水溶进宫复命，水曜见自己最喜爱的侄儿将差事办的妥妥帖帖，心中自是熨帖。轻轻抬眼瞄着躬身站着的这个少年郡王，丰神俊秀、身姿矫健，面庞与自己年轻时颇为相似，薄唇翘鼻，只是水溶更多了几分俊秀。水曜看着这个侄儿心里就多了几分疼惜，想当年他父亲是个混不吝的，为了个低贱女子几乎将他母子抛弃，若不是家中有老太妃镇着，朝里有自己这个皇帝管着，他父亲那里早就闹翻了。他那时小小年纪却已遭受过好几次暗害，一次是他的汤药里出现了不该有的东西，小孩子喝下药去顿时胃如火烧，他也是个果断勇敢的，当即抠着嗓子将胃里的毒药尽数呕出。若不是他对自己出手及时，很可能那一次就没命了。从此他宁愿有病也不愿再吃汤药，每日清晨操练自己，身子骨愈发强健。读书方面也是个知道刻苦的，与众位皇子、世子们一起师从阮太傅，十二三岁的时候就备受太傅的称赞，说他是个读书有灵性的。虽年纪还小却也敢于主动请缨做事，水曜从一点点的小事分派到后来的钦差，水溶都做的尽善尽美，让水曜很是满意。这回赈灾一事做的也很是妥当，先是调了兵勇与民工一起加固河堤，另一方面派专人和大夫帮着抑制疟疾爆发；压制粮价，惩治那些囤积居奇的不良商家；并亲自带兵剿了南边的几只匪寇。最后劳累的连自己都染上了疟疾，若不是那王家大姑娘出手及时，想必连小命都要搭在那里了。水曜感念他的忠心，又知他本是个脾气倔强的孩子，若是自己不顾他的意愿，强行将那戚家姑娘塞给他，想必他那孩子定要做出什么傻事来，还不如顺着他的意思给他娶个可心的姑娘，也算自己疼了这个侄儿一场。
水曜想的周全。见这个侄儿总是一副小大人的模样，总想逗弄他一番。遂嗯了一声放下折子，抬起头道：“溶儿做的不错，朕甚是欣慰。不知你想要点什么赏赐？”水溶略诧异的抬起头来。见皇伯父微微抖着胡子，眼睛里闪着古怪的光芒，头上不由立起了一个井字。自己这个皇伯父什么都好，就是，背着人的时候活似一个老顽童，总是想法设法的打趣自己。不过这也说明皇伯父对自己的疼爱，不比普通臣子之情，里面的血缘亲情还是比较多的。水溶见惯了他那副故作正经的模样，有心也吓唬吓唬他，只道：“回皇上。臣见皇上宫中有一白羽红眼的金丝雀叫的极好，就把它赏了臣吧！”水曜一听顿时瞪起了两只眼睛，张口结舌说不出话来。这金丝雀也叫芙蓉鸟，由于它生来有一个好喉咙，羽毛清爽洁净。修长的身躯配上略高的双腿，显得很匀称，得到了人们的喜爱，并逐步把它培养驯化成高雅的家庭观赏鸟，目前已有不少品种，经过多年人工饲养有黄色、白色、灰色、绿色、橘红色、古铜色、桂皮色、花色等羽色。其中以直立型、大弯月型、直立鹰型尤为珍贵，颜色上自然以白羽毛、红眼睛者为最名贵。水曜是个勤政爱民的皇帝。平时也没别的爱好，最喜欢侍弄这些活泼可爱、声音婉转的小玩意儿。那只“小白云”是扬州地方官新送来不久的名种鸟儿，自幼就训练过的，歌声清脆嘹亮，悠扬动听，还可以效仿山雀、雨燕、黄雀、画眉等鸟的鸣叫声。除此以外还能演“接物”、“戴面具”等杂耍。水曜平时稀罕的什么似的，连添食添水痘要亲力亲为的，如今乍一听水溶和他讨要，顿时肉痛起来。
“我说溶儿啊，你要那鸟儿做什么。你平日又不稀罕这个。要不换个吧！”水曜眨着一双和水溶一模一样的桃花眼，笑道。水溶心里止不住好笑，面上却不动声色：“皇伯父让我随便挑的……”水曜摆摆手道：“除了它，除了它，别的宝贝你随便挑。”水溶见状忙跪下身来，道：“溶儿只求皇伯父一件事。”水曜见状忍不住捋着胡须笑道：“可是为了王家姑娘？那姑娘现在肯理你了？”水溶俊脸通红，只道：“实是溶儿心仪于她。只是溶儿如今父母皆不在，老太妃又上了年纪，这婚姻大事还得皇伯父替溶儿做主。”水曜哈哈大笑，“好，好，像咱们水家的人。你只管放心回去，这事儿自有皇伯父替你想着。”水溶大喜，忙翻身下拜，笑容灿烂仿若春花绽放。水曜看着自己出色的侄儿，心里不由想到：“哎呦，这么个俊俏的孩子，如今我赐婚下去，还不知有多少姑娘家伤断了肠子呢！那王家姑娘也真是好命的……”想着王家姑娘献宝有功，水曜自要再见她一面，听说她自幼弓马娴熟，遂恩赐她陪同御驾秋猎。熙凤知道婚事有望，心里也是欢喜，自此不再随便与水溶相见，一则羞涩，二则避嫌。李卿梅、陈家小姐都从各自父亲那里知道了此事，心里替熙凤高兴，便都亲自来了一趟，带来些亲手制作的针线打趣着说要为她添妆；独卫婉如并不曾亲来，只让人送了些贺礼便罢。熙凤知她是个心气儿高的，想她贵为侯府小姐亲事却还不如自己一个皇商之女，自然是心里不痛快，如今让人送了些礼品过来也算客气了。
几家欢喜几家愁，熙凤这里洋溢着欢喜的气氛，戚家那里则是一片愁云惨淡。戚夫人气的伏倒在榻上，嘴里只骂道：“这做的是什么事？早说定了咱家姑娘，现在又改了意思，真拿咱们家不当回事吗？”戚大老爷甩袖斥道：“你给我慎言，这事虽是那北静王自己求了皇上的，可现在也是皇上的意思，你还能让我去怪皇上不成？”戚