孙茂才今儿也算看到了希望，光是瞧着孙氏吃瘪，他心里也痛快，虽然他不是那么种会抛弃糟糠之妻的人，但兔子逼急了还会跳墙，何况是他。
到了正月末，好些事情都得筹办，不过就先紧着重要的事情去办，比如冬生跟郑玉的，麦芽觉得再不能耽搁，省得夜长梦多啊！
于是，他们托林氏到郑玉娘家那边，既然是要办，就得公开了，大家坐在一起，一次性把问题解决清楚了。依着麦芽的想法，就是大家都约到一起，该怎么办，摊开了讲，省得回去再瞎琢磨。所以他们便约在正月十二这天，全都到陈掌柜的饭馆子里，林家人，郑玉娘家的人，还有田家人，最后就是那位想娶郑玉的大叔，大家商讨一下事情究竟该怎么解决。
麦芽想着哥哥跟田氏都是软性子，本来她是不该参加这种场合，但情势所逼，也顾不得许多。
正月十二的早上，冬生便着赶着驴车，带上麦芽、田氏、林氏，还有林德寿跟在驴车后面走着，一行人都往县城去了。
还未下正月十五，县城里怪清静的，几乎没什么做生意的铺子，但是走亲窜友的，还是大有人在。陈掌柜家的铺子前，人流就挺多的，有些在街上遇见故人的，便一起相邀在他的酒馆里，一同饮酒叙家常。
麦芽他们到的时候，郑玉家人还没有来。陈掌柜刚开始并不晓得他们的来意，他还想着等过一阵，去田家拜年呢！当知道他们的来意之后，便将他们引到楼上安静的雅间，上了些茶水跟点心。
冬生跟他闲聊了几句，陈掌柜近一年的时候，身体发福，倒是胖了不少，大肚翩翩，很有生意人的派头。
陈掌柜是个孤家寡人，除了上面还有个老娘之外，没别的亲戚了。闲谈中，知道他有想领养个义子的想法，要不然他挣下的家业，岂不是无人继承？
其实陈掌柜此人，除了胖些之外，在中年人堆里，长的也算周正，不似油头奸诈的商人，下巴上挂着一串小胡子，倒让他整个人看起来十分的精神。
麦芽打趣道：“陈叔，等回碰见合适的，你不如也成个家，娶个媳妇，依你的条件，就是娶个大姑娘也不是啥难事啊！”
她这样一说，林氏他们都笑了。
陈掌柜脸上似有微红，急忙摆手，“丫头啊，你就别拿陈叔开玩笑了，我都这把年纪了，要是真娶个年轻的女人，万一哪天不在了，岂不是害了人家，这事万万不可，我就想着能收个义子，以后有人给我养老送终就成。”
林氏道：“你要真想心义子，那可得看好了，别碰上那贪图你产业的人，现在的人心坏着呢，那老话不是说吗，人心隔肚皮，隔了一层皮，谁能看清是坏心还是好心！”
田氏对她道：“这你就甭担心了，陈掌柜看人准着呢，这眼睛都练出来了，绝对错不了！”
陈掌柜不停的谦虚，他一个也讲不过他们这些人。
看着大家说说笑笑，麦芽悄悄把娘跟哥哥拉到一边，跟他俩商量下后面的事，“娘，哥，待会咱们得看情况办事，这事不能凑合，更不能敷衍了事，必须得落下文书，按上手印，板上钉钉，才作数！”
冬生从没碰上过这种事，加上各种感情的交织，心里乱的很，一时也没了主张，听了妹妹讲的话，也只是点头。
田氏叹了口气，问道：“要是从家不肯放手咋办？咱们也不能硬压着别人签字，若是以后他又来咱家闹呢，这事怕是不好解决，要是村长在就好了！”田氏的性子说懦弱也好，善良也罢，反正就是软的很。
麦芽坚定的道：“不管他愿不愿意，今儿都得让他把条件开出来，只要按过手印，画了押，他要是敢来闹，咱可以告到县老爷那里去，咱有文书在手，还怕他嘛，不过，今儿的谈判十分关键，你们俩个都不许心软，看我眼色。”早在哥哥跟郑玉暗许芳心之时，她就料想到会有这么一天，而这种事一般都是有家长出面，可看田氏这副心软的模样，只怕是越谈越糟糕。
田氏看见女儿眼里的镇定，心里踏实不少。
三人又回了雅间，这时陈掌柜已经出去了，林德寿一直站在窗口，看着楼下经过的人群，瞧着远处慢慢走来的几人，他眼前一亮，“来了来了，郑玉她爹娘都来了！”
麦芽跑到窗台边上，她只认得郑玉，看着郑玉一手拉着的中年妇女，应该就是她娘，而走在中年妇人身后的汉子，身材不高，双手背在身后，边走边看着路两边的摊位。还有一个落在他们身后四五步远的人，也是个中年汉子，小眼睛，小鼻子，小嘴巴，连身材也很瘦小，要不是脸上挂着八撇小胡子，还真是不大看出年龄。
郑玉今儿穿着一袭紫色的小袄，长发编成长辫，垂在肩侧，整个人看上去很是清纯。不过她这发型倒是跟麦芽的一样，麦芽一向觉着编两根辫子太麻烦，索性就编一根粗的，搭在左肩上。
林德寿在上面冲他们招招手，“哎，郑玉，快上来，我们都在这儿呢！”
郑玉听见他的叫声，抬头朝这边看，瞧见麦芽冲着她笑，郑玉脸上扯出一个十分牵强的笑容。
林氏下楼把他们迎上来，又一一给他们介绍。郑玉他娘，是林氏的妹妹，要是仔细看