爱德华·怀特说得没错。最后他们赶到歌剧院的时候,表演确实还没开场——但离开场也只剩五分钟了。绝大多数观众都已入席，并没留给她去找乔治安娜或莉迪亚的时间。她唯一能做的,就是和怀特先生一道在剧院侍从的引导下穿过通道抵达自己的位置：位于前排中间的两个座位。
此时边上已坐满了衣冠楚楚等待帷幕拉开的先生和女士们。
“非常抱歉，票实在太受欢迎了,我订得太迟，所以没能请你坐包厢。”
坐下来之后,怀特先生附过来低声说了一句。
“这个位置已经很好了。”
生怕打扰到周围的人,伊丽莎白只草草环顾了一周。
历史上的科文特花园皇家大剧院曾几遭火灾,几度重建,最后建成一个四层空间能容纳两千多位观众的大剧院。这时候的剧院虽然没有后世的规模，但无论从空间还是美轮美奂程度来说，在欧洲都是首屈一指的。除了大厅里的一千多个座位,穹顶之下沿着四壁还有两层豪华包厢。偌大的剧场,此时座无虚席。
穹顶上挂下的那盏巨大椭圆形煤气琉璃灯倏地亮了，辉煌的灯光照亮舞台，也照亮整个剧场。舞台上方穹顶顶端倾泻而下的猩红色天鹅绒巨大幕布缓缓往两边拉开，序曲的第一个音符奏响——就在全场鸦雀无声，观众聚精会神地盯着舞台的时候，此刻，坐在二楼7号包厢里的一位先生却陷入了一种难言的情绪之中。
这个包厢的位置很好，能将整个舞台和一楼剧场尽都收于眼底。所以片刻之前，当爱德华·怀特在剧院侍从的引领下从侧旁通道抵达前排中间位置时，一眼就引起了他的注意。接着，他觉得与怀特一道的那位小姐很是眼熟，难免联想到了一个名字——只是灯光不够明亮，中间又隔了段距离，小姐的脸也恰被怀特的身体挡着，所以不大确定而已。直到他们落座，剧院的大灯骤然点亮，虽然依旧只能看到一个背影，但他立刻就认了出来。
确系伊丽莎白·贝内特小姐无疑！
————
坐在包厢角落暗处里的达西先生愣了。
他的身边，乔治安娜和莉迪亚正聚精会神地盯着舞台，热切地等待演员的上场。他却顿时失了原本就不大的那几分兴致，心情犹如跌落谷底。
原来……
她那个约好了的“朋友”就是怀特！
想必，怀特早就约她来看歌剧，不巧乔治安娜随后又发出邀请，所以她才不得不那样婉拒……
达西先生觉得自己一下就想明白了——但这种聪明头脑，这会儿带给他的感觉不但不好，反而糟糕透了。
他强迫自己不去看他们，好把注意力放在歌剧上，但不管舞台布景变景有多华丽，抒情咏叹调有多动人，故事情节有多曲折，都无法让他集中注意力——恰恰相反，他忍不住一次又一次地把目光落到那一对人的背影上。
……他忽然朝她靠过去，凑到她耳边不知道说了句什么，她侧过脸，对他微微一笑。即便隔了这么远，仿佛也能感觉到他们两人之间默默流淌着的那种默契和亲密……
当舞台上的女高音开始唱出本场的高，潮华章“这个坏人背叛了我”，全体观众如痴如醉的时候，他觉得自己再也无法忍耐了，霍地站了起来。
“哥哥？”
坐他身边的乔治安娜不解地抬头。
他顿了顿，俯□去。
“乔治安娜，我去休息室里坐坐。你和莉迪亚继续吧。散场后到那里找我就行。”
低声吩咐过后，他毫不犹豫地拿过自己的帽子，转身离开了包厢。
“达西先生怎么了？”
莉迪亚终于注意到包厢里少了个人，小声地问了一句。
“我也不知道——”
乔治安娜费解地看了眼身边已经空荡荡的位子，“哦，太精彩了！咱们继续吧！”她被舞台上的女高音吸引，继续津津有味地观赏起来。
————
休息室里空荡荡的，除了一个剧场的侍应生——他一直暗暗注意着那位独自站在供客人随意取阅书籍的书柜旁的那位先生。
过了一会儿，穿着整齐的剧场经理阿尔弗雷德先生走近，恭恭敬敬地鞠躬，说道：“抱歉打扰您了，先生。但是出于我的职责，能否允许我问一声，是否因为剧场在某些方面还需改进的缘故，您才中途离开来到这里的？”
达西合上手上的那本《哀歌集》。
在这种地方能见到普罗佩提乌斯的诗集，也算难得了。但现在，无论什么书籍，恐怕都难以让他心平气静下来。
所以他把这本古罗马诗歌集端端正正插回到书架原来的位置上，然后转过身去。
“是我自己的缘故。和剧院无关。”
他简短地说道。
阿尔弗雷德先生生就一双能看人的眼睛。立刻就断定，这位看起来有点冷淡的先生确实不需要有人在旁打扰。
“明白了。那么祝您愉快！”
经理朝客人深深鞠躬后，立刻转身退了出去。
等那位一直在暗处偷偷打量自己的侍应生也消失后，达西先生忽然觉得自己有点疲乏，不，确切地说，是无力感——这其实不大寻常。从前，即便被迫在卡尔教授的实验室里没日没夜地超负荷连续工作过后，他也从没有像此刻这样的感觉。
这种感觉，仿佛来自身体深处，慢慢地一丝丝地蔓延到他周身的肌肉和皮肤之上。
他略微烦躁地在光可鉴人的地板上来回走了