乔庭然面临一个略困难的选择，若他与乔嫣然一道用饭，自然就不能和孔海繁把言欢畅，若他与孔海繁一道吃饭，把自个妹子单独撂在屋里吃独食，他又放心不下。
最后，他想了个两全其美的法子，乔嫣然在屋内由落烟、竹雨陪着进餐，他嘛，就在院内和孔海繁、骆承志吃饭。
耳边听着乔庭然与孔海繁海天阔地得瞎侃，骆承志偶尔会有冷语几句，乔嫣然略纠结地嚼着一块山药糕，唉，继三人共同替她守了一回恭门后，这算是又一起守护她吃饭了么，怎么感觉就是怪怪的咧。
午饭后，乔嫣然照例午睡，翻了半天，愣是没睡着。
竹雨轻步走在纱帐外，柔声道：“小姐睡不着么？”
乔嫣然撑臂坐起身来，道：“不是太困。”
竹雨揭开垂纱软帐，忙叠了两只软枕，放在乔嫣然腰后让她倚着，轻声笑道：“那我陪小姐说会儿话。”
乔嫣然拍一拍床沿，笑道：“坐这吧。”
竹雨依言坐下，静声问道：“小姐是想老爷和夫人了么？”
乔嫣然拿起放在床头的一个香囊，其内装着安凝花瓣，安凝花有清心安神之效，闻着有助于她入眠，轻叹道：“他们年纪那么大了，还要为我日夜悬心。”
拉开香囊的系带，伸手捧出几朵安凝花，花瓣已失了鲜嫩的柔汁，呈现出枯萎之相，将之递予竹雨，吩咐道：“香味淡了，去换上新的花瓣。”
算一算日子，掀被起身，略怅然道：“又该给京中写信了。”
在临窗的书案前坐下，乔嫣然提笔蘸墨，笔迹淋漓和婉，给乔爹乔娘写下一封报平安的家书，言不在多而贵在精，两页纸已然足矣，而写予盛怀泽的那一封，她只能报以“安”之一字。
写完之后各自装好，又回到床上，慢慢睡下。
孔海繁到来的这三日，乔庭然为了不顾此失彼，和孔海繁骆承志兴致叙旧之时，乔嫣然总要被搁在一旁，自个默默地看书消遣。
时光悠然，无情又多情。
三日后，孔海繁将离，只有骆承志将他相送到大门口。
孔海繁挎着包袱，望着骆承志，见四下已无人，目光闪烁间欲言又止。
骆承志虽待人冷淡，却挺善解人意，出言问道：“海繁，你想说什么？”
某个问题一连憋了三天，孔海繁终于忍不住问骆承志，当然，语气是非常小心翼翼的：“将军，你是不是不能人道，所以才一直未娶妻……”
事关男人的某项尊严问题，如果孔海繁问的是乔庭然，乔庭然保管二话不说，先直接抡拳头暴揍上一顿，然后再回答他这个愚蠢到死的问题。
不过，鉴于孔海繁问的是骆承志，骆承志比较尊崇君子动口不动手的原则，又因骆承志一贯的寡言少语，对于这个问题，骆承志只用了一对眼珠子回答他。
孔海繁直被瞪的小心肝一颤，立即改口道：“你就当我啥都没问。”
说罢，跃上马背，冲马屁股抽了响亮的一大鞭，一溜烟跑了个没影，直朝楼兰的方向滚走。
孔海繁离去后，日子似乎又回到了从前，乔庭然总是陪在乔嫣然身边，偶尔给她讲个笑话，乔嫣然被逗乐之时，偶尔也会摘一片竹叶，吹一曲《清平乐》，骆承志奉守己责，只停泊在依柳院外，与那棵参天大树为伴。
一辈子生活在杨柳城的人，从来没见过雪，乔嫣然也是第一次过冬天，却没有见到寒雪飘飘。
千里之外的京城，在普天同庆的春节之前，下了一场浩浩荡荡的绵密大雪，遍眼及处，均是粉妆玉砌的银雪晶莹，更压得一院的梅树扑鼻清冽的香。
空气中犹带着透骨的冷寒，雪花尚还大朵大朵的飘着，盛怀泽站在凤仪宫后殿的廊下，静静看着雪里梅花，美人梅尽皆绽放，白雪晶莹剔透，更衬红梅殷丽如霞。
良久，盛怀泽折下一只疏影斜展的花枝，吹落梅上积雪，露出三朵含苞的梅花，淡淡问道：“刘全禄，这枝梅花好不好看？”
刘全禄自然陪笑道：“极是好看。”
今年的初雪似极了去年，密密的，漱漱的，梅雪依旧相映生景，本该陪他踏雪寻香的人，却远在千里之外，盛怀泽看着花枝上的雪水一点点干透，柔声慢语道：“嫣然，你总会是朕的。”
已是腊月二十五，乔嫣然依例到隔壁的陈氏医馆瞧病，陈文肃正在替她号脉，突有一个响亮的童音，从门外大呼奔进，欢喜地喊道：“小姑姑！我来看你啦！”