“也对，也不对！”张恪微微一笑：“如果放在开国之初，你们能动用上千万两的银子吗？”
高贵方摇摇头：“不能，国初金银极少，官员贪污六十两就要扒皮萱草。最近几十年，西洋商人越发多了，他们带着整船整船的金银前来，换取茶叶丝绸，我们手上的银子就多了起来。”
“嗯，还没糊涂死！”
被一个比儿子还小的家伙教训得像是孙子，高贵方实在是欲哭无泪，不知道该高兴，还是该生气。
张恪没搭理他，而是叹道：“如今的时代的确不同了，西洋人开启大航海时代，他们把世界连成一体，商贸空前繁荣，数以亿计的金银流入。作为商人，你们手上拥有空前巨额的财富，能够呼风唤雨，为所欲为。可是与此同时， 你们的政治地位卑下，不得不寄希望于官僚士大夫保护，千万身家，靠着别人升迁荣辱，会安全吗？”
在场众人都是聪明绝顶的家伙，他们从张恪的话里渐渐品味出不同寻常的意味。
经济巨人，政治侏儒，就是真实的写照。
试想，若是张恪不打经济战，而是直接抄家灭门，虽然不见得把大家都一网打尽，可是谁又有对抗的本钱呢！
想到这里，大家伙似乎不那么怨恨张恪了。
“你们眼下的处境就像是一个七八岁的孩子，没有保护自己的能力，却手上握着足以杀人的利刃，不出问题才怪呢！”
叶永鑫猛地打了个冷颤，急忙磕头：“国公爷，您说的都是金玉良言，小人受益匪浅。想必您一定有了解决办法，我等洗耳恭听。”
“是啊，是啊，国公爷，我们都服气了，您就开恩告诉我们吧！”
“粮食危机闹到了一半，我们也不知道怎么收手，骑虎难下啊。”
……
“很简单，还是两个字：交税！”张恪仿佛拿着棒棒糖，引诱小朋友的坏叔叔一般，笑着说道：“你们只要缴纳税赋，官员的俸禄是你们出的，军队的粮饷是你们出的，正所谓吃着谁的向着谁，这些力量自然会保护你们。比起你们指望着一两个官员，要好得太多，安稳的太多。”
“这……国公爷，您这话有道理，可是万一官员不守规矩，拿了钱不干事呢？”
“那就要找一个守规矩的官员，帮你们把制度建起来，运行下去，言尽于此，你们决定吧。”张恪说完之后，负手而立，仰望着即将坠落的日头。
一片耀眼的红霞，半个天空都染了血！
十几位大户代表，互相交换眼神。情况再明白不过了，张恪说得对，要是向以往那样依附权力，他们的代言人已经倒下去了。又出了如此大的纰漏，对他们来说，就是死路一条。
唯有指望着张恪，倘若真能建立起他所说的秩序。
只凭着正常交税，就能得到保护，绝对是求之不得的好事。
大家点点头，一起跪倒，郑重磕头，请国公爷收下我们的膝盖，额不，是忠诚！
“呵呵，都起来吧！”张恪笑得比晚霞都灿烂，总算是把这些狡猾如狐，胆大包天的家伙收服了，大动作这才开始！
“从前我们是对手，如今是同盟！本爵心里高兴啊！”张恪一摆手，笑道：“来人，准备酒席。当初我在天妃宫宴请诸位，你们都舍不得来，如今可要不醉不归啊！”
高贵方等人羞得满脸通红，他们算是明白了什么叫做牵着不走打着倒退。
“国公爷，从今往后，您的话就是圣旨，小人们绝对服从！”