“小的给爷请安，不知爷有何吩咐？”方子强自镇定地问道。
烛光下，莫熙宁神色平静看了他一眼，道：“磨墨。”
只是寻常一瞥，方子不知为何觉得双腿发软，他勉强挤出一丝笑容道：“小的只是一个粗人，哪会做这种精细的活儿，没得糟蹋了爷的东西。”
莫熙宁拿了墨条，在砚台上不急不缓地打着圈儿，随意问道：“你跟了我多久了？”
方子闻言不仅双腿发软，还脊背发寒。
强忍着心里那汩汩外冒的寒意和声音里止不住地颤抖，他笑容有些扭曲地道：“回爷的话，小的自八岁卖入府里，跟爷当小厮，已经八年了。”
八年还养不熟一个人，莫熙宁磨墨的动作一顿，示意方子，“你来。”
方子急忙摆手，“小的不会！”
“不会就学！”莫熙宁的声音里已失去了那股好耐心。
方子战战兢兢拿了墨条，在砚台上小心翼翼划着，就怕一不小心，出了什么差错。
“端给我。”莫熙宁待他磨地差不多了，吩咐道。
方子立刻犯了难。
却不得不听从吩咐，双手捧起砚台，莫熙宁伸手接过，在方子松手时，手也跟着轻轻一抖。
“啪嗒！”砚台砸在桌上，墨汁四溅，污了莫熙宁一身。
方子立刻跪下，“咚咚咚”地磕着头，“求爷饶命！”
屋子里的动静显然惊动了屋外的饬⒓聪炱鹎妹派。
“无事。”莫熙宁对门外道，随即转向方子，“说出收买你的人，我可饶你不死。”
“小的对爷一直忠心耿耿，求爷明鉴！”方子上下牙齿哆哆嗦嗦地碰在一起，连话都说不利索了。
“你知晓背叛我的下场。”莫熙宁掏出帕子，擦着溅到脸上的几滴墨汁。
莫熙宁对待下人还算宽厚，但若有人生了不该生的心思，则严惩不贷。
莫熙宁有的是方法让人生不如死，在白采死的时候，方子就见识过了。
他任命般地跪在那里，如断了脊椎的鱼，头都快垂到地上，声音里透着一股濒临死亡的绝望：“小的一时利欲熏心，求爷赐死。”
“你是宁死也不说出收买你之人？”
方子苦笑，他可是拿了一笔不小的钱，凭着那笔钱，弟弟能娶上媳妇儿，妹妹也能置办一些拿地出手的嫁妆，他原就是因为身子弱，累父母掏空了家底，又何苦再次连累家人遭罪。
“翠珠儿今年也十四了吧，在大奶奶屋子里做二等丫头太埋汰她了，你帮我想想，将她安置在何处比较妥当？”莫熙宁将脏污的帕子扔在桌子上，靠着椅背，往后一仰，分外悠闲地道。
方子两手死死扣着冰凉的地面，咬着牙道：“小奴不知。”
“你没被卖之前，家里有一兄一妹？”莫熙宁唇角带着一抹浅浅的笑意。
方子腿脚哆嗦，瘫软在了地上。
“你信不信，不过一炷香的时间，我的暗卫便能将他们带到你跟前？”
“小的说！小的说！求爷莫伤小的家人！”
“没想到竟是个顾家的。怎么，我拨给你的月银不够用？”
方子欲哭无泪，“都是小的错，不小心沾染上了赌瘾，欠了一屁股债。
“翠珠儿帮你还的债？”
方子点了点头。
一个小丫头哪来那么多钱！
“你被人算计了还不知，真是个蠢货！”莫熙宁不知从哪里掏出一个指头大小的黑乎乎药丸随意一抛，丢到方子怀里，“吃了。”
方子接下，咬咬牙，闭着眼睛，一仰脖子，将其吞下。
片刻后，方子双手掐着自己的脖子，神色痛苦地在地上滚来滚去。
“来人。”莫熙宁对门外道。
一个暗卫走了进来。
“拖下去，卸去一手一足。”语毕，将摊开的宣纸随意卷起，交到暗卫手里，“明日一早禀告大奶奶，方子在伺候笔墨时，打翻砚台，弄脏了这幅画儿，我盛怒之下，连夜将其赶出府。”
暗卫小心将画收好。
低头不经意瞥了眼，没完全卷起的一角恰好露出画中女子的双眼，虽不能窥见全貌，一双便眼睛足以表达此女的风情，只可惜女子的右眼角被墨汁所染，看着便如眼角流下的一滴黑泪，怪渗人的。
“若大奶奶问起是何画儿，便将此交给她。”
暗卫领命，腋下夹着画儿，将蜷成一团，犹自挣扎的方子拖了下去。
第二日一大早，莫熙宁收拾妥当，去饮霜阁探望尚在熟睡中的杜葭。
女子陷在枕头里的睡颜，安静而恬然，莫熙宁静静看着，唇角一扯，那抹温柔的笑意，恰好被醒来的杜葭捕捉道。
“怎么这么早就过来了？”她揉了揉眼，咕哝道。
“一早便要起身出发，过来瞧瞧你。”
杜葭立刻清醒过来，忙不迭从牀上爬起，莫熙宁却弯腰将她裹进薄被里，“我已收拾妥当，你继续睡。”
杜葭张了张嘴，似乎想说什么，却记不起来，双眼透着些许迷茫，头点了点，竟真闭上了双眼。
莫熙宁哑然失笑，踏着湿薄的晨曦，出了府。
一觉睡到日上三竿，早膳后，暗卫将昨日的事禀给杜葭。
杜葭果然问弄脏的是何东西。
暗卫将画递了上去。
杜葭的贴身大丫头绿意上前接过，缓缓展开在杜葭面前。
画中的女子明眸皓齿，巧笑嫣然，莫熙宁笔力老道，将一颦一笑都描摹地极为逼真，可惜……
杜葭瞧着被墨汁