四更不到，在地上打铺的念双睡梦里迷迷糊糊听到老太太的喊声，慌得一骨碌爬起来。
不及披衣，掌了灯匆匆向床上看去，原来老太太已经醒了，半闭着眼，歪在素色迎枕上与她说话：“我觉着口里有些渴，你去倒盅茶来我吃。”
念双将灯放在床头，从暖壶里倒了温水涮了茶碗，又倒了一盅吃的茶，服侍老太太吃了一盏。
老太太靠在床头，粗粗喘了几口气，才哑着嗓子道：“怎么嗓子眼里干干的……”
“要不要再吃一盏？”念双柔声问道。
“也好。”老太太点点头，又吃了两口，才摇头不要了。
念双将茶盏放下，回身道：“我给你捶捶腿？”
“罢了，现在是几更了？”老太太摆摆手，显得很是无精打采。
念双看着她情形不是很好，又不敢多说，慢慢回道：“刚交四更，老太太昨儿睡得倒早……再睡一个更次吧。”
她说着，搀扶着老太太重新躺下，与她掖好被角。
可这之后，老太太翻来覆去，竟是难以入睡。
念双也没敢放心去睡，只得坐在脚踏上陪老太太，偶尔说话解闷，心里却想着天亮后是不是该与管妈妈或者八爷九爷八夫人回一声？老太太失眠不是一日两日了，老是这么耽搁下去，连她心里都是直打鼓，生怕轮上自己值夜。
到天边微微出现光亮时，老太太就起来了。
邵槿上朝去了，齐悦瓷独自过来请安，听得丫鬟说起老太太昨夜又不曾睡好的情状时，再次提议请太医来瞧瞧。
正好邵桢也来请安。连忙赞是。
老太太好些日子没歇好，精神不振，总感觉身上酸乏无力，自己暗地里也担心身子不好落下什么病根，无奈答应了。
是陆太医把的脉，也不是什么大事。主要是情志郁结。肺气不舒，气血瘀滞，放松心神养养就好，开了个疏肝解气活血化瘀的方子。
老太太本是要强。近日又担心娘家的事，没心思打理琐事。逢着太医要求静养，只好把家事细细交代给齐悦瓷。自己准备安心休养，顺便打听打听兄长那里的情况。
齐悦瓷正式接手了英国公府的内院事宜。
她并不打算现在就架空老太太，每日有什么大事。俱会在请安时与老太太说一声。看她办事不俗，而且没有妄自尊大，老太太心里好受不少，倒反而对她放松了起来。
话说这日是二月二十一，二夫人她们定的二十四回会稽，齐悦瓷准备料理完家里的事就回娘家给几人践行。
为了方便，她命下人把听荷居后面的一所小抱厦收拾了出来。专门作理事厅，管事媳妇们有什么事都在巳时初去那里回话。免得听荷居理人来人往不清净，东西杂物不易看管。
“……泽二爷的小院修缮好了，七夫人说之前那个酸枝木的翘头案与屋里的摆设不协调……问夫人能不能换咱们库里那个黄花梨木的翘头案去摆摆？”回话的是吴庆鹏家的，约摸三十多岁，梳着水溜儿般光滑的纂儿，一条墨绿色棉裙，看着精明爽利。
邵家没分家，牵涉到各房的许多事不好打理。像二夫人她们有什么事，一般不会亲自与齐悦瓷说，会叫了这个吴庆鹏家的去，让她来找齐悦瓷回话。
吴庆鹏家的倒是个不可小觑的，与几位夫人打交道，竟没哪一位对她非常不满的。
老太太答应把那院子给七夫人一家住着，已经是颇为不满了。偏这七夫人不晓事，一会一个要求，换窗纱、漆照壁、种花木等等，齐悦瓷亦被她闹得心烦不已。
你看看……泽二爷一个十来岁的小孩子……黄花梨案……快赶上邵槿的书房了吧。
齐悦瓷眉眼未动，撇着茶上的浮沫子，淡淡道：“我记得还有个鸡翅木雕花鸟的翘头案，回头让甘金宝找出来，给你们送过去。”
这些东西，将来分家时，多半有去无回。
吴庆鹏家的听了，也不多问，笑吟吟退下。
接着回话的是姚孙贵家的，打扮得不下于一般的主子，很有几分公侯府邸管家娘子的派头。
因是刚开春，新鲜菜蔬瓜果之类的本来就极难得，加上年前这场大雪，今年的收成不好也罢了，连不少地窖里存着的东西都被冻坏了。外面的市价一天一变，照往年定的份例远远不够，这才二十天，姚孙贵家的回说已用完了整整一个月的定例，不停哭穷。
齐悦瓷静静听她述了大半日，不忙着问她，启唇笑道：“你把账本留下我看看，你知道我马上要出门，这回不得闲……就明儿上午吧，你再来听回复。”
菜价上涨她不是不清楚，可姚孙贵俩夫妻，一个管采买，一个握着大厨房，依以前的账册看来，两人的油水着实不少。这些年，荷包应该挺鼓了吧。
虽然份例的确不够，但顶多差了十之一二，不可能如姚孙贵家的所言，少了近一半。
这是探她的底细来了吧？
姚孙贵家的不想齐悦瓷会这么发落，勉强笑道：“府里上上下下全指望着夫人，我这点小事，若不是实在撑不下去了，也不敢来打搅夫人。厨房的菜只够今儿一日了，最多能撑到明天中午……”
她决定再试试。
从前老太太当家时，虽则心里明明白白，但只要她们不过分，多半会直接同意的。她们也不是太贪心的人，会把油水控制在老太太能接受的范围呢……试问谁家的管事能没有一点外块呢？凭着几两月银，够过什么？