“没什么，就是天气寒冷的时期。” 姚黄敷衍地说道。
“小姐——”春鸣对自家主子的敷衍不满了。
“春鸣，你小姐我要开始学规矩了，你也得跟着学。” 姚黄恶意地道。
“不要吧？！”小丫鬟哀号。
清朝从顺治时就规定，凡满族八旗人家年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋。未经参加选秀女者，不得嫁人。姚家属于汉军旗中的正白旗，满姓姚佳氏，原是随着多尔滚进关的包衣，因为战功被抬旗。家中子孙并不兴旺，因此亲戚同宗不多。这一届，整个姚佳氏家族，只有姚黄和姚香寒两个适龄秀女。
选秀的时间定在最炎热的七月，因为这个时候天气最热，很容易流汗，任何的化妆品都不管用，能够将秀女最真实的面貌呈现在负责选拔的女官和嫔妃的面前。
姚黄穿着深蓝色的单衣，身上挂着绣着姓氏和父亲官职的布条被姚夫人送出了门。
“黄儿，这些糕点装在身上藏好，等饿了的时候拿出来。” 姚夫人递给姚黄一个纸包，细细叮嘱姚黄进宫的注意事项。姚香寒厚着脸皮在一边旁听着，姚二夫人身份不够，没有参与过选秀，无法给女儿任何的建议。
“时间不早了，快上车吧。” 姚夫人将女儿送上骡车。
“娘，保重身体，等我回来。” 姚黄从窗口伸出脑袋与姚夫人挥别，直至姚夫人的身影在她的视线中消失，却不知，这次的分别是她与姚夫人的最后一次见面。
骡车安静地行驶在京城的街道上，姚黄闭目养神，她不想理姚香寒，但姚香寒却不放过她。
“姐姐，年说我们能够选上吗？”虽然有心机，但姚香寒仍然是一个没有见过世面的女孩子。事关终身大事，姚香寒很是担心，想要尽量平静心情却始终做不到。
“不知道。”
“姐姐，难道你就不担心吗？”
“担心有什么用？做主的不是我们，是上面的主子。”
“可是我们可以将自己最好的一面展现出来，让主子们发现我们的好，从而选上我们啊。” 姚香寒不满姚黄的无所谓。
姚黄嗤笑，“选秀选的不止是相貌才情，还有家世。这是一个拼爹的活动。你一个四品小官的女儿处处表现得比别的高门贵女优秀，不是竖起靶子让人家贵女对付你吗？先说好，你要做什么离我远点儿，免得连累我。”
姚香寒脸涨得通红：“姐姐是看不起父亲的官职吗？”
“是啊，是看不起，你去告状吧！” 姚黄哼道。
我会的，等回到家我就告诉父亲，父亲肯定会更加厌弃你。姚香寒心中发恨，面上却不显，收敛了一下情绪道：“姐姐，我相信皇上和娘娘们会公平看待所有秀女。若是比家世，天下有谁的家世能及得上皇家呢？朝廷选择秀女是为了给皇家和宗室开枝散叶，应该看中的是秀女本身，而不是家世。”
“你既然这么想就随你表现吧，是死是活都是你自找，到时别说我是你姐姐就行了。”