑，等着看白妃的反应。
白妃却不在意，仍是温和的笑颜：“夫人体谅就好。”便四顾园中景致，十分真诚地赞赏了几句，众人频频颔首，心说白氏虽是寒门，巴结了陈家才捞得一官半职，养出来的女儿倒比相府那位还有大家风范。
又说黄氏，与建宁候夫人出了花榭，一路赏着美景，与相熟的夫人太太寒喧，冷眼瞧着，这些个贵妇对候夫人非但没有疏远，反而比从前更要殷勤，心里实在郁堵。
若非卫国公府的声威，皇后哪会在意建宁候府的名声，宫宴上亲自携了候夫人同席，旁人还哪敢议论的候府的是非。
可怜的只有兄嫂，竟被那老虔婆挑着这个把柄驱逐出族，此仇此恨迟早得雪！
脸上的笑容却半分不减，与长嫂亲亲热热地说着话，转过一道花墙，便见韦夫人与卓夫人迎面而来，两人身边分别跟着韦十一娘与卓应瑜。
都是与卫国公府交好的家族，当然待黄氏与候夫人十分热情，韦、卓两位夫人半点没察觉黄氏笑靥下的辛酸与怨愤，反而不遗余力地讨好候夫人，就怕让人感觉不到热忱。
“让晚辈们自去花苑里游赏吧，别拘着她们听咱们这些家长里短。”黄氏忍不住，还是打断了韦、卓夫人的讨好。
四位夫人寻了一处亭子坐下，立即就有丫鬟呈了茶点上来，黄氏耐着性子听韦夫人赞扬了一番六娘，又说起旖景：“那日因着一事，去了楚王府拜访，亲眼瞧见老王妃待世子妃竟如亲孙女儿一样，也难怪老王妃这般，无论才貌，世子妃可算京都贵女中拔尖的一个儿，也亏得这世上还有楚王世子这般才俊，两人实在是玉壁明珠，天作之合。”
卓夫人接着韦夫人的话又讨好：“无论世子妃、六娘，福王妃也是端庄华贵，气度非凡，可见是国公夫人教管得好，实在让人羡慕。”
黄氏心里却越发郁堵——往常她听了这话，虽说不致欣喜，却也并不在意，可最近连连遇矬，