潘平安哪敢接他的钱？朝旁边一缩，立刻闪身躲到了吕斌身后。鹌鹑似的死死低着头，眼皮子都不肯抬一抬。
朱掌柜这一番动作，可谓是将“做小伏低”四个字表现了个淋漓尽致，花二娘心中有些犯嘀咕，拖了花小麦的手，暗暗在她耳边小声道：“他这是发的甚么疯？我还以为，他既找上门来，必是要大棒子招呼人的，谁成想他竟如此笑眯眯？老娘那拳头都捏了好半日了，却总找不到个出手的机会。正发痒呢！”
花小麦被自家二姐这话逗得噗嗤一笑，偏过头去眨了眨眼。
朱掌柜这样的举动，让她无可避免地想起一个人——魏大厨。明明是上门来寻晦气的，却偏生要摆出一副笑容满面的情态出来，没的让人膈应。那么，接下来他还想说什么。其实已呼之欲出了吧？
不出她所料，那朱掌柜将拳头握在唇边，假模假式地咳嗽了一声，抬眼对花小麦道：“小姑娘，我们东家是个讲理的，又向来有爱才之心。你若真个有心在省城发展，何不去安泰园谋个事做？就凭你这一手做酱料的好本事，将咱们那酱园子一手抓来管了又如何？如果你肯去，我们东家必喜不自胜哪！”
花小麦抿唇一笑。
见她但笑不语，那朱掌柜便又接着道：“当然。人各有志，你若瞧不上安泰园，不愿去，那也没什么，只希望你往后莫要在省城卖酱料。天下之大。只要是有本事的人，在哪儿都能寻到出路嘛，你又何必在一棵树上吊死？这样一来，无论对你还是对安泰园都有好处，岂不两全其美？你说呢？”
听听，她说什么来着？这朱掌柜眼下的表情语气，乃至说出来的话，与那魏大厨可不是如出一辙？
世上有千种万种人，遇到同样的事，反应却如此一致，还真是……挺有趣。
“朱掌柜，您是在和我开玩笑。”花小麦想了想，便含笑道，“我是什么样人，有几斤几两，自己心中清楚得很，像安泰园那样声名赫赫的百年老店，我这样的小丫头怎能去得？万一给搅和的坏了事，那就是倾家荡产也赔不起呀！不过……”
她瞟了那胖人一眼，抿抿嘴角：“这在省城卖酱料一事，不瞒您说，我还真是想继续做下去。您也知道，我们这小门小户，全靠零星挣得两个钱来养家糊口，我没门没路，偌大的省城，也只识得平安叔这么一个有些人脉的，离了这里，您让我把酱料卖去哪儿，卖给谁？”
朱掌柜那张胖脸立刻阴了下来，语气也不似方才那般友好，冷声道：“小姑娘，我好话说尽，你可不要敬酒不吃吃罚酒！”
花小麦挑了挑眉，轻飘飘丢出一句：“哦，我向来不吃酒。”
说起来，倒多亏了孟郁槐和大忠他们此刻在景家小院替她撑腰。虽从头到尾，他们几个始终未发一言，但这几个大男人往那儿一站，立刻就使得她镇定许多，心中有了底气。否则，若只得他们一家三口，她还真得好生斟酌一番，有些话究竟该不该说。
“你这是逼着我们给你点颜色瞧瞧？”站在朱掌柜身后的一个大汉朝前踏了一步，恶形恶状地冲花小麦道，嘴皮子一翻，便挤出一脸横肉。
几乎是与此同时，孟郁槐也飞快地闪身出来，往花小麦身前一挡，淡淡道：“怎么，终于想动手了？”
那壮汉自恃身材强壮，将拳头捏得咯咯直响，不屑道：“动手就动手，大爷我何曾怕过谁？”
“敢情好，那咱就练练！”大忠和吕斌两个早等不及，闻言也立即跳了出来，嘻嘻哈哈往前一凑，将那三个壮汉拦了个严严实实。
花二娘早将一口银牙咬得格格响，此时被几人牢牢护在身后，想找个缝隙钻出来都找不到，急得跳脚，憋不住高声嚷嚷起来。
“我呸！就我小妹那一身的本事，你们省城的桃源斋来请她去做大厨，她还要好生琢磨琢磨哩，小小一个安泰园，你们也配！要动手是吧？来来来，算老娘一个，看我不弄死你们！”
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