御书房内，龙案上放着厚厚的一叠奏章,其中一封特别醒目,是前线送来的八百里加急军情,上面赫然写着几行大字，触目惊心。
镇守边关的威远大将军童啸天,遇伏身亡！
“陛下！”见万乐帝收到奏折后,端坐龙椅，半响无声，坐在下首的温丞相轻轻唤道。这件事是早就计划好的,难道陛下反悔了？
“嗯，温爱卿请讲。”万乐大帝望着手中的奏折,很想仰天长笑,这一天终于来了，可是心中却没有想象中的畅快淋漓，有的只是浓浓的失落感。
“陛下，眼下当务之急，是要选定替代童将军的人选。我们虽然是利用了晋国的奸细，可难保不会被他们钻到空子，乘隙而入。”温丞相年近七十，曾是万乐帝登基前的太子太傅，深受皇帝的信赖。
温丞相虽然身居高位，一人之下万人之上，但在朝上却一直表现的碌碌无为，平时也没有什么主见。每当兵部尚书和安国公两帮人起冲突，闹得不可开交的时候，都是他站出来和稀泥，充当老好人。
可谁能想到，这位貌似忠厚老实的古稀老人，不费一兵一卒，只利用了晋国潜伏进来的奸细，一招借刀杀人，就剪除了韩尚书最大的依靠，万乐大帝的心腹大患。
威远大将军童啸天驻守边疆数十年，在军中素有威望，根基日渐深厚，隐隐成了一方诸侯。朝廷想要除掉这样的人，一定要有充足的理由。否则，阵前易将，军心不稳，弄不好就会引起兵变。所以，万乐帝虽然有心除掉这个祸根，却迟迟没有动手。
温丞相深知皇上的心意，早在几年前就在童啸天身边安插了心腹，都是一些无足轻重的人物，倒茶递水的亲兵，服侍他就寝的侍女等等。事情进展的很顺利，童大将军对这一切毫无察觉。
这次得知晋国派了奸细潜入将军府，温丞相没有让心腹通知童大将军，而是授意他们将童啸天的行踪泄露了出去，且在当晚外出的时候，在他的茶里放了méng_hàn_yào，导致两军对垒的时候，童将军的英勇大打折扣，最终力敌身亡。
童将军的战死沙场，等于断了韩尚书的一臂，加上宫里传来德妃病重的消息，韩尚书再傻也知道皇帝已经向自己挥舞起了屠刀，所以才有了追杀林源的决定。
檀香阵阵，提神醒脑。万乐帝端坐龙椅上，低头沉思片刻，缓缓说道：“就你说的那位吧。”
万乐帝口中的那人，名叫朱铭，四十岁，正当壮年，骁勇无比，战功赫赫。只是为人过于耿直，说话直来直去，无意中冒犯了童啸天，被他打压数十年，一直在军中担任不起眼的副职。
朱铭出身寒门，没有跟京城世家联姻。可以说，他身后没有任何势力，这样的人想要一跃成为军中首脑，也只有凭着显赫的战功或者皇帝的直接提拔。
现在，机会来了，万乐帝的一道圣旨，使他一步踏上了青云，从此成为大楚赫赫有名的悍将。
不知不觉，万乐帝批阅完了所有的奏折。此时，天色已经很晚，温丞相见他脸色不善，欲言又止，临走前还是没有忍着，问道：“陛下，七皇子的事……”
“太傅，朕心里有数，容我再想想，你先回去吧。”万乐帝自幼由温丞相教导，对他很是尊重。他知道眼前的这位老人是全心全意地为自己好，只是有些事，勉强不得。
温丞相见此，没有再多说，起身告辞离去。
临出宫门，一声叹息，陛下这一路走来真是不容易，世人都以为皇帝可以随心所欲，没有什么是他得不到的，却不知坐在这个看似尊贵无比的位子上，要花费多少心机，又要躲避多少暗算，甚至于……心中的苦又有谁知？
温丞相走后，万乐大帝起身，对身旁的魏公公说道：“起驾昭阳宫。”
昭阳宫乃是德妃寝宫所在。几天前，她突然得了重病，太医对此束手无策，唯有让她静养。
后宫之中以德妃的位份最高，所以平日里由她主持中馈。她的膝下又养着陛下唯一的皇子，虽因为年幼未被册封为太子，但这也是指日可待的事。到时，德妃必将入主东宫，成为天下最尊重的女子。
可是，天有不测风云，德妃的幼子竟然于一次意外中身故，她痛不欲生，几度欲与同去，都被身旁的宫人拦了下来。事后，她整日神思叵测，郁郁寡欢，身子渐渐虚弱。
万乐皇帝体贴她，将主持六宫之事交给了闵婕妤，让她在昭阳宫中好好静养，每到夜色人静就会去看看她，有时甚至会留宿宫中。
在外人看来，德妃虽然失去了可以依靠的皇子，却没有失去皇上的宠爱。皇上三天两头留宿她的宫中，说不定她不久就会再度有孕。所以，虽然她没了主持六宫的大权，下面的嫔妃和宫人也不敢轻易怠慢于她，她依旧风光无限。
万乐帝于夜阑人静时分踏入昭阳宫，德妃静静地躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，早已没有了往日娇柔妩媚的神情，看起来没精打采的，确实病的不轻。
“陛下！”见皇帝来了，德妃挣扎着想要起来行礼，被万乐帝挥手制止了。
“你们都出去吧，我和德妃说会话。”围绕在身旁的宫人闻言，鱼贯而出。不久，偌大的宫殿就剩下他们两人。
“刚才朕收到一份前线急报，童大将军遭遇伏击，不幸阵亡！”万乐帝的脸上露出一丝淡淡的笑容，看在德妃眼里却是惊悚万分。后宫不得干政，皇上从来不在嫔妃面前