才四更时候，四夫人一骨碌从床上爬起来，唤丫鬟进来伺候她更衣洗漱。
四爷睡得正香，被她吵醒，心下有些不快，却不敢当面发作，小声嘀咕着问道：“天还黑着呢，你这么早起来作甚？”
四爷虽是二房老夫人嫡出，可他打小愚鲁，读书识字不行，舞刀弄棍也不行，比起兄长可是差远了。一向不受父母看重，甚至还不如庶出的五爷得二老太爷的心呢。因此，他慢慢养成了懦弱可欺的性格，兄弟中最是个闷声不响的。
二老夫人眼看以他的脾气出仕无望，只得谋划着给他娶个家世好些，稍微厉害点的媳妇来家，以免将来被其他兄弟欺辱。
后来，经人说合，定下了现任山西提刑按察使副使的女儿——四夫人。
叫老夫人后悔不跌的是，这个媳妇太厉害，不但震住了外人，还拿捏住了四爷。四爷的地位越发下降，在自己媳妇跟前，竟然连大声说话都不敢，一副窝囊模样。偏偏四夫人运气极好，一举生了两个儿子，腰杆儿挺得直直的。
从前有老夫人在，她还能稍稍收敛些，老夫人一走，再无人管她，气焰越发嚣张。
如今，唯有四爷院里干净，不止没有侍妾通房，有几分颜色的丫鬟也寻不到一个，俱是普通粗笨的。
“你自己糊涂，难道让我们娘儿们跟着你糊涂下去？”四夫人鄙夷地扫了四爷一眼，穿上柳绿色瓜蝶纹的褙子，骂道：“外面传言纷纷，京里乱了大半，你又不能去打听出一点有用的消息，我再不去，回头脑袋没了你还做梦呢！”
昨夜，四爷回来时听到市井流传的谣言，什么五皇子谋反。什么二皇子阴魂叫屈，什么先皇显灵等等……吓得他不敢耽搁，急匆匆赶回家中来相告。
邵槿不在，二老太爷倒是家里辈分最长的。可他正忙着与小妾吃酒取乐，哪儿顾得上旁的。四爷素来怵着父亲，自不敢前去打搅他兴致，只得与四夫人说了。
四夫人起初不信，追问了四爷半日，才有些信了。打算去东面院里看看，可惜角门已经关了。她又委实不愿去找齐悦瓷，只得作罢。
睡了一夜，她越想越是不安，毕竟这是牵涉到身家性命的大事，非同儿戏。
这不，不等天亮就要起床去问个清楚明白。
四爷被她怪责，倒没有生气，反问道：“这个时候。你上哪儿打听去？”
“自然是上那边去。”四夫人不以为然的哼了一声。她这辈子最郁闷的，就是嫁了这么个没用的男人，既不能建功立业为她挣个诰命回来。又不能寻条门路赚钱养家，百无一用……
她的那边，一向是指国公府正经的大院。
四爷被她折腾得睡意全无，只好坐起来披了衣裳：“不如你先去二哥二嫂那里探探消息？侄儿大小是个官，说不定听到了些什么，命人送了消息回来呢。”
本来，昨夜他就有心去寻兄长商议，可四夫人与二夫人不大对付，不准他们兄弟亲近。
闻言，四夫人冷冷一笑。望着镜子啐道：“什么芝麻绿豆大点的官儿，好意思拿出来显摆。”
其实，四夫人不喜二爷一家子的原因不少，归根结底是因为自己这边样样及不上他们，心里不免嫉妒忿恨，长此以往。面子上的关系都维持不下去了。
当年，二爷亦是文武双全的，在军中任从四品将军一职，前途不可限量。打鞑靼之时，他还立了不少功，却在一场非常关键的战役中，为了替邵槿挡一支流箭而导致膝盖受伤，落下了残疾。
如今行动尚可，但到底不便。
回京后，圣上有意赐他一个爵位，可他考虑到邵家风头太过，已经引起圣上和朝臣的猜忌，不宜再招惹注目，以身疾为由推了。圣上也没坚持。
直到前两年，风声渐渐过去，邵槿疏通关系，才给其子治大爷谋了个都指挥使司副断事的小官。
因此一节往事，邵槿对二爷这边极其照应，平日里供养甚好，其他兄弟俱不能及。四夫人看在眼里，不满在心里，言语行动颇为瞧不上。
不然，她也不会替儿子捐了举人，日日逼着他靠科举。无非是指望儿子能博得功名，自己从此后扬眉吐气，臊臊二夫人。
四爷低头洗脸，没接她的话儿。
他兄弟三人，与二爷是一母同胞的，二爷对这个弟弟又照应，他做不出背后指摘的事来，又不能阻止四夫人，只好由她去。
四夫人梳洗齐备，眼见外面晨光熹微，天色灰白灰白的，便命丫鬟点上几盏宫灯，出门而去。
二月正是春寒料峭的时候，阴风刺骨，刮得人脸颊生疼，几人不由加快了脚步。
行到院子拐角处，前面领路的小丫鬟忽然大声惨叫，手上放松，将灯打了。唬得后面众人俱是吓了一跳，急着问：“怎么啦？出了什么事儿？”
同时，似听到迎面也传来刺耳的尖叫声。
众人乱了一阵，才看清竟是五夫人和她的贴身丫鬟没点灯就出来了，恰巧两边撞上。
四夫人嗔怪道：“你老是这么毛毛躁躁的……天还黑着，不知道点个灯吗？对了，这时候你急着去哪儿？”
五夫人被问得一窒，忙道：“正欲去找四嫂呢。”她原是要去二夫人那的，也是听了消息，心里慌作一团，一夜睡不好。
“莫非你听到了什么风声？”四夫人听她来找自己，方才的晦败心情好转许多。
五夫人赶紧叙述一番，焦急地挽着四夫人胳膊道：“