“皇叔快免礼，坐下说话。”
丫鬟端上茶点，隋炀帝端起一碗茗茶递给河间王，杨弘沾了口茶水，说道：“老臣此番回京，正是为了诏安琉求国之事。”
隋炀帝问：“琉求国怎样答复？”
“琉求国土王欢斯渴刺都，不仅不归顺称臣，竟然口出狂言，除非大隋能往夷州岛运去三万大军，否则休谈归顺之事。”
“哼！”隋炀帝一敲座椅扶手，起身怒道：“朕若能往东海运出三万将士，那还谈什么诏安，早斩了土王这贼子！”
“不瞒河间王，朕现在手头真是紧，辽东高句丽不断扩疆，划界都到了辽河；西北吐谷浑霸占河西走廊，勾结伊吾国，断了西域给大隋的赋税贡品。国库紧剩的银子还要开支修长城，挖驰道。难啊。”
河间王杨弘是两朝老臣，贤能忠贞，自然体会到隋炀帝的难处，杨弘道：“既然朝廷艰难，不如旧暂缓东征，等皇上打通西域，赋税收上来之后，再征琉求不迟。”
“不。”隋炀帝道：“既然大隋跟琉求翻了脸，无论如何也不能中断东海战事。否则琉求国看不起朕，东洋倭国就更不会把朕放在眼里了。”
“那皇上打算怎样怎样调用库银。”
隋炀帝道：“皇叔莫要操心，明日早朝，朕自有安排。”
到了次日一早，文武百官上朝，隋炀帝端作龙椅听过了大臣们的奏报，对众臣说道：“眼下大隋看着太平，却是危机四伏。东海琉求拒不归顺，连倭国都看不起朕；西域吐谷浑勾结伊吾国切断丝绸之路，使朝廷税赋连年递减；辽东还有个高句丽把疆域竟然划到了辽河，三大边患，朕不能坐视不管。昨日朕和河间王商议过，琉求国已经跟大隋反目了，眼下最为紧迫，朕决定再征琉求。”
老臣苏威奏道:“陛下，如今国库已经周转不开，所剩的银子都已算入重修长城，开挖驰道的账上，实在无银子可支啊。”
隋炀帝道：“这有何难，把修长城的银子，转给兵部就是。”
“那恐怕连劳夫的饷银也划拨不出来呀。”
隋炀帝道：“修长城的老百姓是苦了点，但是眼下缺口太多，只能让百姓先帮朝廷扛着了。”
苏威一看皇上话说到这个份上，一言不发，无话可说。到是另一位老臣高熲站出来说道：“陛下，臣觉得这事不妥。”
“高爱卿觉得有何不妥？”
“把修长城的饷银拨付水师，那几十万征夫徒劳无益，必然抱怨，只恐乱了人心。”
隋炀帝道：“天下黎民有什么可抱怨的，他们没有去过塞北，也没有去过辽东，更不知道东海上还有我华夏一片岛屿。朕此番巡游，亲力亲为，难道朕都是为了寻欢作乐，肆意而行？”
高熲道：“陛下躬亲示范，臣等明白，但是如今徭役繁重，赋税有增无减，只恐民心疲惫，枉费国力。”
隋炀帝一看高熲句句紧逼，顿时龙颜动怒：“高熲，你这话是什么意思？”
“臣只是觉得，人心至上，若是穷兵黩武，好大喜功，就怕除不去边患，反而适得其反。”
“放肆！”隋炀帝怒斥道：“高熲！你在说朕穷兵黩武，你知不知道这是杵逆之罪？”
“臣辅佐两朝君王，知无不言，言无不尽，事关社稷安慰，更应当仁不让！”
说罢此言，隋炀帝勃然大怒：“左右武士将高熲这狂妄之徒给我拿下。”
只见四个金甲武士登上大典，一把摁倒高熲，摘取官帽，就地拿下。只见老将军贺若弼站出喝道：“陛下且慢！”
“老将军要为高熲讲情么？”隋炀帝问道。
“陛下，老臣冒死纳谏，高熲所言不无道理。陛下虽有重整乾坤之志，但是不能为了强国而苦乐百姓，如今重修长城的民夫已达几十万，强逼苦役，必失人心。”
“胡说八道！”隋炀帝目生凶光，恶狠狠瞪着贺若弼，怒道：“大隋虽大，非朕一人独有，亿万黎民，为朝廷服役，理所应当。岂能容你这喉舌之辈，信口胡言。将贺若弼一并拿下，革职免冠，打入死囚牢。”
几个金甲武士，架起高熲、贺若弼，就往外拖，贺若弼还不肯罢休高声喊道：“陛下，不听忠言，误国误民呐！陛下……陛下……”
诸葛颖、薛道衡、李渊、屈突通等文武官员纷纷求情，请隋炀帝网开一面，法外开恩。隋炀帝已经怒不可遏，只是摆了摆手：“再议吧，退朝。”