孟老娘闻言，讪讪地从堂屋里又晃了出来，摆摆手：“我不是偷听你俩说什么，是见郁槐那脸色委实难看，所以……”
“我知道。娘您不必解释的。”花小麦冲她抿了一下嘴角，“他转头就要再回镖局去，恐怕好几日都不得回来。我让他歇一阵，这就煮碗面给他。”
这一次孟老娘却是再没有反对。跟着她一块儿进了厨房，在旁帮着切葱切蒜或是递递拿拿，看她揉面煮水，又拈了块酱牛肉出来，便赞同地道：“牛肉长气力，郁槐这两日免不了奔波，多吃点是有好处的。”
顿了顿。因又道：“不是我埋怨你，你这蠢丫头，也太没眼力见儿。前两日我让你跟着我一块儿睡，你都老大不自在。仿佛片刻离不得似的，今儿他都难受得那样了，你怎地也不多劝劝？那大忠与他在镖局里相识七八年，平常与他是最好的，他能好过得了？——也不是指望着你真能帮忙。你原也派不上用场，但你高矮说两句好听的哄哄他啊！”
花小麦偏过头去看她一眼，又低头瞧瞧自己的肚子，再叹口气：“如今我这情形，连去大忠哥家里看看都不能够。不计说什么，都是在讲大话逞能，照应好自己别给他添乱，就算是帮他了。”
孟老娘咂摸一阵，也便点点头：“也倒是……这么个理儿。那你动作快些，让他吃得饱饱的好去忙，喙，怎么就摊上这样糟心事！”
……
所幸如今小饭馆儿里暂且歇业，收获的番椒也都已经卖得七七八八，家里没别的事体，送了孟郁槐出门，花小麦便老老实实地回了屋子，心里盘算着最近这段时间，就留在家里哪儿也别去，倘若实在闲得无聊，干脆让孟老娘教自己做点针线活，打发时间之余，保不齐还能给肚子里的娃娃做两件小兜儿。
那边厢孟郁槐回到芙泽县城，径直去往柯震武家的宅子，到了方知他已赶到连顺镖局，忙又匆匆往这边跑，甫一踏入大门，便见院子里围了几个人，正小声嘟囔什么。
其中一个叫侯昌的盘腿儿坐在地上，嘬着牙花儿不阴不阳地道：“折腾了大半日，半点消息都无，再这么下去，哼……你们只瞧着吧，经此一事，那陶知县不知会怎样埋怨咱们，开镖局的得罪了官府，啧啧，是什么后果还要我说？早晓得当初吕斌他们走那阵儿，我就跟着一块儿去得了！听说他们那镖局在省城已开了起来，生意委实不错，那地界有钱人多，不比在这小县城里窝着强？”
其余几人各自揣着心思，也没人接他话茬。
那侯昌却是犹自嫌不够，又接着道：“那孟郁槐这会子倒回了家，让咱们跑腿儿，自个儿落个自在……要我说，当初他就不该把这事儿丢给大忠！他那拳脚功夫比咱们都强些，昨晚上若去的是他，说不定根本没这档子事！”
韩虎也在一旁石阶上蹲着，有点听不下去，立起来皱眉道：“你说的什么？敢情儿夜里在外忙活了一宿的不是郁槐哥，是你？这事转到大忠手里之前都是郁槐哥亲力亲为，一个来月不曾归家，他就是铁打的？这活儿咱们接下的时候，可没见你反对，挣的钱你也一个铜子儿没少拿，如今出了事，你就想把自己往外头摘了？”
“我是没反对，但我也没让他接啊！”侯昌直着脖子叫嚷，“一会儿是去桐安城给人看家护院，一会儿又是替县衙保护库丁，还不够他忙的呢！我不贪财，平日里咱走镖挣得就不少了，原本就是刀尖上的营生——他也不过是帮着柯叔照应镖局罢了，偏生要折腾到这地步！”
韩虎登时便恼了，提起拳头要揍他，高声道：“那陶知县亲自发了话，郁槐哥纵是想拒绝，也要拒绝得了才行啊。如今死了兄弟，你但凡有点人心……”
“都闭嘴！”孟郁槐听得发烦，怒喝一声，那两人回过头一见是他，便立刻闭了嘴。
侯昌仿佛有点心虚，抓抓后脑勺，冲他讪笑一下：“郁槐哥，我不是那意思。”
孟郁槐扫他一眼，目光冷得如刀。半晌方将目光转向众人，沉声道道：“我再说一次，无论是谁，想走的，没人留。”
话毕，立刻拂袖进了前厅。
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