青桐追得何景贤当街果奔的事当下便传开了。有的人甚至连当事人丁丁的颜色大小都钻研了出来。
青桐早在几年前就是个话题人物,但那时跟现在又不太一样。毕竟她那时还小，现在已到了议亲的年龄,她的名如雷贯耳又让人退避三舍。
“这林大小姐算是毁了,以后谁敢娶她哟。”
“是啊。娶这么一头母老虎回家,还要命吗？”
……
青桐可没空理会这些闲吃萝卜淡操心的无聊议论。她脚步轻快地到了杨家。杨镇不在，杨木兰热络地迎她进去。这几年来,两人的交情日进增长，虽然未能成为无话不谈的闺蜜，但杨木兰已算是青桐为数不多的朋友之一。
杨木兰今年已经十六,跟她父亲的一个学生订好了亲。明年就要成亲了。
杨木兰笑吟吟地打量着青桐,见她素衣素裙，乌发白肤,双眸清澈幽冷。身材苗条康健。身上有一种寻常女孩所没有的光风霁月，英姿疏阔。就是神情严肃了些，总板着张脸。
杨木兰诚心劝道：“青桐，你小小年纪不该总这样板着脸，要多笑笑才好。”
青桐纠正道：“我一直都是这样，我在书上看到过，我这种类型的应该叫‘冷若冰霜，艳若桃李’吧。”
杨木兰瞠目结舌，她还是不习惯这么直白的自夸。她轻咳一声戏谑地问道：“那么艳若桃李的你将来想挑一个什么样的夫婿呢？”这个问题杨木兰前些日子已经跟母亲私下里讨论过。两人都认为程元龙和陆绍衡可能对青桐有点意思，而且两人都没成亲，这愈发落实了她们的猜测。
青桐微微蹙眉，又来了。不久前她母亲白氏问过这个问题，黄氏和玉冰清也提过。今日杨木兰也问。
青桐略一思索，开口反问杨木兰：“你对你的未婚夫婿什么感觉？”
杨木兰听到问题，一向豪爽地她脸上也泛起了红晕。忸怩了会儿答道：“能有什么感觉，双方父母都同意了的，我们彼此又知根知底……”
青桐觉得她没有回答到点子上。
“那你觉得程元龙和陆绍衡哪个好？”杨木兰试探着问道。
青桐当下摇头道：“兔子不吃窝边草，你怎么想到他们俩了。他们是我朋友。”
杨木兰有些不信。她再次追问，试图从青桐的神色里看出点端倪，可是最后他失望了。
两人聊了一会儿，青桐问道：“杨师父什么时候回来？”
杨木兰道：“我也不知道，他最近很忙，常常早出晚归。”
青桐又等了会儿，还是没看到杨镇，她只好向杨木兰告辞说下回再来。
从杨家出来后，青桐又拐了弯去看看养父母。李二成夫妻俩现在的日子过得颇为滋润。他们辛苦积攒了两年，再加上青桐的帮助，在平安街开了一个食肆。青桐帮忙寻了一个老大夫，帮夫妻俩看了好病，前年生了一个女儿，名叫青枝。青桐现在是弟妹双全了。她一有空便来瞧瞧这个白白嫩嫩的小妹妹。
青桐走到门口，大声喊了声：“我来了。”便推门进去。
王氏一听到声音，就抱着青枝笑着迎上来。虽然他们有了亲生女儿，但两人对青桐的感情并没减少。
王氏把孩子交给青桐，自己则去倒茶拿点心。她一边忙活一边随口问青桐干什么去了。
“去了杨师父家，他不在，跟木兰说了会儿话就回了。”
王氏听到杨木兰，微微笑了笑道：“你跟她倒挺合得来。”
青桐“嗯”了一声，接着逗小青枝。小青枝欢实地挣着小短胳膊，伊伊呀呀地叫着。
王氏看着两人突然感慨道：“这日子过得真快，一眨眼你都这么大了。我还记得你小时候可乖了，一天到晚也不闹。小麦就能看住你。”
王氏提到花小麦时，神情不觉一黯。青桐敏感地察觉到了。她问道：“娘是不是听到家乡的消息了？”
王氏沉重地叹息一声：“唉是啊，前几天，有几个讨饭地来到食肆门口，你爹好心，把剩饭给了他们。谁知，其中有一人竟叫出了你爹的名字。你爹觉着惊讶就细细问了那人的籍贯姓名。这一问才知道，原来是咱家那里遭了水灾，他们逃荒来了。那人是咱们邻村的，认得你爹。”
青桐的心慢慢往下沉。她查问一句：“那花小麦他们家怎么样了？也来京城了吗？还有王三胖。”整个李家村里，青桐除了自家也就对他们两家感情深些，其他的像她的野奶奶野大伯们，她才懒得管呢。
“可怜的小麦，她、她被她爹卖了。”
“什么？她爹不是死了？”青桐的嗓门不由得提高了些。
王氏再叹：“那个赌鬼，倒不如死了好些。听说卖了二十两银子。”她怕青桐不明白又补充一句：“灾年女孩子的价一般都是四五两，最多也不超过十两。他卖了二十两，签的是死契。肯定是卖到那下三滥的地方去了。好好的一个孩子就这么毁了。”
青桐的心上像浇了一桶凉水似的。旁人对她的坏，她记住；对她的好，她同样记住。花小麦是她得到她认可的朋友之一。她那个渣爹怎么可以无耻！
她压下心头的不快，赶紧问道：“能找到她吗？我可以赎回她。”这几年她揭悬赏告示，打猎，没少赚钱。区区二十两肯定拿得出来。
王氏无奈地摇摇头：“谁知道她被卖到哪儿了？上哪儿找去。”
母女俩正说着话，就见李二成微红着眼一瘸一拐地走了进来。王氏吃了一惊忙问