这是皮痒了，三天不打就要上房揭瓦？
伊丽莎白腹诽。
“威克姆先生，倘若我的监视能令涉世未深的小姐远离别有用心者的陷阱，那么我很乐意继续下去，”她笑吟吟地道，“至于说到损失，老实说，我倒认为您该感谢我才对。倘若你说的是真的，那么至少证明您还远远没到无可救药的地步。”
威克姆发出肆无忌惮的哈哈笑声，吸引了不少人的注意，伊丽莎白看到贝内特太太睁大眼睛盯着自己和威克姆，心里开始生出一种不祥的预感。
“伊丽莎白小姐，真是太遗憾了，我们两个人都没什么财产。希望我运气够好，等我成为有钱人的时候，您还能保持单身。”
他恬不知耻地说道。
“您这是变相的报复？”伊丽莎白做出皱眉的样子，“诅咒一个淑女成为没人要的老姑娘，您可真够狠的。”
威克姆再次笑了起来，笑完后，他凝视着伊丽莎白，“说正经的，至少，咱们能成朋友吧？”
伊丽莎白立刻点头：“只要你别把主意动到我妹妹的头上。”
威克姆用略带迷惑的目光看了眼不远处已经和自己朋友丹尼跳上了舞的莉迪亚，耸了耸肩：“她是够漂亮，也挺可爱，但漂亮可爱的女人我见多了，绝不单单会为一个小姐的美貌可爱而打上主意，不明白你为什么总刻意提醒我这个。放心吧，你们家的小姐里，我真要打主意，也只会盯上你。”
伊丽莎白一笑：“成交。我们已经是朋友了。”
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果然不出伊丽莎白所料，舞会还没结束，迫不及待的贝内特太太就已经揪住她盘问关于威克姆的底细了。
“莉齐，大家都说威克姆先生在追求你，连着几次舞会我见他也都请你跳舞，你们聊得够起劲——”她再看一眼威克姆的背影，“就刚才，你们跳舞的时候，他还笑了好几次！你们都聊什么呢？他真的在追求你？我听你菲利普斯姨妈说，可爱的威克姆上过剑桥大学？那可不是穷人去得起的地方。快说说，他家到底什么来头？要是有钱的话，有这么一个惹人喜爱的年轻人肯要你，简直就太好啦！我可以一下子嫁出去俩女儿了！梅里顿还有谁比我更走运！”
等她喜滋滋地幻想完毕，伊丽莎白打击她：“妈妈，威克姆先生不会娶我的——他已经有中意的对象，对方是个富有的小姐，只不过不在身边而已。”
贝内特太太失望地啊了声。
“真是的，那就不要老请你跳舞嘛，耽误你和别的先生……”
趁她嘀咕的时候，伊丽莎白急忙趁机溜到了夏洛蒂的边上。
“莉齐，你和威克姆先生到底怎么了？”夏洛蒂毫不掩饰自己的好奇和怀疑，“不像是陷入恋情，”她果断地下结论，“因为你们和简那对儿给我的感觉完全不同——哦天哪，原谅我这个到了这把年纪还不知道什么叫恋爱的老chù_nǚ吧！我只能推测你们之间有什么不可告人的秘密！快说吧，我的好奇心已经被高高地吊了起来！”
自然不能告诉她关于威克姆的真相。但这也是头一回见她对一个男人表现出这样的兴趣，于是伊丽莎白用打趣来转移话题：“自然不是恋情了！不过我才好奇呢！这可是头一回见你打听一位男士的事！莫非刚才那一曲舞，已经让你对他动了心？”
夏洛蒂大大方方地一笑。
“他是我见过的最英俊的男人，风度翩翩——哦，我差点忘了，还应该算上那位已经离开的达西先生，不过和他完全不同类型。比起来，自然是他更讨人喜欢。不过，倘若你以为我凭了一支舞就会被俘获，那你也太小看我了。老实说，他给我一种捉摸不定的感觉。即便他面带笑容地和我说话，我也无法从他的眼睛里读出半点和真诚有关的笑意——这一点与达西先生就完全不同。上次我与达西先生跳舞，他给我的感觉就稳如磐石。虽然过于拘束，也不怎么笑，但如果冲你笑，眼睛里自然带出的那种笑意就会让人感到十分舒服，毫不夸张地说，甚至是受宠若惊的感觉。”
和两位先生都不过共舞过一曲而已，却能下如此带有鲜明个人色彩的主观判断——至少，对威克姆的判断还是非常准确的，至于另位达西——
“夏洛蒂，你太抬举那位肯特郡先生了！听你这么说，连我都开始期待那位先生带来的受宠若惊感了！”
伊丽莎白忍不住嘲笑起来。
“等你有机会看他对你笑，你就明白了。”
夏洛蒂并不争辩，只这样说道。
好吧，如果还有机会见面的话——
伊丽莎白挑了挑眉，表示结束这个话题。
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欢快的四月转眼就到月末。这天，贝内特一家人照常坐下来吃早饭的时候，简看一眼满面笑容的伊丽莎白，想起昨晚自己告诉她这个消息时她所表达出来的欢喜和祝福，心里又涌出一阵阵甜蜜。
她放下刀叉，深深呼吸口气后，对着父母说道：“爸爸妈妈，有件事必须要告诉你们了。查尔斯已经向我表白，并表示想在下个月月初的某天登门来向爸爸提亲。”
“哦天哪——”
贝内特先生还好，不过笑着恭喜了几句大女儿，贝内特太太却兴奋得差点癫狂，猛地丢下刀叉站起来，恨不得要在原地打转了。
“太好了！我早就眼巴巴等着这一天呢！哦我的简妮宝贝，我就知道你不会白白长得这么漂亮——针线钱——