这一掌击在桌上，发出“砰”地闷响，小核桃明显给唬了一跳，倒是没立刻哭，只委委屈屈地扁了扁嘴。
孟郁槐见状便有些不快，啧一声，将小核桃接了过去，大掌小心翼翼托住他的头，踏踏实实抱在怀里，瞟了花小麦一眼，压低喉咙道：“你怎地一点分寸都无？吓坏了他如何是好？”
他最近抱孩子是越来越有心得了，只是浑身筋肉太硬，硌得小核桃不大舒服，伸腿伸脚地直扑腾。花小麦也自觉有些理亏，垂下眼皮小声道：“好了好了，我的错还不行吗？真不是有心的，不过一时压不住火儿……”
这整件事，简直由不得她不火大。
把闺女卖去大户人家，这是什么概念？
说得好听点，是去做厨娘，实则还不是当下人听使唤？上头有管事和老资格的厨子压着，底下又难免被人排挤，就周芸儿那软弱的性格，不被欺负才怪！
若只是在厨房里受些气，也倒还好说，偏生那姑娘，长得还不差，怯弱弱却不失水灵。这要是万一被家里哪个人看中了，再闹出点什么岔子来，可真是……
周庆打算将周芸儿卖个一二十两银，这样高的价格，也就意味着多半是要卖个死契，往后这姑娘的一辈子就全不由自己做主。周庆心狠到这地步，若她这当师傅的还干看着不理，这算什么？
她垂下头，复又将小核桃抱回去柔声哄，一面抬起眼皮道：“我心里实在难受得紧，那芸儿也太可怜了，摊上这么个爹，从小到大就没过过安生日子，好容易跟着我学厨，学出点名堂来，仿佛终于算是有了点奔头。她爹却又立时打起要卖她的主意……你今儿是没瞧见那姑娘哭成什么样，平日里在铺子上，还得死命憋着，你叫我怎么……”
“我知道你不好受。但……”孟郁槐皱着眉刚开口，忽听得门外传来一声带着笑的吆喝。
“我是不客气的，真来蹭饭啦！”
是孙大圣来了。
两人唯有将这事权且丢开，一前一后迎了出去，笑着同他招呼。
厨房里，孟老娘则将饭菜一样样搬出来，也冲孙大圣露出个笑模样：“论手艺，我是比不上小麦的，将就着吃些，别嫌。”
“大娘您这是说哪儿的话？从小到大。我可没少上您家混吃混喝，最爱便是您那道酱焖肉，那味道，我娘就怎么也做不出！”
孙大圣同孟老娘客套一番，转头看看孟郁槐。又打量一眼花小麦，打着哈哈道：“你俩怎地是这般情状？我不过是来吃顿饭而已，你俩那么会捞钱，莫非还怕我把你们给吃穷了？”
孟郁槐哭笑不得，与他寒暄两句，扯了他去堂屋桌边坐下。
哪料这孙大圣，竟是个打破砂锅问到底的性子。说了两句闲话，便又弯到这事上来，笑不哧哧道：“你们别埋怨我爱打听，实在是你俩平常好得很，郁槐哥也不是会欺负媳妇的人。如今买卖做得红红火火，儿子也长得白胖可爱。还有甚事，能令得你二人脸色如此难看？有事便说，倘是你们两口子闹小别扭，那我没法儿管，但若有用得着我之处。只消言语一声。”
孟郁槐与孙大圣自小一块儿长大，心中很知道他是靠谱稳妥的人，闻言便偏头去看了看花小麦，见她冲自己略一点头，便清了清喉咙。
“非是我同小麦起了口角，说来，是为了她那徒弟芸儿。”
他便将事情由头到尾又说一遍，孙大圣一听，立刻便拍起大腿来，敞着大嗓门道：“喙，新鲜哎！我自然晓得这世上有些猪狗不如的父母，为了赚钱宁可卖儿卖女，但在这火刀村里活了二十多年，我却还从未亲见过这种事，咱村里不兴这个啊！哪怕过得再苦，也没见不要孩子的，那周庆可倒好，卖了闺女换酒吃，真他娘的有出息！”
说着便望望花小麦，豪气万丈道：“郁槐哥，这回我可不帮你了，小麦妹子说得没错，这事咱怎能袖手旁观？”
“你是来添乱的？”孟郁槐淡淡地横他一眼，“这事咱们如何管得了？那周庆是芸儿的亲爹，倘若芸儿还是学徒，或许小麦还能说上两句，可如今她既已出师，难不成还不许她爹替她另谋个出路？方才我便想过，实在不行，唯有家里出钱，将芸儿的卖身契买下，转头就还给她，不入奴籍，便对她不会有任何影响——可你真甘心，把银子送去周庆那种人手里？”
孟老娘正捧了一碟子酱焖肉出来，往桌上一搁，听见这话，便晲了孟郁槐一眼，仿佛嫌他半点不会转弯，摇摇头，转身进了厨房。
这边厢，孙大圣却是笑了起来，指着他道：“我就说你是个正经人，凡事都只从正路上琢磨，万万想不到歪处。其实这事简单得很，我倒有个法子，又简单又便宜，就怕你不答应。”
花小麦眼睛霎时就亮了，哪还管孟郁槐是何反应，盯牢了孙大圣的脸，忙不迭道：“大圣哥，你真有法子？”
“有啊！”孙大圣不假思索地点点头，站起身走出堂屋，才朝花小麦招招手，“小麦妹子你过来，我这里同你说，别让你男人听见。”
花小麦果然丢下筷子窜了过去，充满希冀地望着他。
“与周庆往来频密的人牙子，没有别人，准是邻村的田大，他两个得了空便在一起耍钱。”
孙大圣笑呵呵地道：“柳太公不中用，惯来欺软怕硬，这事告到他面前也是白搭，你要是信得过我，这事就交给我，咱们……”
如此这般，低语了