邵槿回房已经亥时末了。
一个时辰后就得准备去上朝，他怕吵醒齐悦瓷，便没上床休息，只在外间炕上凑合着打了一个盹。红瘦看得心疼不已，又不敢多嘴相劝，索性给他搭了一条浅绿色的薄丝被，自己悄悄关门出来。
漆黑的夜空，有几点黯淡的星光，月亮被云层挡住了。
红瘦提着纱灯，沿抄手游廊往前边行去，是小厨房的方向。
小厨房晚上一般是陈妈和方妈轮流值夜，带一个粗使的小丫头。今晚轮到陈妈，她正躺在竹塌上瞌睡，忽然被红瘦叫醒，忙揉着眼起身问道：“姑娘怎么过来了，是不是夫人有什么吩咐？”
齐悦瓷待下人大方，有时需要加菜，都会让人带了银钱来，绝不会亏待她们。是以小厨房的人都乐意在听荷居伺候。
陈妈的儿子是外院姚孙贵手下学采买的小厮，年纪二十出头，是时候该娶媳妇了。
前两年，陈妈在大厨房掌勺。红瘦时常会在凌晨时分去传吃的给邵槿，与陈妈接触频繁，陈妈心下看中了红瘦作自己儿媳妇，是以对红瘦尤其热情，每每嘘寒问暖。
不过，自打齐悦瓷进门后，她又觉得芳树比红瘦更稳妥，而且受夫人器重信任。
她是这个舍不得，那个放不下……
“夫人早睡下了，”红瘦的语气不大对，听着怪怪的，“爷才回来，马上又得去上朝，我来看看厨房有什么吃的……爷每日这么辛苦，若是再吃不好，身子骨哪儿经得住啊。”言谈举止间颇有女主人的架势。
以前齐悦瓷未过门时，她这副做派倒是不觉得怎样，如今细细品味，总是感觉不太合规矩。
陈妈以看儿媳妇的眼光来看红瘦。便有些不高兴，笑容淡了淡：“备了鸭子肉粥和桂圆银耳汤，还有翡翠芹香虾饺皇、金丝烧麦，几样清淡爽口的小菜……”
红瘦点点头。问道：“有油闷鲜蘑吗？爷素来爱吃。”
“这季节鲜蘑难买，大厨房里都没有……倒是送了点新鲜莲蓬过来，夫人不是想吃莲蓬豆腐嘛，待会早饭就能上。”陈妈跟在她身后，看她掀起盖子一样样看过去，嘴角动了动没说话。
红瘦拍拍手，吩咐道：“那个绣球乾贝就别上了。爷讨厌那个味儿。”
陈妈低声应是。
待到红瘦离开，蜷缩在墙角的小丫头不由问道：“妈妈，红瘦姐姐对咱们爷的喜好一清二楚啊，不愧是屋里服侍的……”她用艳羡的目光望着门外。
“你知道什么，净胡说。”陈妈的心情愈发不好。
做下人的，服侍得好是分内之事，可她冷眼瞧着，红瘦是不是对爷的事太上心了？要知道。夫人一进门，整个院子的下人首先得以夫人为重，爷的事自有夫人授意……
比如第二天的菜单。是夫人跟前的小丫头每晚临睡前来明明白白说清楚的。红瘦再怎么样，也只是个贴身大丫鬟，倒对夫人的主意指指点点起来，逾越了本分。
………………
邵槿猛地跳起，急急穿上衣裳。
红瘦带着小丫头绉纱服侍他洗漱吃饭，他临行前细细嘱咐道：“等夫人醒了，你告诉她我今儿估计得到戌时前后才能回来，叫她不用等我吃晚饭。”
“是。”红瘦勉强应道。
邵槿焦急，没听出她口气里一丝的不乐意。绉纱悄悄扫了红瘦一眼，安安静静不说话。
清早。一轮红日从东边升起，又是一个艳阳天。
齐悦瓷去给老太太请安，走到半路，有二门上的婆子急急来报，乐善侯府的大爷来了。齐悦瓷吃了一惊，顾不得请安。忙命请进来，自己跟着往二门口走。
若不是有大事，侯府那边不可能这么早让表哥过来。她担心是老夫人身子不好……毕竟，从正月之后，老夫人的身体一直时好时坏，多少太医瞧过了，俱是说不出个所以然来。
老夫人六十多的年纪，原就叫人操心。
沈召弘身着鸦青色直裰，眉心若蹙。
“表哥……”齐悦瓷胡乱行了个礼，急问道：“是不是有什么大事儿？”两人在南北大甬道靠近九爷的院子外相逢。
“没事，”沈召弘赶紧堆上笑容，“就是祖母想你了，昨儿夜里睡觉还唤你的名字来着呢，叫我接你去陪她老人家说说话……又怕过会子路上太阳晒，非逼着我早点来，吓了你一跳吧。”
齐悦瓷怀疑他没讲真话，佯装恼了：“表哥当我还是小孩子吗？拿这话哄我。”
沈召弘忙作揖：“瞧表妹说的，真没别的事，就是祖母眼看四妹妹、五妹妹都快出阁了，越发舍不得，想接你去你们姊妹几个再聚聚，免得将来大家见面不易。”
“不是还有几个月才到婚期吗？”齐悦瓷这才有些信了。
沈召弘解释道：“四妹妹原定的九月底，五妹妹是明年初……现在大家商议了一下，决定将四妹妹提到八月初，五妹妹挪到十月里，赶今年一块办了，明年还有三弟的事等着呢……”
四小姐定的是都督经历夏大人的次子，身上有个武举的功名。
夏大人是侯爷手下的人，一向奉承沈家。以前齐悦瓷还在外祖家中见过他家的一位小姐……四小姐虽是庶出，可沈家门第比夏家高了好一截，她嫁过去，那夏家一定不敢亏待她，夏公子又有功名，倒是门不错的亲事。
五小姐毫无意外地许给了王君越。
“……表哥略等我一等，我去和我们老太太说一声，换身衣裳就来。”齐悦瓷