外面渐次黑了,阖宫廊庑下都上了八角宫灯。精细的灯棱子□在晚风里,刷了胶的红纱绢上描着龙凤呈祥。天还没有回暖,和腊月里时没什么区别,一入夜就下霜。透过薄雾看远处的光亮，沌沌的,有些诡异的样子。
诸王终于都到齐了,晋阳王携萧妃进门的时候弥生一扫而过,实在是因为提不起兴致来。吸引她的是后面姗姗来迟的广宁王和王妃，因为之前听说过那王氏的为人，再看看长相不过如此，心里也替广宁王抱憾。
那王氏的脸架子不美，颧骨略高,吊梢眼,这种面相让人觉得莫名犷悍。上前给皇后见礼，单寒尖利的一条喉咙，二王在边上完全被压住了，看上去有点可怜兮兮的。
皇后大概也不太满意，蹙着眉道，“今日出冬，十一郎远在高阳都到了。你们是京里的，来得倒比谁都晚！”
慕容珩是背惯了黑锅的，王氏自然样样归咎于他。她俯身一拜，靦着笑脸道，“阿姑息怒，这事怨不得我。我原说要早些出门的，偏偏我家大王来了门客，因此耽搁了。”
慕容珩听了也不反驳，把头一低，冲皇后打拱道，“儿失仪，请母亲恕罪。”
拓拔皇后是高明严断的人，究竟怎么回事，她不问也知道大概。心里恼着，这儿子性善不假，轻重缓急还是懂得的。今天这样的日子宫闱里素来看重，平时再怎么不上心，今天断不能晚到。王氏本来应该辅佐夫主，如今竟换了次序，压他一头不算，还动不动拿他做幌子。可怎么办？他们夫妻间的事，愿打愿挨。别人要做主，总得有个人挑头才好。珩儿不吭气，谁能横插一杠子？
“罢了，今天过节，旁的我就不多说了，横竖自省些。亏得陛下还未到，否则看你两个怎么交代！”她挥挥手把二王夫妇打发到一边去了，转过脸对慕容琤道，“我看你二兄气色怎么愈发不济了，你在外头可曾听说什么？”
慕容琤犹豫了下，“儿未曾听说什么，只是二兄精神头委实不佳。或者母亲得了空把他招进宫来单独问问，他旁人面前避忌，母亲跟前应当是会说实话的。”
拓拔皇后手里的琥珀念珠握得格格响，“这么下去不成，我儿的性命都要交代了。”说罢又缓了缓声气，回眼看弥生，和暖道，“过会子就开宴，可饿么？”
弥生摇摇头，“不饿，殿下有吩咐就交代我，我伺候着。”
皇后和慕容琤相视而笑，“这孩子真个儿讨人喜欢，和那个摆在一处，一个天上一个地下。”复拍了拍她的手背，“我晓得佛生几年未回阳夏了，总归是手头上撂不开十一殿下。今天好容易遇上，你们姊妹叙叙话，不用在我这里拘着，去吧！”
弥生得了特赦，含笑起来欠身。慢慢退出正殿外，一纵就纵进耳房里去。
佛生果然在那里，正和几个世妇打扮的人说话。见了她快步过来，捧住了手上下打量，哽咽道，“细幺都长得这么大了，若不是早就听说你今日会随九王进宫，我怕是认不出你来了。”
宫里忌讳哭，弥生忍得胸口生疼。眼里裹着泪，闷头将她往外拉，直拉到廊子拐角上方停下来。闪身躲到一片背光的阴影里，姊妹两个抱头痛哭。佛生不住给她擦泪，没敢出声，彼此都憋着。
“好么？”佛生在她胳膊上捏了把，“看着长大了，比小时候结实了。”
佛生的眼睛里有凄怆的光，其实很年轻，却显得出奇世故。她在闺阁时就很懂事，如今嫁了人，又远远打发到封地去了。自立门户后诸多历练，要比同龄的人更老道。弥生看着她，先前的*褪去了，唯剩下脉脉的温情，颔首道，“我很好，就是常惦记阿姊。你在高阳过得好么？殿下对你好不好？生活可顺遂？”
佛生往后挪了挪，靠在一片冰冷的石柱上。叹息着，换了个怅惘的语调，“我这样的，今生就凑合过吧！殿下遭了难，自暴自弃，脾气很不好。你先前没见着他，是皇后另给他安顿了地方，派宫里的医正过去给他瞧腿了。瞧来瞧去又怎么样，还不是没有起色么！回回满怀希望，回回落空，然后愈发暴躁，动辄扯着嗓子吼，还不如不治。我是不愿在他跟前，能躲则躲。躲不了，只有怪命不好。”
弥生听她说了这些，才发觉之前错怪了她。她有她的难处，各自过日子，一家不知道一家的苦。她怯怯拉住佛生的手，“你恨阿耶阿娘么？把你嫁给十一殿下，让你受了这些苦。”
佛生苦笑，“恨又如何？到了今天这步，万般皆是命，还有什么可怨怪的！只是你不知道他的腿……”她拿帕子掖着鼻子，极其厌恶的样子，“才开始的时候不能动，至少是活的，看着还有血有肉。后来渐渐不成了，血脉走不通，上年夏天得了坏疽，皮肉全都变成黑色。那两条腿简直像干尸，别提多瘆人。”
弥生吓得一哆嗦，“那就没法子可想了么？”
佛生耷拉着嘴角仰起头，把眼泪都吞了回去，“枯木逢春倒还有可能，风干了的腿还能长新肉么？从哪儿长？从他那两截棍子似的腿骨上？我如今不愿想那些了，横竖我们两人之中死了一个才得超生。细幺，你日后挑郎子定要把眼睛擦擦亮。你有本钱可以选择，千万别学阿姊，知道么？”
弥生揉着纤髾道，“我也没有你说的那么得意，年下琅琊王家来提亲，叫我给推了。眼下没有了挑选的余地，将来不知怎么样呢！”
佛生诧异的望着她，“