佛堂于正殿养心殿东南侧，地处僻静，挨了山岗而建，于寝宫白屏殿毗邻，路过白屏殿西门时，远远儿地就听见婴孩啼哭声从内传出，稚嫩熟悉的声音，声声入耳，声声扎进她心尖里。
脚步不听使唤，硬生生停在那殿门前，她极力控住情绪，便是在面对段昭凌时，也不曾这般失控。
桑榆见她神色悲戚，便劝慰，“侍驾的宫嫔皆是如此，小主不必太过在意。”
苏嫣缓过神来，就见急急走来两名小婢。
“这大皇子整日啼哭，除了见到陛下时止住一会子，现下又闹了，连乳汤也喂不进了，可如何是好！”
“从前蓉妃还在的时候，大皇子十分乖巧，几乎不曾见哭过。”
“生母如何能比？说起来也真真可怜…”
兰若见苏嫣脸色愈发不好，紧张地问，“秀可是不舒服，奴婢这就去回禀太后。”
苏嫣将她一拉，转头又是明丽的笑颜，“不过是教日头晒乏了，咱们快去罢。”
日头从东边，升至中天，后又西落，正照在佛堂前蒲团上跪着的三人身上，一个时辰过去了，可姜太后并无懿旨，只得继续跪着。
腹中饥肠辘辘，口干舌燥，苏嫣光洁的额头上沁出了丝丝冷汗，她这副身子方从鬼门关上走了一遭，委实不算壮健，这会子神智虽是清明，却已渐渐虚脱，秋阳灼灼，她眯眼抬头望了，顿觉眼前阵阵发乌。
“秀，咱们要跪到何时？您身子可还撑得住了？”兰若口渴难耐，说话儿也没底气了，苏嫣回头，湿漉漉的发丝黏在双颊上，丰润的唇略显苍白，“咱们都跪了这样久了，若现下起来，岂不白受了罪…”
片刻之后，午膳时分，那素锦端了饭食从佛堂穿过，立住身子，朝苏嫣的方向瞧了，眼中有些幸灾乐祸的意味儿，她明知故问，“苏婉仪怎地不去用膳，可用奴婢替您端些过来？”
兰若横了她一眼，心下暗啐，真个是狗仗人势的东西了。
苏嫣抿唇一笑，便是在虚弱中也有风情万种，“那你便替我端些过来罢，记清楚了，要文火炖的燕窝粥，蒸得透烂的什锦酥酪，烧鹿脯一碟子，即刻就去备下。”
桑榆听她如此说，暗自领会，不由地微笑，那素锦本是激将之法，不料反教将了一军，这会子拉不下脸面，遂道，“太后娘娘有旨，说苏婉仪跪完了，才可进食。”
苏嫣轻舔了嘴唇，道，“太后娘娘只说教我跪完了进食，却并没说不让厨房备着，我跪我的佛祖，你去备你的午膳，哪里又相干了？”
那素锦讨了没趣儿，不服气地就要下去，苏嫣又将她唤住，问向身旁两人，“你们两个吃甚么？”
兰若就答，“秀吩咐甚么，奴婢就吃甚么。”
苏嫣便伸指一比划，“就把方才的膳食添上三份来。”
素锦端着盘子的手，紧紧攥住，偏生苏嫣一脉天真地将她望住，就是有气也使不出了，这才悻悻离去。
又是约莫小半个时辰过去，苏嫣实在口渴，她抚了抚头发，只听身后有脚步声响，渐渐靠近。
苏嫣无助地抬头，宁文远修长的身姿出现在视野中，他俯下腰身，高大的影子覆盖下来，遮去了苏嫣头顶的一片日光，顿时清净了许多。
苏嫣心头忽动，如今有桑榆在侧，自然不可逾越，她凉凉地低唤了一声，“宁右使也在。”