虽然是新时代了，赤卫队员们普遍接受了布尔什维克的革命思想，但是他们一时还很难摆脱旧时代的意识。从前，在沙皇的时代，当官的越是厉害，士兵们就越认为是最好的指挥官。象戈尔波夫中校这样的人，大家都这样说：“如果惹怒了他，他真的会剥你的皮；如果讨得他欢心，他就把剥了人家的皮给你做衣服。”
赤卫队员涌进了这个小镇。所有部队的指挥权实际上全都落到戈尔波夫中校手里。他在不到两天的时间内把这支已经溃不成军的队伍重又收编起来，并为巩固小镇的防御工事，采取了相应的措施。
科林诺夫少校有点闷闷不乐，本来以为奇卡奇科夫死后，他能够顺利地控制瓦尔代的赤卫队，成为瓦尔代革命军事委员会的委员，但是横穿杀出一个戈尔波夫中校，把所有的权力都夺了过去，而且把他的部队也收编了，现在科林诺夫少校负责指挥由三个步兵连组成的一个步兵营。
黄昏时分，科林诺夫少校刚从自己的住处走出来，要去检查设置在铁路线上的部队的岗哨——就在大门口遇见了戈尔波夫中校。戈尔波夫中校认出了他。“你是科林诺夫少校吧？”
“是。”
“你这是要到哪儿去？”
“查哨去。喏，怎么样？” 科林诺夫少校皱起了眉头。
“怎么样？你好意思说，科林诺夫少校，你们几千人进攻人家一千人不到的一个小镇。反而被人家赶了出来。跑得一个比一个快。真不知道你们是怎么搞的……” 戈尔波夫中校说道。
“戈尔波夫中校同志，这件事情已经过去，就请你不要再提起好不好？” 科林诺夫少校烦恼地说道。
“提，为什么不能够提，而且要大提，还要在革命军事委员会上提，要让广大人民群众汲取这样的教训…”
“再见！”科林诺夫少校急忙与戈尔波夫中校道别，大踏步往沿着铁路向前方走去。
之前。在戈尔波夫中校制住溃败的赤卫队员的时候，他跟那些赤卫队员一样，感觉到戈尔波夫中校有魅力有威严，以为他能够挽救失败的赤卫队，但是经过几天的观察之后，特别是在戈尔波夫中校掌握了军权之后，戈尔波夫中校说话的口气已带有优越感和颇为傲慢的口吻。这个纯朴的布尔什维克好像已经陶醉在权势中而不能自拔。
戈尔波夫中校跟那些政委一样，严厉，对部队和战士关心至备，作为一个优秀的布尔什维克。他是非常完美的；他善于演讲，能够感动人。人格魅力非常强大，也有组织力量，但是光光靠这些是不能够与中**队抗衡的。
而且，戈尔波夫中校跟一般的政委 一样，同样善于在军队内部搞内斗，而科林诺夫少校就是他斗争的对象。
科林诺夫少校支起军大衣领子，加快了脚步。看来将是一个寒夜。寒风凛冽。地面结着厚厚的冰。雪在脚底下沙沙地响。月亮象个上楼梯的残废人，缓慢、歪斜地爬上来。草原上是一片朦胧的、紫青色的黄昏。在这黑夜即将降临的时候，物体的轮廓、线条、色彩和距离都变得模糊起来；这时候白昼与黑夜正短兵相接，正进行着殊死的搏斗，所以一切景物都仿佛是不真实的，象童话中的，飘忽不定；甚至气味在这时候也在失去强烈的刺激性，显出自己特有的、令人陶醉本色。
科林诺夫少校查完哨，回到住所。他的死党，一脸麻子、流氓相的哥萨克人，之前的排长现在降职为士兵的麦里科夫，烧上火壶，坐到桌边来。
“我们还要开始进攻吗？老大！”
“不知道。”
“或者我们是想等待中国人来进攻吧？”
“大概是这样。”
“完全正确。想来，我们也无力进攻，——那么，当然，最好是以逸代劳。防御更为有利。我在对德国作战时当过工兵，深通战略战术……咱们的兵力嘛，人是够多了，但都是刚刚放下锄头的农民和铁铲的矿工，又笨又懒…”
“我才不管呢？这些都是革命委员会和戈尔波夫中校要考虑的事。” 科林诺夫少校无意继续进行这使他厌烦的闲谈。但是麦里科夫死缠着他，问东问西，他围着桌子转来转去，搔着呢子背心里象石斑鱼一样的瘦肚子，问道：
“咱们炮兵多吗？炮呢，炮还有多少？”
“你也是布尔什维克党员，怎么就不懂党员的规矩！现在已经不由我说了算了，戈尔波夫中校打算整我呢？他现在就像契卡一样（全俄肃反委员会）逮到谁就咬谁…”科林诺夫少校冷酷、愤怒地说道，他眼睛一瞪，麦里科夫连忙把眼光闪到一旁去。
“哼，布尔什维克党员，规矩！……现在都什么时候了，他们这些人还这么热衷于搞不好内斗，非得自己搞死自己，把大好的江山白白送给中国人吗……”
“越是严峻时期越是要严防这些反革命，另外，麦里科夫同志，你是哥萨克人的身份，最好不要跟别人说起，否则我也保护不了你……”
“哥萨克……老大！……亲……亲爱！……”脸色苍白的麦里科夫把字尾全都吞了下去，急得气喘吁吁，半张着嘴的麻脸发了青：“这都哪跟哪呀，开始的时候，不是说哥萨克也是人民的一员吗，是值得团结的同志吗？……”
“那是以前，现在哥萨克骑兵做了中国人的帮凶，伙同中国人残害俄国人民，你还指望那些敏感的政委、契卡、革命军事委员会的委员委员们相信你们哥