花小麦摸摸自己的太阳穴，垂头笑了一下，没有出声。
汪展瑞这两句话，委实说得很不客气，言下之意，就好似他是块藏在石头里的美玉，杨氏等一干人尽皆是不识货的，才使得他被埋没一般。
赌气嘛，难道还能指望他说出什么好听的？莫说他了，就是那谭师傅，别看他此刻不言不语，脸上还挂着一抹笑容，心里却不知是甚么滋味呢！
思及此处，花小麦也便不与他计较，默默地将剖洗干净的鲈鱼去皮切小块，塞进削去底部的莲蓬里。
约莫一炷香的时间，菜陆陆续续出锅，由春喜和腊梅用带盖儿的食盒盛装保温，送去鱼塘边。
眼下这时节，物产向来最为丰富，不仅是鱼塘中的各色食材，临间田头，也全是数之不尽的锅中好菜。
拌入盐、酒和各种香料的鲈鱼填塞在莲蓬里，外面封一层蜜上锅蒸熟，便是秋天里万万不可错过的“莲房鱼包”。蜂蜜不仅能将鱼肉的鲜味完美地封存住，更能给原就清香的莲蓬添上一丝软甜，及至吞下，口中尚留一丝回甘；
山药与栗子切成片，在羊肉汤中辅以各种原料炖熟，山药色白如玉，栗子色黄似金，便唤作“金玉羹”。经过长时间的炖煮，两种食材都软塌塌没了魂儿，汤汁却变得浓稠，颜色好看，入口粉糯，此时吃起来格外滋润养身；
水田中泥鳅正肥美，若是爱食辣，还有那用肥泥鳅做成的“干烧鳅鱼”。且不论滋味如何，独是那撒在表面上的厚厚一层红番椒，只消看一眼。便立时令人口舌生津，被热油浇过的花椒散发出阵阵麻香，直叫人觉得，哪怕是被辣掉了舌头，也得先吃个痛快才好。
哪怕只是一瓮饭，在花小麦手中，也与别处不同。
白米蒸得将熟未熟之时。开锅将切成一节节儿的莲藕放入，稍稍按压一下，等到出锅时再把藕节拿掉，米饭表面便自然形成“井”字状的纹路，名字正是叫做“玉井饭”。瞧着新鲜，闻着清香，吃起来还带一点藕甜味，实是说不出地惬意。
鱼塘边清风爽荷叶香，再有这么一桌菜——就连花小麦自己。也觉得这日子，真是再舒坦也没有了。
杨氏那一众女眷自打入了园子，兴致便极高，有几人乘那蓝布篷的小舟荡去塘中央，余下的几个或是围坐在石桌边上剥莲子吃着闲聊，或是擎一杆鱼竿垂钓。蓦地见菜肴送了来，都笑盈盈地围拢在桌边落了座，虽是女子。少不得也烫两壶酒，小酌取乐。
花小麦这边将灶间的工夫做完，先去瞧了瞧周芸儿那边的情形，见她今日也备下不少番椒做调料，便与她叮嘱了两句。眼瞧离晌午营业的时间还有一会儿，就同春喜一块儿去了楼上雅间寻孟老娘说话。
三个女人凑在一处，也不过说些无关事而已，叽叽喳喳了两句，春喜便把脑袋探出窗外，遥遥地往园子里张了张。嘴角就往下一撇。
“人家是官夫人，我原不敢在背地里说小话，是眼下只有咱们三个在。大娘您和小麦都是嘴紧的，我才跟你们唠叨两句。”
她颇有点悻悻地道：“那知县夫人模样真好看，就和那画儿里头走出来的一样，可怎地我瞧着，她却仿佛有些糊涂，不会办事儿？小麦妹子此番请的是她，她倒好，拉拉拽拽带上这许多人——敢情儿花的不是她家的钱呀，她就半点不心疼！”
花小麦抿唇一笑，未及出声，本在旁专心致志做小衣裳的孟老娘便已丝毫不客气地回了一句：“说人家糊涂？我看你才是个整天犯懵的哩！”
说话时连眼皮子也没抬一抬。
春喜向来知道她不是个好惹的，且又是长辈，便不敢与她大大咧咧地顶嘴，在肚子里嘟囔了一句，不服道：“大娘，难不成我还说错了？你是没瞧见，今儿咱们用的食材虽不是那起特别精贵之物，可那些新藕、莲蓬都是刚上市的，也不便宜呐！何况小麦妹子烹煮得又格外精致，且得花费一番功夫——她好歹是你儿媳妇，肚子里怀着你老孟家的娃娃，你真就一点不心疼？”
“我心疼她？”孟老娘便瞟了花小麦一眼，“她做梦去吧！要我说，那个甚么知县夫人，今天如果没有带人来，她才要发愁呢！”
咦？花小麦闻言便是一挑眉。
她这个婆婆，果然时时都给她惊喜啊！相处这近一年的时间，她已逐步察觉，孟老娘表面上虽瞧着凶悍，实则是个脑子清楚的，很能分清是非，却不想她连这生意经也盘算得如此明白？
“发什么愁？”春喜不解，转过脸去看花小麦。
“这事儿说来简单，嫂子你脑子一向很灵，今儿怎么反而想不通了？”
花小麦于是便笑着道：“你琢磨琢磨，咱今日费这么大功夫将陶夫人请了来，为的是什么？总不是钱多得没处花了吧？”
“自是……想借她这知县夫人的名头，给咱们添些名气，说白了就是长脸呗！”春喜不假思索地道。
“可不就是？”花小麦眯起眼睛点点头，“人家是知县夫人，见多识广，咱们这点儿小心思，哪能瞒得过她？只怕肚儿里清楚得很！她今天愿意来，便是肯给咱们这个面子，让咱这稻香园借着她的声名往上爬，多带两个人来，对咱们只有好处，没有坏处。”
那杨氏的丈夫，乃是芙泽县正经的父母官，平日里往来的也大都是城里的富贵人，不说旁的，就是今日同她一块儿来的那几位，家里的境况单独拎出来，在县城中