邵槿出宫时，已是戌时三刻。
雨虽停了，但夜空中不见星月的光亮，眼前一片漆黑。空气里夹杂着泥土和嫩叶的气味，新鲜沁鼻，让人神清气爽。
内监挑着灯笼送到宫门口，便回去了。
邵槿与徐明复作辞。
他进宫后不久，徐明复跟着也去了，圣上与二人商议了一个多时辰，又留了晚膳，才放二人出来。
两家等候的下人分别牵了坐骑近前，两人拱手而别。
邵家与徐家的关系一向不亲近，一则邵家是军功出身，徐家是文官；二则两家女儿皆在宫里，一为后一为贵妃，难免在暗中相争。尤其前年，入宫八年不曾生育的明贵妃居然有喜了，而且生下一名皇子，排行第四，据说颇得圣上之心。
皇后与圣上是少年夫妻，同共过患难的，又有一双子女傍身，地位之稳固无人能够撼动。不过，圣上宠幸明贵妃也非一日之功了，即便宫里年轻貌美的妃嫔不少，依然不能分去她太多恩宠。
因此种种原因，无论邵槿是否喜欢，他都不会与徐家有过多接触，仅仅是点头之交而已。
除了流觞，另外四五个侍卫，簇拥着邵槿打马而行。夜深了，街道上早就没一个人影了，大家也不需顾忌，尽量走得快些。
刚回府，却听说二爷在外书房等他，从晚饭后一直等到现在，他忙赶过去。
自从辞官后，邵家二爷邵楷便极少出现在众人面前，不是在书房看书临字，就是去后园养花种草，偶尔回内院逗弄一下孙子，几乎不问外务。
邵槿对他的感激之情并未随时间的流逝而淡忘，相反，每常看到堂兄瘸着腿走路时。他心里，总是涌上一股酸涩之味。
他对生母的记忆很模糊，而老太爷因循着做严父的规矩，对邵槿常常不假辞色。叶老夫人与他之间。毕竟存在着看不见的隔阂，尤其邵桢出生后，他心里的落差更大。诺大一个英国公府，唯一能带给邵槿温暖的只有三夫人和邵楷。
少年时代的邵槿，性子里更多的是桀骜不驯。
所以上了战场，他根本不顾危险，冲锋陷阵、奋勇杀敌。
直到他还没来得及反应过来。身后就传来二堂哥替他挡箭受伤的惨呼声，他猛然惊觉……
大军凯旋而归，邵槿却似换了一个人般。加上那段时间邵家发生了许多事，他一下子变得成熟起来，毅然承担起了整个家族的重任，从此之后，很难再见到他脸上有喜怒的表情。
兄弟两个在书房密议了半个多时辰，邵槿亲自送邵楷回去。才疾步赶回听荷居。
院门口，挂着羊角宫灯，橘黄的光。照出湿漉漉的地上一团团濡腻殷红的水潭，倒影着交叉的树影，婆娑起舞，越发清冷。
绿肥坐在脚踏上，斜倚着玫瑰椅打盹，身旁放着一盆炭火。
屋里宁静温馨。
她睡得很浅，被邵槿的脚步声惊醒，慌忙站起来，小声道：“爷回来了……我去叫水，爷吃饭了吗？”
邵槿隔着石青色棉帘子往内室扫了一眼。轻轻点点头，问道：“夫人歇了吗？”
“夫人等了你许久，方才实在困得不行了，被我们劝去先睡了……”绿肥服侍他脱下鹤氅，才悄悄出屋，很快又折身回来。
一转眼功夫。两个睡眼惺忪的小丫头端了热水进来，跪在邵槿脚边高高托着铜盆。
绿肥拿帕子盖住他前胸，卷起袖子。
他擦了几把脸，低声道：“去瞧瞧厨房还有些什么吃的，随便拿点来……动静小一点，别惊醒了夫人。”圣上设宴，做臣子的哪儿敢放开了吃，稍稍动几下筷子应景而已，他早已饥肠辘辘了。
“夫人特地命厨房预备了你爱吃的菜，嘱咐小厨房在炉子上热着，以免你回来时放凉了。”绿肥摆手命小丫头下去，示意她们去传饭。
“夫人自己吃了什么？”
“在老太太那用的，夫人说今儿老太太新收了个丫头，很高兴的样子。”
收个丫头也能使老老太太高兴？邵槿不置可否。
饭摆在了西次间。
邵槿吃了个八分饱。
他轻手轻脚进屋，将绿肥留在了外面，自己亲自动手更衣。上床时，亦尽量减小动作幅度，不想还是惊醒了齐悦瓷。
“……你回来了？”
“没事，快睡吧。”他知道这些日子她日日悬着心，怕是没怎么休息好，不由温柔地抚摸她的秀发，像哄小孩一样哄着她。
齐悦瓷一手支起半边身子，发丝微散，脸透红晕，衬得一双似醒非醒的杏眼越发清亮如秋水，盈盈波光动人。
邵槿躺下，搂她在怀，亲吻她额角。
“哎哟……”齐悦瓷低低娇呼一声，猛地抓住邵槿的手道，“我差点把一件要紧事给忘了，六日前，就是城外发生大事的那天，有个身份可疑之人来府里要求见你……”
她细细叙述了一番。
邵槿当然清楚自己没有派遣过一个那样的人回来，他也从来没有那样的朋友相交，他猜得不错的话，那人来府里，必定有不可告人的目的。
如果是……暗暗分析了几种可能，邵槿只觉后背冒出一层薄薄的汗来。他把齐悦瓷抱得更紧了些……不是她机敏谨慎，当机立断，后果非同小可。
“是不是我抓错了？”齐悦瓷凝望着他紧蹙的眉尖，担忧地问道：“当时那样的情景，我怀疑那人不是好东西，放他离开，兴许出去乱说……索性，抓了，好歹都在我们手里……不怕他闹出事儿