大棚种植获得了巨大的成功后，基地领导将这一项技术资料整理后上报中央，姚黄因此获得了毛主席的嘉奖，不过对此她可没有其他人那么激动。在食物问题解决后，姚黄将精力放到了改善基地用水的问题上。她不知道，中央将大棚种植技术在全国推广，特别是北方这一块，到了冬天终于可以吃到新鲜翠绿的蔬菜了。大棚种植技术让中国的农业发展加快了三四十年。
基地附近虽然有水源，但其中是掺杂了沙石的咸水，人喝了之后会导致拉肚子以及腹肿。而实验时必须使用清水才不容易影响实验结果，这就导致了基地的供水严重缺乏。为了保证实验顺利进行，基地内的战士们每天都要加班加点地到几百里外的平原上运送淡水。白天的太阳暴晒无比，战士们舍不得喝车上的淡水，大多都脱水严重，更有战士皮肤被晒得脱皮。但战士们从来没有一天间断过运水，日以继夜，累了就在车里打个盹，人歇车不歇，早穿棉袄午穿纱，绝对耽搁基地的淡水供应。
姚黄心疼这些战士，他们是一群才十七八岁的年轻人，但长期暴晒使得他们的皮肤比四五比四五十岁的老农还要粗糙，黄一块紫一块黑一块红一块青一块如同调色板惨不忍睹。战士们运回来的水只够实验所用，基地日常用的水依然是难以入口的咸水。姚黄受够了这些咸水，刚来的时候就因为喝了这些人拉了整整两天的肚子，整个人差点儿脱水。如果不是空间中有效果强大的灵药，也许她就要和这个世界说拜拜了。
要把咸水变成淡水，姚黄唯一想到的办法就是蒸馏。这种方法既耗时又耗燃料。消耗大量能源，产生大量锅垢，很难大量生产淡水。不过姚黄所知道的另外两种咸水淡化法更加不可能，电渗析淡化法和反渗透淡化法都需要特别制造的“薄膜”，以国家当前的技术根本无法生产出两种特殊的薄膜。最后想来想去，仍然只能选用“古老”的蒸馏方法。姚黄的三叔开了一间纯净水公司。她因此有幸参观过纯净水的生产线，对纯净水的生产设备有一定的了解，她把自己关在房间里一个晚上，设计出一套简单的净化装备。依然是自己掏钱，姚黄请求基地的领导帮他找人制造出来。
因为大棚种植的成功，基地里面的人对姚黄佩服不已。见姚黄又有了新的构想，基地领导们全都积极支持。不但一个月的时间，简单的净化装备被送到了基地。
“姚同志啊，这东西真的能把闲水变成淡水？”基地的后勤领导赵主任围着设备转了两圈，带着不确定地问道。
“我也不是很确定，等安装好了以后先试试，如果不行。我再改进。” 姚黄指导着战士们进行设备安装，抽空回答赵主任的话，后勤组的大姐大嫂们围在附近观看。她们想要帮忙，可惜力气没有战士们大，只能在一旁做一些递扳手等的小事情。
在战士们的努力下，净化装备终于安装完成。净化装备分成三个部分：过滤设备、蒸馏设备和冷凝装置。过滤设备由石英砂过滤器和活性炭过滤器两部分组成，用来过滤原水中的尘土、腐殖质和细菌等物。沙漠的砂大多来源砂岩和花岗岩风化的残留矿物，主要成分是石英，还有少量的长石和白云母，正好用来做石英砂过滤器的原料；活性炭基地里面没有，只能用木炭代替。蒸馏设备的顶部是一个大锅盖的太阳能灶，沙漠中的日照强烈，太阳能充足，用其来进行蒸馏环保又快速，比使用其他能源好多了。最后是冷凝管，没有太大的技术含量，不过非常耗材料。
将原水从进水的一端倒入净化设备，经过过滤、蒸馏和冷凝，纯净的清水顺着出口管道流进了早就在下方接着的木桶中。很快，就接满了一桶清水。姚黄用葫芦勺舀起一勺清水，喝了一口……
“怎么样？”赵主任急切地问道。
姚黄把勺子递给赵主任，示意他喝有口自己感受。赵主任自然急忙照办，然后他激动地叫了起来，“淡水，是淡水，一点儿也不咸的淡水。姚同志，我们成功了，成功净化出淡水了。”
四周后勤组的人和战士们闻言欢呼起来，一个个争着上前品尝他们自己生产出来的纯净的淡水。实验室的研究人员们也被惊动了，在喝过水后，袁教授让一个研究员装了一瓶水回去化验，发现其纯度比从平原上打来的淡水还纯净后，袁教授提出把每天生产出来的纯净水交给他们做实验。
“姚同志，基地决定再做五个净化设备。现在这个你能卖给基地吗？基地会比原价高两层付给你钱。”赵主任在净化设备能够稳定工作后找到姚黄，提出购买设备。
姚黄自然不会收钱，她的空间中值钱的东西多不可数，不在乎这么一点儿钱。何况，如今社会提倡的是“共产主义”，如果她真的向基地伸手要钱的话，肯定会受到所有人的鄙视。
“不用了，这台净化器就当我捐赠给基地的吧！”
姚黄的态度让赵主任和基地的领导都很满意，在以后的生活上更加照顾她和宋天鹏。
另外五台净化装备安装使用后，基地用水也得到了巨大改善，六台净化装备每天产生的纯净水大部分用在了实验上，少部分用在生活中。战士们再也不用加班加点地到远方去运水了。他们每隔两天去运一次水，时间选在晚间，使得战士们的皮肤病全部得到了好转。
“姚同志，这是你要的仙人掌。”张营长把