“城里这两天可热闹了。”
“那是当然！府里的四小姐出嫁，城东的将军府娶媳。依我看哪，绝对称得上是逐鹿城这两年来最大的喜事了！”
“说也奇怪，三小姐怎么这个时候还来庄上养病啊？四小姐成亲，不用回去的吗？”
“嘘！你俩小点声！别让三小姐听到了。我听说啊，三小姐才不是来养病的，是得罪了主母，被送来庄上反省的！”
“真的假的？”
“这就难怪了！来了之后到现在，都没见她笑过……”
“……”
城外季氏别庄，三五个外院的丫鬟得闲聚在一起聊天。
隔着几排枝繁叶茂的槐树，季宁岚倚着树干，攥了攥拳。
今日侍郎府送嫁，明日将军府迎亲。
这两日，的确是逐鹿城经年难得的大喜日子。
可她，却不得不躲在距城百里远的偏僻庄子里，听着丫鬟们肆无忌惮的取笑，想着日后未知的人生。
那两个青崖山的山贼，拿毒药控制她的身体，逼她与他们合作……
呵，是了，照他们的话说，那还称不上合作。只是偿债——偿还背负于她身上的青崖山那百来条人命……
可是，那怎么能独算在她头上？香积寺里的那条地道，绑缚人的那个点子，都是季宁歌曾用在她头上的啊。要论罪魁祸首，也该是季宁歌！
再退一步，当今圣上真那么好诱惑吗？
季宁岚心里困惑，委实不知那两人会用什么法子、让她有机会接触到皇帝。
不过。那已经不是她要担心、她能掌控的问题了。
虽在第一时间，她也心起过找父亲吐露那两人算计当今圣上一事的念头，可一想到自己身体里所受的毒药，再想到父亲对她的态度，霎时就冷了心、硬了心肠。
所有人的心里、眼里都只有季宁歌，没人在意她的存亡，没人顾虑她的感受。能救她的，唯有自己。哪怕吐露了这个事实。父亲信不信她是一回事，就算信了，也不见得能救她……
既如此，她还有什么好想的？唯有前进，没有退路。
“季-宁-歌！”
季宁岚指甲抠着掌心，一字一顿地吐道：“等着吧！该是我的，绝不让你夺了去！宁为玉碎不为瓦全！我既得不到。你也别想幸福地拥有！”
……
与此同时，季府的秋兰院，被禁足的柳氏正想悄悄溜出院门，去前头瞧瞧送妆时分的热闹，顺带打探打探她的岚姐儿什么时候能回来，恰被眼尖的周氏逮了个正着。
“哟！这不是妹妹吗？怎么？被老爷解禁了？”
柳氏足下一顿，心下愤愤。面上却不得不装柔和，聘婷地转过身，朝点破她行径的周氏客气地道：“原来是姐姐啊！哟？芳姐儿、菲姐儿也回来了？怪不得姐姐这么开心！”
“哼！”被柳氏戳中痛处的周氏，顿时沉了脸色，甩了甩帕子，欲要带着季宁芳、季宁菲离开。
季宁芳朝妹妹使了个眼色，让她先随生母往前院走，自己则放慢了两步，表面客套地朝柳氏问了个好，继而放低语调。问：“柳姨娘，三妹妹怎的不在府里？我听母亲说，送她去城外别庄将养身子了，究竟哪里不好？连四妹妹出嫁这么大的喜日，也没法赶回来？”
一听季宁芳这么问，柳氏眼眶一红，抹着帕子愤愤地低骂：“什么将养身子！还不是被……总之！岚姐儿可冤了……”
“大姐！”
这时，远远看到这一幕。并被华氏拧了一肘子的季宁露，出声唤道：“大姐可是要去前头观礼送妆？”
“哎！”见另一房的姨娘庶妹也走过来了，季宁芳只得停止问询，朝柳氏歉意一笑。随着她们往前院去了。
留下柳氏，一脚跨在门槛外，一脚还在院里头，进也不是，退又不甘，不禁愤恨低喃：“别得意！你们都别得意！迟早有一日，我会让你们一个个地仰起脸来看我！……”
……
“娘啊，你到底问没问到？季宁歌究竟是怎么让皇上赐婚给阙大将军的？”
隔壁曲府划分给大房居用的院落，曲盈玉扒着墙头听了会儿热闹，一脸哀怨地转过头问自己母亲。
冯氏嗫嚅了下，无奈地道：“娘问是问了，可那季夫人也不是省油的灯，精明得很，半点都没透露……”
曲盈玉撇撇嘴，“女儿不管！爹都说女儿比季宁歌乖不不知多少倍，凭什么她能嫁给阙大将军，女儿就不能？！”
冯氏无力地瞥了女儿一眼，好言劝道：“既是皇上赐的婚，也是没办法的事……”
“那祖父的官衔还比季侍郎大呢！为何不赐给女儿？”
“玉儿！”冯氏听得一阵头疼，拧拧眉心：“你若想知道，就找机会问问盈然，她和季宁歌走得那么近，八成知道缘由……”
“哼！我才不呢！曲盈然就是个吃里扒外的！明明我才是她嫡亲的堂姐，她却胳膊肘朝外拐，对季宁歌比对我还好！上街逛铺子，从来不邀我……二哥五哥他们也是，什么好的都往她院里塞，忘了我也是他们滴滴亲的堂妹，为何只惦着她……”
冯氏听女儿愤懑念叨起三房的侄女，出于安慰她，笑着道：“你也别气了，你堂妹在府里得瑟不了多久，你爹那天漏了嘴，说老爷子有心想攀祝家那门亲，为了换祝家的小子，才不得不让你二哥娶祝家的女儿……”
“咦？”曲盈玉听了，惊诧地瞪大眼：“娘说的可是真的？”
“再真没有了！不