也没见她俩怎样劳心劳力地奔波，照旧在园子里里外外张罗，中午摆宴时，更是穿梭不停，仿佛就压根儿没离开过铺子，然而下晌，未时刚至，便有十几个村里的妇人结伴而来，说是只要给的工钱合适，很愿意来帮忙干活儿。
礼云可以自秋天一直吃到隆冬，因此，剥礼云子这活计，也颇能算得上长久了。村里的妇人们每日在家除了张罗杂务便再无事可做，只不过是坐着剥蟹而已，于她们而言万万称不上劳累，且还有钱可拿，不啻为天上掉下来的馅饼，个个儿心中都很雀跃，拍着胸脯地保证，自己向来干活儿踏实勤快，一定不会偷奸耍滑。
花小麦与春喜腊梅商量过，从中选了十个平日里老实靠谱的妇人来做帮工，与她们说好，来铺子上帮忙，每人每天也是二十文，若剥满了一整罐的礼云子，还可格外再得二十文。轻轻松松就有钱拿，这些个妇人如何不喜，当即便挽起袖管，热火朝天地忙活起来。
稻香园里地方宽绰，要寻个干活儿的地方委实不难。花小麦让庆有带着人将鱼塘小厨房旁的一间屋子收拾出来，把那起妇人都招呼过去，又将新鲜送到的礼云也一并搬去，由得她们在里头边干活儿边聊天，只要声量别太大，外边轻易听不着。
至于那管事的人，也不必专门花心思去选，现成就有个性子泼辣的孟老娘。她的威名，火刀村无人不晓，有她在那里坐镇，妇人们大都不敢躲懒，很是让人放心。
得了闲，花小麦偶尔也会过去看看。
女人们凑在一处，难免叽叽喳喳，将村里那些个新鲜或是陈旧的事一件件翻出来说，那热络的架势丝毫不输男人们议论时政。瞧见花小麦来了，往往也会与她打趣一番，话里话外，少不得提到孟家正在盖的新房。
“这几日早上往村东来，天天都看见你家盖房子那里正在忙，叮叮咚咚的，瞧着好不热闹哩！”
其中一个夫家姓黄的嫂子笑盈盈地道：“你家这日子，眼瞧着是过得越来越好，我们只有眼馋的份呢！”
说着又转头望向孟老娘：“婶子如今心里头也乐开花了吧？儿子原就能干，现下又娶了这么个儿媳妇，你便只管享清福——啧啧，这样好的事，何时才让我也遇上一回？”
孟老娘其实也并没闲着，虽说花小麦只是让她管束这些来帮工的妇人，她却并不肯只在旁边看，日日同样不停手地剥蟹。
这会子听见那黄嫂子这样说，她便把头一扭，鼻子里哼出冷气，阴恻恻道：“你可莫要夸她，就她那性子，被你赞上两句，回头尾巴就翘上天，连自己叫甚名都记不得了！你只瞅瞅，费这么多事让大伙儿一起剥蟹，也不知这滋味能好到甚么地步，回头若用这蟹籽做出来的菜卖不出去，有她哭的时候！”
这样的话，她已不是头一回说，真里掺着假，也不知是真个这么想，还是单纯以打击花小麦为乐。每每听见，花小麦也唯有仰天长叹一口气。
厨子对于食材有多敏感，她是不指望孟老娘这外行人能理解得了的。如今那礼云子已筹下三四罐，只用绍酒浸着保存，稻香园里，却暂时还未有食客尝过用它做菜，是怎样的滋味。
她还是通过汪展瑞，才知道世上还有礼云子这样的好东西，心里琢磨着，头一回以它待客，自然也该让汪展瑞掌勺才对。
机会，很快就来了。
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