凉风习习，花香阵阵，琴音袅袅，彩纱飘飘。文怡低头闻着茶香，望着那淡绿水中上下浮动的茶叶，稍稍收敛了嘴角的笑意。
她偷偷瞥了屏风那边一眼，见柳东行也在用眼角偷看自己，不由得脸上一红，心里又是甜，又有几分惧意，忙移开了视线，从亭边的绿草野花，到立柱上束缚彩纱的细绳打成的结，再到前方冬葵头上戴的银钗，接着是右方文娴弹的琴上挂的彩穗，以及屏风上的花鸟，最后是远处面带不悦地瞪着柳家婆子的文慧那一身红衣。如此转了一圈，她方把视线转了回来，盯着手中的杯子瞧。
柳东行一直没吭声，文怡越来越不自在了，总觉得自己的左边脸颊发烫，只得自行寻个话题：“你方才提的……你二叔和二婶……莫非指的是三姑母和三姑父？可我先前听人说，三姑父原是家中嫡长来着。”
柳东行察觉到她的不安，正微笑着看她，闻言笑容一顿，收回了视线。
文怡感觉有异，深悔自己造次，忙道：“若是不方便，你只当我没问过就好！”
柳东行低笑一声：“没什么不方便的，理亏的又不是我。”他稍稍动了动身体，似乎想坐得舒服些，文怡小小声说了句“那边椅子上有蒲草编的厚垫”，便扭开头去装没事人。
柳东行弯了弯嘴角，见周围没人留意，文怡那个丫环又只是盯着其他方向看，并未留意这边，便迅速伸手越过折叠屏风，将椅子上的草垫抽了过来，触手之下，只觉得又软又韧，坐上去比长榻上的褥子舒服多了，也凉快些。却是西山村的出产。他心中一柔，便把文怡提起叔婶话题带来的不悦都抛开了。
想了想，他低声道：“这件事，其实提起来，有些对先人不敬，但如今谣言四起。若是我闭口不言，就怕你……你家里从别处听了些风言风语回来。反倒把我看低了。还不如我自个儿将实情告诉你，你再找人核实去，便知道我说的是真是假。”
文怡嘴动了动，但还是闭上了。她也不希望惹他难过，但想到那些流言，还有祖母的话，便忍不住想知道真相。
柳东行沉声道：“这件事说来话长……要从先曾祖父那时说起。那已经是几十年前的事儿了，当时柳家在恒安，虽然也是世代书香。但与那些仕宦大族却是不能比的，平日交往的人家，也多是寒门出身的读书人。先曾祖父在世时，有一位挚交，姓容，是一位秀才。膝下只有一女，与我先祖父同岁。那就是我的祖母，也是我祖父的元配妻子。”
文怡手上一顿，小声说：“我曾听闻长辈们说起，柳家的太夫人，娘家是姓姚的？”而且听说跟当今皇后是一族的，还是皇后的姑姑！
柳东行没有直接回答这个问题。只是继续道：“先祖母早年丧母，父亲又因疾去世，先曾祖父顾念两家情谊，又见祖母孤苦无依，便让曾祖母将她接回家中抚养，当时曾道，等祖父考得功名，便让两人完婚，只是怕惹人闲话，因此对外从不提起这个约定。”
文怡心中咯噔一声，明白了几分。既然柳东行的祖父娶回来的妻子是姓姚的，那不用说定是有了功名后，婚约便生了变故了。但既然有了柳东行，这位容氏太夫人自然也是进了门的，不知是怎么分的嫡庶？
只听得柳东行继续道：“那年先祖父进京赶考，过了三月，仍旧没有音讯。曾祖父却染上时疫，病倒了。曾祖母身子不好，祖父又没有兄弟姐妹，因此一应侍疾事宜，都是先祖母接手。后来……不知怎的，竟有消息传来，说是祖父……在京中染了急症，没了！”
文怡吃了一惊：“怎会有这样的传闻？！”
柳东行苦笑：“事后才知道，病死的那人与先祖父名讳只差了一个字，读音也有些相似，想是以讹传讹，乡间不知，又见祖父迟迟没有音讯，只当是他没了。”
文怡叹了口气：“你们这样的人家，便是当年家世不如眼下，总该有一二仆从随行吧？若真的出了事，难道就没人送个准信回来？”
柳东行摇摇头：“我哪里知道？都是听老人们说的，想必当时慌乱间，也没人想到这一点吧？总之，曾祖父听闻噩耗，便一病不起了。他是柳氏嫡长，统领全族，唯一的儿子没了，族人自然是少不了要过问后事的。”
文怡心中明镜般，知道那些柳氏族人定是想趁火打劫了，想起自家的境遇，便暗暗咬了咬牙：“不是说……是诗礼传家么？！”
柳东行看了她一眼，眼中满是嘲讽：“你我心知。”文怡眼中一黯，低下了头。
柳东行又接着道：“听说当时是一片混乱，先曾祖母几次被气得厥过去，家中上下群龙无首。这时候，是先祖母站出来，以柳家媳妇之名，将众人稳住的。”
文怡不由叹道：“你这位祖母，倒是仁义之人！”她不过是被接进柳家抚养，但既无明言的婚约，又不是亲眷，即便柳家家产易主，也于她无碍的。她一站出来，却是自己跳进了泥沼中。
柳东行眼中一黯，怨忿之色一闪而过，但很快就恢复了正常：“曾祖父与曾祖母都劝她，说会替她寻一户好人家嫁出去，让她不必委屈自己。祖母却道，生受柳家教养之恩，早将先曾祖父与先曾祖母视作父母，如今眼见老人有难处，怎能袖手旁观？曾祖父见拗她不过，只好应了，却交待曾祖母，只等三年孝满，便郑重发嫁义媳。就这样，曾祖父临终前，祖母捧着祖父的牌