次日正午，刘存仅带着太史慈等六名爱将，前往何进的大将军府邸赴宴。
何进对刘存的到来非常重视，看到刘存距离自己府邸五十步外就叫停马车，带着六名年轻将校恭敬地疾步走来。
何进和身后担任车骑将军的弟弟何苗、袁氏家族嫡子袁术和西园八校尉中的袁绍、赵融、鲍鸿等人颇为感叹，且不说那些自命不凡眼高于顶的文臣们绝不会这么干，就是何进麾下将校，能做到如此谦逊恭敬的也没几个。
一脸平和的典军校尉曹操站在何健身后诸将校的边沿，他没有随众人感叹议论，而是盯着身穿普通武人长袍大步而来的刘存，微微半闭的眼睛里露出欣赏之色，看到刘存率先向何进致礼时，刘存身后六名英姿勃发的将校整齐致礼，如同训练过成百上千次一样，曹操立刻联想到传说中战无不胜的琅琊军。
何进可不知道身后的曹操想什么，刘存介绍完太史慈等人，何进便在一片恭维声中向刘存介绍自己的弟弟何苗，其次是出自四世三公的袁术兄弟，然后是赵融和鲍鸿，最后一个才是在他看来并不出众的曹操。
刘存没有半点封疆大吏的架子，对每个人都说上几句令人心暖的话，与袁术、袁绍相互致礼时，刘存还郑重解释不得不在明天赶回青州的原因，对此次没能登门拜访德高望重的袁家前辈司空大人和太傅大人，心里感到非常惆怅愧疚，恳请袁术兄弟多多原谅，并代为转达他的深切敬意与问候。
刘存周全的礼仪和诚恳坦率的话语，顿时博得袁氏兄弟的巨大好感，也让大家见识了刘存的谦虚谨慎。
轮到何进最后给刘存介绍的曹操时，刘存后退一步，恭敬施礼，在一片惊愕的目光注视下，说出番令人意想不到的话语：
“上月初固山之战结束，在下留在济南国处理善后十二天，每每看到无处不在的神鬼祠堂，纷乱荒诞奢华无度的各种祭祀，再看看无数衣衫褴褛嗷嗷待哺的百姓，还有千疮百孔的沧桑大地，就觉心中隐隐作痛，不禁想起孟德兄在济南国相任上孤独而悲壮的英姿，想起孟德兄为匡扶正道造福百姓，不计毁誉义无反顾的义举，在下心中便无比敬慕缅怀，也羞愧难当的！”
“借此机会，在下想对孟德兄说句心里话：请孟德兄放心，在下将以孟德兄为楷模，坚定不移遵循孟德兄之步履走下去，必将铲除奸邪，匡扶正义，还给百姓一个朗朗乾坤！”
曹操无比动容，双目精光闪烁，短须频频颤动：“子鉴兄……”
没等曹操说出心中感受，袁绍和袁术已大声叫好，四周的喝彩声轰然响起。
何进与弟弟相视一眼，微微点头分别上去，与麾下将校一起将曹操和刘存等人热情迎进府门，边走边称赞刘存的高洁和曹操的大义。
不管何进等人的赞誉是不是由衷之言，也不管曹操心底里的真实感受是什么，早已把曹操当成自己前进道路上最大对手的刘存心里非常清楚，二十岁时通过棒杀宦官之首蹇硕的侄子树立声誉、二十三岁就担任济南相并做出惊天之举而享誉天下的曹操，绝不是区区“枭雄”二字所能形容。
按照刘存的分析，出自宦官之后的曹操棒杀宦官之首的亲属，表明了同样是宦官之后曹操企图踏入士族集团并与宦官集团决裂的坚定态度，曹操在济南相任上的所作所为无不顺应民心，虽然在地方豪强和朝野各大势力排挤之下黯然离职，但曹操却通过此举获得了民心，获得了传遍天下的声誉，这一切，无不表明曹操心中的远大志向，以及坚韧果敢的毅力和良苦用心。
二十余将校簇拥刘存进入宴会大堂，便发出阵阵惊呼和欢叫，所有目光都盯上着每张食案上巧夺天工的玉瓷牡丹酒瓶，很快围在眉开眼笑的何进身边，请求他快说说哪里来的。
何进非常豪爽地说是刘存送的，然后压低声音告诉众人：“这就酒外边没得卖，等会悠着点儿喝，否则糟蹋了，哈哈！”
这酒是刘存前日派琅琊水军专程送到何进府上的五大车琅琊特酿中的一部分，何进不会向外人透露此中详情：此酒是刘存专为亲朋好友酿造的家酿，连酒瓶都是琅琊最好的匠师制作，每年产量不到千瓶，绝不会对外销售，与贡酒相比酒劲更大，口感也更为纯正。
如今，琅琊美酒已成为大汉朝独一无二的存在，早已享誉大汉的雕花黑陶瓶“琅琊醇酒”以其香醇延绵的特质和甘洌的口感，香馥延绵的回味，令朝野名士军旅之人趋之若鹜，而被视为酒中珍品的“琅琊玉液”更是难得一见，其价格超过一匹上等战马，更不用说眼前这种他都没听说过的刘府家酿了。
酒过三巡，菜过五道，所有人都放开了，继何进兄弟之后，袁家兄弟和西园军将校轮番站起向刘存敬酒。
刘存恭敬致谢来者不拒，随后领着麾下六将向何进兄弟回敬，接着在阵阵喝彩声中轮到袁家兄弟和其他将校。
酒宴上欢笑阵阵喝彩不绝，大将军何进欢喜不已，频频举杯极为豪放，让所有人都能感受到他的热情和率真一面。
严格来讲，出身卑微的大将军何进是个不失豪气的赳赳汉子，不管那些世家门阀对他这个“杀猪起家的粗卑外戚”如何嗤之以鼻，也不管掌握天下话语权的儒林名士如何对何进及其一家冷嘲热讽口诛笔伐，刘存都认为眼前的何进并不是什么小人，刘存不但对何进没有任何成见，反而再三上去