齐桓见时间还早，取出卷袋，思索了一番，这才下笔，一手漂亮的瘦金体跃然纸上，腹内有了草稿，这八股文做起来自然要顺利许多，天色渐渐黑了下来，齐桓点了根蜡烛，继续苦战。一直到蜡烛过半，这才将第二篇八股文写好誊抄到试卷上。将笔墨收拾好之后，看了看天色，齐桓索性将衣服一脱，盖在身上，睡觉！
巡检经过齐桓的考舍，见他蒙头大睡，不禁摇了摇头。
与齐桓不同，有很多人还在挑着灯继续奋战着。
第二天一早，齐桓被考场里考生埋锅做饭的声音给吵醒，爬起来一看，发现太阳已经升得老高了。
简单的洗漱过后，齐桓把炉子引着后，煮了点米粥，就着带来的咸菜吃了一顿。又取了点水放在炉子里面烧着，考试时考生最害怕的就是吃坏肚子，所以在这个关键时刻自己还是注意点好，不然一旦吃坏了肚子，这里缺医少药的，只能硬扛着，到最后拉肚子拉得两眼昏花，这场考试基本上也就不用考了。
这天下午,齐桓总算是把最后一篇八股文给做了出来。吃完晚饭后，齐桓点了蜡烛，这才开始做试帖诗，试帖诗要求五言八韵，除了要对仗工整，还要把握用典，这用典还切忌牵强、堆砌和冷僻，讲究正用、借用、明用和暗用，要求“熟事用之生新，僻语用之无迹”，以至“连类比附”，这无疑对考生的知识储备量进行了考察。齐桓记忆力一向不错，尤其是修炼了《七符经》以后，虽说还没到过目不忘的程度，但也相差不远了，再加上这几年苦读不缀，倒是不惧这些。这也是他为何将试帖诗放在最后才做的原因。明天就是最后一天了，今天晚上无疑会有很多人选择挑灯夜战。齐桓做完试帖诗后，将卷袋整理了一番，又将其他一些零碎的东西收拾好，这才倒头睡去。第二天一早，齐桓又是睡到了太阳高起才醒来，洗漱一番后，便往栅门口走去，这栅门只有所交的卷子达到一定数目之后才会开放，称为“放牌”，将交卷的考生放出后，会再次关闭，等待下一批。
齐桓到了栅门口，发现已经有不少人等在那里了，齐桓搜寻了一番，并未发现徐文渊他们，颇觉得有些失望。齐桓打量了一下已经交卷的这些人，发现无一不是面色发白，眼窝深陷，蓬头垢面。齐桓摇了摇头，果然这三天不仅是累身，还累心呐！尤其是对这些身体孱弱，不懂生计，不事生产的读书人来说，简直就是要褪层皮啊！
正想着，就见巡检带着几个衙役过来，开了栅门，一行人顿时涌了出去。出了贡院，老远就看到陈望远那粗壮的身影。齐桓上前打了招呼，就这小子也眼眶深凹，不由得又是一阵感叹。二人均没有寒暄的心情，打完招呼后，便各自离开了，齐桓回了客栈，赶紧洗了一个热水澡，这两天没有洗澡，身上都泛着一股馊味。洗完澡换了身衣衫，下楼狠狠吃了一顿，又收拾好考篮，齐桓这才往床上一躺，果然还是床上舒服啊！这两天蜷缩着睡在考舍里，每天起床后都腰酸背痛的。
第二天仍是酉时起床，拎着考篮便往考场去了，这回倒是没遇上徐文渊他们。
第二场齐桓坐的是“调”字号，考题是以“五经”中“莫如为仁”做八股文五篇。第三场考试是“策问”五道。
连续九天的考试，即便是齐桓都觉得身心俱疲，考完最后一场出来以后，许多人直接就瘫倒在贡院门口。
齐桓强迈着步伐，回了客栈，往床上一躺，便睡死过去了。