隋炀帝问道：“爱卿不妨直言，朕恕你无罪。”
高颎道：“容臣进谏，古人云‘治大国者若烹小鲜’，陛下的宏图大志，莫说是秦始皇，就是把秦始皇和汉武帝捆在一起，也志向恐怕也遥不可攀呐。”
隋炀帝冷笑一声，说道：“朕富有九州，子民亿万，何愁实现不了这十二个心愿，对朕来说这些事只需十年。”
薛道衡在这些大臣里面属于感激隋炀帝的，作揖道：“皇上真乃当世英主，大隋幸甚啊！”云定兴等一帮旧臣，纷纷跟着称赞，让隋炀帝十分得意。
看着脸色十分勉强的高颎，隋炀帝拍了拍高颎的肩膀说道：“朕素来说一不二，过不了几日，你就等着看吧，大隋铁骑即将踏平南越！收复交趾！”
在座的二十多个臣子大惊小异，对隋炀帝钦佩的五体投地，隋炀帝怀揣着满满的自信，离开了崇文阁。
当值太监宣读了复用官员的任职，众人这才从崇文阁散去。这些旧臣一边聊着大业元年的新政，一边走出崇文阁。唯有高颎一个低着头，孤独着漫步。苏威走了过来，轻声问道：“当今皇上，志向高远，力挽狂澜，你为何反倒萎靡不振？”
“唉，怕只怕皇上心比天高，命比纸薄啊。”
“啊？”苏威一时愣住，高颎无奈摇头离去。这才是：
惊世帝国足可畏，自古功成万骨堆。
秦皇霸业收眼底，汉武功绩缺回味。
殚精竭虑思巨变，励精图治欲夺魁。
气吞山河扫万里，雄心万丈心高飞。
隋炀帝回到宁安殿，脱掉厚重的龙袍，如释重负，洋洋自得，萧皇后在一边说道：“皇上今日在崇文阁言辞恳切，妙语连珠，这些旧臣子无不佩服。”
隋炀帝把腿一翘，得意说道：“朕是何许人也，文治武功，驾驭群臣，雕虫小计。”
正在得意之时，隋炀帝隐隐约约听到外面传来一阵嬉闹声，还不时唱着歌谣，听声音像是几个少年在玩闹，“这是谁呀，玩的这么欢？”
萧皇后往窗外张望了一眼，说道：“几个小丫鬟带着杨倓[tan]嬉闹，大过年的让他们带着皇孙玩去吧。”
这个杨倓正是隋炀帝的大孙子，太子杨昭之子。古人结婚成家早，杨昭又是生活在宫廷之中，隋炀帝和萧皇后早早便抱上了皇孙。此时小皇孙杨昭已经两岁多了，正被几个小丫鬟在殿外教着唱童谣。
这几个小丫鬟嗓音娇细清脆，唱起歌谣来甜美清晰，朗朗上口，隋炀帝悠然自得的听着这首短小童谣：
开运河，挖漕子。
挖出个小鬼麻猴子。
东都东，死孩子。
猜猜谁是个死孩子？
隋炀帝猛然问道：“这是什么童谣，朕怎么听着像骂人呢？”
萧皇后往外走了几步，侧耳倾听，觉得也不对劲，对当值太监喊道：“把门外唱童谣的丫鬟都给哀家带进来！”
“是！”
当值太监跑出殿外，厉声喝道：“你这几个死丫头，唱童谣惊了圣驾，都给我进来请罪。”
几个丫鬟这才恍然大悟，慌慌忙忙带着小皇孙杨倓进了宁安殿，跪倒隋炀帝和萧皇后跟前扣头请罪。
萧皇后让女官萧敬嫣把皇孙杨倓抱到偏殿，瞪着几个丫鬟问道：“你们刚才给小皇孙唱的什么童谣，何人带头传唱？”
几个丫鬟伏跪地上，低着头谁也不敢出声，隋炀帝看着几个丫鬟，问道：“还不从实招来，免得朕动用宫刑。”
一个丫鬟战战兢兢的答道：“回皇上的话，这童谣已在民间广为流传，大街小巷孩童都会，甚至很多大人都拿这童谣吓唬小孩。”
萧皇后说道：“自古童谣可应验天意，臣妾以为这恶谣必有来头。”隋炀帝倒吸一口凉气，觉得此事非同小可。这才引出：
小小童谣成谶言，宫廷内外广流传。
任用能吏寻寓意，治清君侧寻根源。