严霜坐立不安，最后勉强被赵航劝去上课，而赵航本人却也没了画图纸的心情，守在严青的院子里转来转去。
严青不到中午就回家了，一进家门，就让卫兵立刻给他收拾行装，他要回太原。
让卫兵而不是女使收拾行李，只这么一句话，严霜便知道有大麻烦了：“阿爹，是边境出事儿了么？”
严青强笑道：“没什么，只是你胡叔叔病了，太原无人坐镇。霜儿，你好好呆着，阿爹先回太原去。”
严霜根本不信他的托词：“官家一大早就派人来找阿爹，就为了胡叔叔病了？阿爹，你当我是小孩子么。”
严青只得进一步解释：“你胡叔叔，得了时疫.”
严霜大吃一惊，猛地站了起来：“时疫！”她的脸色十分难看，时疫有许多种，可能让一个十分健康的中年武官都染上的时疫，一定非同小可，：“阿爹，是什么样的时疫？您莫要遮遮掩掩，这么大的事儿，你便是不告诉我，我也能打听得到。”
话说到这个份上，严青知道瞒不过去了，只得说了实话：“可能是恶核。”
严霜倒吸了一口冷气，脸色一下子变得惨白。恶核的病因有许多种，可严青前头说是时疫，后头又说是恶核，那么这种病是什么，已经很清楚了，严霜觉得自己的牙齿在被咬的吱吱地想，勉强颤声道：“真的是时疫？太原城里已经许多人染上了么？”
严青点头道：“太原城已经封城了，消息传过来的时候，城外军营里已经有了一成的士兵得了这个病，现在只怕更多……这病是从草原那边传来的，今年的天气不对，前几天下了一场雪之后，竟然又暖了起来，雪全化了。前阵子蒙古人在边界闹了一阵子，胡陆林带兵去剿，大获全胜，谁知道回来就出事儿了，过后一调查，西夏已经全国戒严了，蒙古那边也闹得很厉害。这事情怪我，我一走就是两个月，你胡叔叔本来就是个粗枝大叶的人，他打仗还好，但是管理军务总是粗心些，会忽视了这些消息很正常，我走前该多叮嘱他的。”
严青说到这里越发难受：“你胡叔叔总是身先士卒，难怪会出事儿。”
严霜已经顾不得严青说什么了，她觉得手脚都软了：“阿爹，阿爹，你不去不行么？这不是普通的恶核，谁不知道，这种从草原上传过来的恶核最可怕？这哪里是什么普普通通的时疫？这根本就是核瘟！躲都来不及，您，您还要往跟前凑！”
严青摇摇头：“好了，霜儿，你乖乖地呆在家里，你知道阿爹必须去的。消息传过来便用了三天，三天前，你胡叔叔就已经不省人事了，这会儿恐怕已经凶多吉少，我不赶紧回去的话，万一北面现在出问题，谁来领兵？这场时疫来势汹汹，蒙古人那边损失怕是小不了……去年他们遭遇雪灾，今年又碰上时疫，你觉得他们不抢不夺的话，还能过去这个冬天么？”
严霜猛地大哭起来：“阿爹，阿爹，你要是去打仗，我也不会说什么，可这核瘟，可不是您兵法出众就躲得过去的啊！”严霜知道自己不该这样子，父亲职责所在，根本不可能逃避，可她就是忍不住。像这样子的恶性传染病，在这个时代，几乎是跟死亡画上等号的，一旦去了疫区，根本无处躲无处藏，于她而言，父亲这一去，根本就跟送死没什么差别。
赵航听不懂时疫，恶核，核瘟这些词儿，他见严霜如此悲观，也明白失态严重。他基本猜到了这应该是一种很厉害的传染病，于是便开口问严青，这种病到底是怎么回事，严青只得把情况跟赵航说了。
“高热，头疼，恶心，呕吐……淋巴结肿痛，化脓，从草原传来……”赵航慢慢地组织语言，把病症完整的陈述了一遍，然后他顿了顿，十分肯定地说：“那么，您说的这种核瘟，这种会让人得了恶核的时疫，应该就是我们所说的鼠疫了，确切的说，是腺型鼠疫。”
赵航的脸色十分难看，猛地站了起来：“大人，我跟你一起过去！如果是腺型鼠疫的话，必须赶紧防止，如果不赶紧处理的话，一旦扩散开来，继发肺型鼠疫，太原城就完了！”
严霜脸色更糟了，她想说什么，可看看父亲，再看看赵航，竟不知道该怎么说，倒是严青立刻断然拒绝：“我是职责所在非去不可，你又不是大夫，跟着过去干嘛？难道你还能跟我上战场打蒙古人不成？老老实实呆在家里好好陪着霜儿，不要瞎折腾了。”
赵航十分坚持：“我不是瞎折腾，大人，我必须去！这种病，如果不赶紧遏制住的话，别说太原城，整个大宋都会岌岌可危！你放心，这种病我还是懂一点儿的！”
严青被他气笑了：“你当我不知道核瘟有多可怕？老实呆在这里，不要乱跑，如果情况不好就赶紧带着霜儿住到城外的庄子离去。懂一点儿你就想跟着我过去？你当核瘟有这么简单！不要添乱了，我就这么一个女儿，可不想她还没成亲就守上望门寡。”
赵航急了：“你就不怕她失去父亲？我根本不会得鼠疫的，所以望门寡什么的根本不可能。”
严青摆手：“不要胡说八道。”
赵航横下心来：“我妈妈大夫，也是国际红十字会的志愿者……志愿者就是不要钱，专去那些需要医生的地方去义务治疗。一九九