谢开言对着花白头发的文谦太傅微微苦笑。
老先生总是这么善良又乐观。
小童是谢开言的专用封称，在她偶尔顶着文馆的招牌上雇主家画图时，文谦会替她梳好头发，系好领结，将她装扮成一名清秀的小书童，所以这样唤她。汴陵尚文风，不忌讳小童性别，每家雇主见着她，都能客气商谈，不计较她的沙哑嗓音。
卓王孙留给她的清香玉露丸，她总是将小瓷瓶捏在手里转来转去，不愿意服用。昨晚回后院休息时，卫嬷嬷竟然又拿了一瓶一模一样的药丸递给她，告诉她是公子的旨意。
谢开言算了算，至昨晚，果然是第二瓶药丸吃完的时间。
她在灯下捏着两个小瓷瓶看半天，长叹一声，决定一定要找个机会见见卓王孙，哪怕上天入地也要问个明白，她是不是十年前对他有恩？否则身受重创之下，他还来关心她这个弑师犯上的流民，只会加深她的愧疚感。
于师道，她有愧；于特使，她无憾。
酉时，莲花河畔人声如潮，花果清香缭绕在五彩祈子树下，盈满谢开言周身。她隔着柳树站在栏杆前，默默想着心事。
一匹通身油亮的小红驹嘀嗒跑来，清脆马蹄响彻长街。李若水跳下马，站在文馆画摊前观望一刻，没找到主人家。
“喂，这是谁家的铺子？”她连喊几声，谢开言都没反应。
李若水咬咬唇，从怀里掏出一个小金稞，放进储笔的竹筒里，然后环顾左右大声说：“嗳，我给了银子的，这些画儿我都买了。”
谢开言走回桌案后，坐下来。
李若水瞪大眼睛问：“你是那个画师？”看看她一身浅蓝衣衫外罩白襟小褂的文童貌，怎么也不像“名震左迁”的大师啊。
谢开言开口道：“姑娘如何称呼？”
李若水横了一眼过去，撅嘴道：“什么姑娘，是公主才对！”
谢开言笑道：“那公主可有名讳？”
李若水轻轻甩着银亮马鞭，歪头道：“不告诉你！”
谢开言执起一支笔，作描摹状，说道：“倘若画好，该留名讳。公主不告知姓名，这桩买卖做不成。”
“好吧，好吧。”李若水跺跺脚，走到谢开言身边，伏低身子说道，“我叫李若水。”
谢开言慧睫猛然一抬，眼睛不由得稍稍冷了起来。
在炼渊底，一名看不清相貌的公子向她哭诉，本国国君将视若珍宝的公主送给叶沉渊做侧妃，表明北理不战而降，自愿臣服于叶沉渊脚下。
那个公主就是李若水，究其本质来说，是一个以和亲名义送给叶沉渊的质子。
李若水吞吞吐吐讲述此行目的，言及月下美人图和左迁典故。谢开言听过左迁大名，土城一战后对他印象深刻。
“太子殿下好像很喜欢那幅画，你干嘛把那个女人画得那么美……”
谢开言沉默不语。
李若水皱眉道：“喂，小童子，本公主跟你说话呢。”
“公主想要我做什么？”
“帮我画一幅美美的画。”
谢开言当即提笔，画了一张宫廷苑台，在白玉栏杆旁点缀梅花，掩映着一道华丽衣饰身影——仍然取材于白绢画本第一页。她看了那折戏，句狐有时在茶楼乐馆演绎，定了个美名叫《月魂》。
李若水接过来瞟了一眼，皱眉说道：“咦，好像看过这幅画。”
“公主可满意？”
李若水勒令谢开言重画，谢开言却端坐不动。李若水见软语相求冷脸威胁都无效，顿时发作了脾气，扬起银鞭朝谢开言脸上抽去。
谢开言抬手，抓住了鞭子。
李若水使劲拉扯，没有收回鞭子，脸色涨得粉红：“放手！你放手！”
谢开言道：“当真要放手？”
李若水拽动鞭子，很是不耐。
谢开言轻轻放手，鞭子尾端聚力消失，带得李若水朝后猛退几步，撞在了行人身上。
李若水扑闪过来，嚷道：“区区一个小童也敢欺负本公主！”
谢开言抬腕抓住了鞭子末梢，仅是坐着，就让李若水动弹不得。
李若水大睁杏眸：“你无赖！快放手！”
谢开言道：“当真再放手？”
李若水想了想大叫：“你——你等等！”说着她走前一步，用两只手拽着鞭尾，稍稍松劲，怕被惯力再次带得后退。
感觉到准备充足了，她才呵斥道：“大胆贼童，还不放手！”
谢开言轻轻朝怀内一扯，才松开手。
李若水扑在了桌案之上，一小碟松香墨翻倒，染污了她的嫩绿衫袖。她涨红了脸，朝前一抓，谢开言伸手在案边轻轻一按，滑开凳子，避开了她的利指。
李若水察觉到了市井人物竟有不凡本领，咬唇站了会，眼眶微红，微微低下头。
谢开言站起身朝她瞧了瞧。已有一两颗泪珠滑落她脸颊，给雪白肌肤烙了个印子。
谢开言叹口气，走到她跟前，说道：“是我不对，公主别哭了。”
李若水突然抬手扇了一耳光过来，谢开言没有避开，只摸摸脸，说道：“扯平了，你走吧。”
李若水抬头哭道：“为什么欺负我？为什么？为什么都欺负我？就因为我是个外乡的公主？”
谢开言冷淡道：“公主应该长个记性，下次切莫乱跑出来。”她走到桌案后，卷起画纸，准备收拾摊位回馆。
李若水在太