囡囡和桩子在姚黄回家后的第三个月举行了婚礼，再两年后，姚黄升格为最年轻的外婆。她的生活很平淡，每天帮女儿带带孩子，看看书，去小吃店里帮帮忙。宋天鹏自那日表白后便再也没有对姚黄说过喜欢，他默默地照顾着姚黄，用实际行动表达他对姚黄的爱。几年下来，囡囡也被宋天鹏的行为打动了，私下里对姚黄表示，她支持姚黄与宋天鹏在一起。姚黄对此不置可否，对于宋天鹏的感情，姚黄有着感动，不过始终过不了心中那道坎。看到宋天鹏，她就想起记忆中原身给光屁股的小包子宋天鹏洗白白的画面，让她无法将其当做一个可依靠的大男人看待。宋天鹏对此毫不气馁，几年如一日般地不改其对姚黄的爱。不过，他和姚黄相处的时间并不多，他的研究工作太繁多了，几乎占满了他大半的时间。美国政府对他这样的年轻科学家很上重视，姚黄发现，有两个fbi一直在暗处跟着宋天鹏，既是保护更是监视。
秋季的傍晚，落日的余辉照在人身上暖洋洋的，姚黄坐在院子里面的藤椅上，一边喝着红茶，一边看着休闲的经五岁的小外孙馒头追逐着小足球在院子里面跑来跑去。
宋天鹏回到家中看到就是如此温馨的一幕，一瞬间，他刚刚做好的决心动摇了。他不愿意离开这个女子，一天也不愿意，即使这个女子的心中没有他。可是，教授说得也对，新中国刚成立，祖国需要他们这些人才回去建设，为祖国的发展与进步贡献自己的力量。眼前的女子也曾经对他说过，他学习的目的不就是为了祖国的建设吗？当年，她在祖国危难之时只身回国。如今国家安全了，也是轮到他尽一份心力的时候了，他如何能拒绝钱教授的提议？但是，他真的不愿意离开她啊！
“天鹏，回来了？今天怎么这么早？” 姚黄笑盈盈站起身，看到宋天鹏夹得紧紧的眉头后，关心地问道，“脸色这么差。是不是生病了？把手伸过来，我给你把下脉。”
“不用了，我没病。” 宋天鹏摆手道，“只是工作有点儿累，休息一下就好了。”
“那你先回房间吧。”
望着宋天鹏略微耷拉的肩膀和沉重的脚步，姚黄心中升一丝心疼，几年来宋天鹏的付出不是没有效果的，只是姚黄本人尚没有察觉。
“小馒头，过来。我们进屋了。” 姚黄招呼小外孙。
馒头抱着小足球跑到姚黄的身边，撒娇道，“外婆，我还要玩。”
轻轻将小包子衣服上的灰尘拍掉，姚黄抱起小包子，“乖，等会儿要吃饭了。先回去洗澡好不好？”
小包子嘟起红嫩嫩的小嘴巴，不过没有再坚持要玩，被姚黄抱进了屋。把小包子交给他的保姆，姚黄走进厨房。厨房里面。她雇佣的厨娘白嫂正在准备晚餐。白嫂是一个寡妇。是清末年间被卖到美国的苦力的后裔，曾经在la的唐人街的餐厅打过工，会做中国菜，后来到宋家后由姚黄教导一番，手艺更加好。做出来的饭菜受到了所有人的称赞。
“noa夫人，有什么可以帮你的吗？”看到姚黄进厨房，白嫂放下手中洗了一半的青菜。问道。
“白嫂，有棒子骨和蘑菇吗？” 姚黄问道。
“有的。”白嫂道，“有两根棒子骨，还有一些羊肝菌。请问你要熬汤吗？”
“是的，天鹏工作太累了，我想煲个汤给他补下身子。” 姚黄点头，骨头汤有缓解疲劳的作用。
“行，那我立刻就炖汤。” 白嫂拿出了棒子骨和羊肝菌。
“不用。你做其他菜吧。汤我自己煲。” 姚黄麻利地将棒子骨丢进大锅里煮出浮沫，捞起放到沙锅中。倒入水，丢进羊肝菌、胡萝卜、葱和姜，用小火炖半个小时。起锅时加入盐和白胡椒粉，再撒上香菜。一道香浓的骨头汤便做好了。
囡囡和桩子下班回家，他们俩一个是报社的编辑一个做中学老师，平时也很忙，不过比起宋天鹏轻松一些。姚黄将一大碗骨头汤放到宋天鹏的面前，听白嫂说骨头汤是姚黄特意为他炖的，宋天鹏面露惊喜，心中的烦恼也消失了大半。
姚黄微微一笑，垂下头不去面对宋天鹏深情的目光，因而错过了其眼中的挣扎。
吃到一半时，宋天鹏接到其老师的电话，因为不想让姚黄几人知道他们谈论的内容，宋天鹏回到自己的房间，留下面面相觑的几个人。
“我觉得天鹏有心事。”桩子道。
“废话，这么明显，我们都看出来了。”囡囡把鱼肉里面的刺挑干净，放到馒头的碗里，“妈妈，你知道二叔是为了什么吗？”
姚黄摇头，“我不知道，但我想，很可能跟他的工作有关系。”
“二叔工作不顺利？那就没办法了，我们帮不上忙。”
“再看看，也许只是暂时时，等工作上的问题解决就没事了。”
接下来的日子，宋天鹏心事重重，体重直线下降。姚黄担心其健康，每天都会煲营养的汤给其补身体，但似乎作用不大。在姚黄三人忍不住要找宋天鹏谈心时，宋天鹏在一个晚上离开了家，只给众人留下了一封信。
信中宋天鹏说他将跟随自己的教授钱教授一起回到祖国，帮助祖国研制属于祖国自己的原子弹。信中的末尾，宋天鹏留给姚黄三个字：对不起。字迹戳破了信纸，足见写这三个字时，宋天鹏的心情是多么得难舍与难受。
“二叔怎么不声不响地叫回国了？他这么做让我们多担心啊！”